达恩在通讯频道里骂了一路——虫皇亲自去前线,把刚稳定的帝国丢在身后,近卫军的安全部署形同虚设,帝国要是出了事谁来收场。
莱尔没有关通讯,也没有回话。达恩骂到第十五分钟的时候自己安静了。
从天上看下去。那个人在泥地里,浑身是伤。
莱尔的第一个念头——他瘦了。
第二个念头——他活着。
走到科特面前,伸手。
科特没有接,他撑着膝盖自己站了起来。
莱尔的手悬在空中。顿了一瞬,收回来了。
飞船上。
科特是自己走上来的。没有人搀扶。走路的步态和莱尔记忆中不一样——步幅更大,重心更低,脚掌落地的方式带着一种在不平整地面上走了很久才会形成的习惯。两年前线改变了他走路的方式。
飞船里有浴室。科特洗了澡。很久。出来之后莱尔在走廊另一端远远地看了一眼——脸上的泥巴和血洗干净了,刀疤也没了,皮肤变得干净白皙。像换了一个人。
莱尔没有在那个时候去找他,他等到了晚上。
科特被安排在飞船尾舱的一间休息室里。
莱尔走到门口,门没有关,他走了进去。
科特背对着门,站在舷窗前。听到脚步声转过身来。
洗过之后的脸,灰绿色的眼睛。干净的、没有任何多余情绪的注视。
莱尔张了张嘴。
他准备了很多种开场方式。从"你受伤了没有"到"这两年你在哪"到他在寝殿里对着墙壁排练了不知道多少遍的话。
科特看了他大约两秒。
“滚出去。”
声音很平静,和山谷里那一次一模一样的平静。
莱尔站在房间里,看着那双灰绿色的眼睛,什么都没有说。
他转身走了出去。
十一
科特住过的那座偏僻的宫殿,莱尔让人重新装修过。墙壁从冷淡的灰白换成了暖金色。家具全是新的。窗帘的颜色也改了。
床也换了。更大,更软。
他不知道科特会不会喜欢,他不知道科特喜欢什么样的床。他们在山谷里睡的是干草。
科特住进去了。
莱尔没有去,他回到寝殿。
桌上放着一杯水。标准温度。杯子上有宫务处的编号。
莱尔看着那杯水,没有喝。
他在桌边坐下来。面前摊着之前没有看完的文件——长老院送来的例行议案审批,三份,加起来大概五十页。
他翻开第一份。
翻开第二份。
翻开第三份。
然后他发现自己翻回了第一份,一个字都没读进去。
他放下文件。
寝殿很安静,经过精心设计的隔音效果,安静到能听见自己的呼吸。
只有自己的呼吸。