一零中文

第 42 章（第3页）

教职宿舍区更加简单，一排整齐的低矮建筑，每户门前有一小块空地，有人种花，有人放杂物，有人什么都不放。

卡西安的门前就什么都不放，干净到有点冷清。

莱尔按下门铃的时候，手指有一瞬间的犹豫。

很短。

门开了。

卡西安·维特根斯站在门口。

小A给我看过他的档案照片，但照片和真人之间总是隔着一层——照片里的卡西安是一个表情中性、五官清秀的学者。站在面前的卡西安比照片上瘦一些，皮肤偏白，戴着一副极轻的光学辅助镜——不是视力差，而是学者型的人习惯用辅助镜增强阅读效率。

他看到莱尔的时候，表情经历了一次极其复杂的变化——先是困惑，然后是辨认，然后是震惊，然后是某种我说不清的东西。整个过程大概持续了两秒。

“……陛下？”

“别叫陛下。”莱尔的声音比平时柔了一个度，“叫我莱尔。”

卡西安的目光移到我身上，又移回莱尔脸上。

“你来……是为了什么事？”

“叙旧。能进去坐坐吗？”

卡西安的住所和他的门前一样——干净、简单、冷清。一张书桌占了客厅三分之一的面积，上面堆着层层叠叠的数据板和全息文献投影。墙上挂着一幅帝国行政区划图——不是装饰，边上密密麻麻写满了批注。

“你在研究行政区划？”我摘了口罩，随口问。

“在写一篇论文，”卡西安倒茶的动作很稳，和他瘦弱的外表不太匹配，“关于帝国殖民区行政效率与长老院权力结构之间的关联性。”

“结论是什么？”

“长老院的存在使殖民区行政效率降低了约百分之二十三。”他把茶递给我，表情平静，“但这个结论不能发表。”

“为什么？”

“因为我还想在学院待下去。”

我低头喝了一口茶来掩饰嘴角的弧度。这个人有意思。

莱尔坐在卡西安对面的椅子上。两个人的五官有一种隐约的相似——不是具体哪个部位像，而是某种气质上的同源感。像同一条河流分出去的两条支流，一条冲进了权力的深渊，一条流进了学院的庭院。

“卡西安，”莱尔说，“我今天来不只是叙旧。”

“我知道。”

莱尔看了他一眼。

“你知道？”

“遴选委员会的事，整个帝都都在谈。远支皇族里有资格参选的人不多，我数过，除掉放弃继承权的、不在帝都的、太老的、太小的，基本上只剩阿尔瓦和我。”他把自己的茶杯放下，双手交叠放在膝盖上，姿势和莱尔刚才几乎一模一样——也许这是父族那边的习惯性动作。

“你会来找我是迟早的事。只是我以为会是你身边的人先来，”他的目光扫了我一下，“没想到你自己来了。”

“我不喜欢让别人替我说重要的话。”

“这是你做帝王和塞拉斯做长老最大的区别，”卡西安说，语气像在陈述一个学术观察，“他永远通过代理人行动。你会亲自来按门铃。”

安静了几秒。

“我不会逼你，”莱尔说，“参选意味着你的生活会彻底改变。你可能面临塞拉斯的敌意、阿尔瓦家族的竞争、所有人的审视。你现在的生活——”

“我现在的生活是在一间二十平米的宿舍里写不能发表的论文，”卡西安打断了他，语气依然平静，但眼睛里有了一点不同的光，“你觉得我会因为害怕改变而拒绝？”

“那你在考虑什么？”

“我在考虑一件事——你是真的想要一个公平的遴选，还是需要一个人来给阿尔瓦当对手？”

直球。

这个问题和我两小时前在书房里被莱尔问的本质上是同一个问题：你到底是要一个可控的棋子，还是真的相信制度？