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第八章 瘴骨初程（第2页）

沈持走到他身边，望向林子深处。灰雾在林间流动，扭曲的枯树像巨兽的嶙峋骨骼。

“清洗留下的？”他喉头甜腥又涌上来，硬生生咽了回去。臂间的誓火纹路，在林子跟前跳得更躁了。

莫怀舟指著灰白苔蘚与死灰树木：“锁心钉要拔的是『情，大规模清洗后，人心要么死了，要么彻底『乾净。那种极致的空无，会沉进土地，改了草木，就像大火烧过的山林，留下的不只是灰烬，还有长时寸草不生的焦土。这片林子，就是情感的焦土。”

他又指了指那层雾，“传闻这雾会蚀人心神，引人心底的沮丧，待得越久，越不想动，最后就真成了林子里的一部分。”

沈持默默感受著。莫怀舟说得没错，这片林子让他体內的誓火犯了渴，那股狂暴力量的本能饥渴，仿佛这片土地贫瘠得连它都討不到半点东西，愈发焦躁难安。

而背上的阿竹……沈持侧头，见她不知何时睁了眼，怔怔望著前方灰林，眼神奇怪得很，没有恐惧混乱，只有一种空洞的平静，仿佛这片死寂压抑的林子，反倒成了她的安寧之地。

“阿竹？”他轻唤。

阿竹没听见似的，看了许久，才极轻极缓地吐几个字，声音飘得像烟：“好……安静啊。”

沈持的心，微微一沉。

莫怀舟也注意到阿竹的异常，看了她一眼，又扫过沈持臂间若隱若现的纹路，眼里闪过瞭然：“情感稀薄之地，对你对她，影响是反的。你体內的劲犯渴焦躁，她却是感知过载久了，外界一『乾净，混乱少了，负担也轻些。只是这份钝化，怕是更重了。”

沈持懂他说的钝化。阿竹趴在他背上，软得像没了骨头，呼吸虽匀，可那种属於她的灵动，却淡得快没了，像被这片灰林吸走了大半，又或是她自己悄悄关起了心门。

“穿过去？”沈持问。没有別的路，西北方向，这片瘴骨林是必经之地。

莫怀舟深吸一口气，哪怕空气闷得难受，还是点了头：“穿过去。跟紧，別掉队，更別久留。这雾蚀心神，不是玩笑。”

他率先迈步，沈持背紧阿竹，紧隨其后，一脚踏进那片死灰林海，仿佛走进了另一个世界的遗骸。

光线被灰雾与枯树冠滤过，变得惨澹稀薄。四下静得怕人，没有鸟鸣虫嘶，连风穿枯枝都有气无力，呜呜咽咽像亡魂嘆息。

莫怀舟走在最前，步子稳，却透著警惕。左手依旧按著肋下，右手攥著根折来的枯木枝，前端削尖，既是拐杖，也是防备。眼睛像鹰隼似的扫过四周，不肯放过半点动静——哪怕这林子里，似乎根本没有『动静可言。

沈持跟在他身后三步远，背上的阿竹越来越静，静得让他心慌。他时不时侧头，用脸颊或肩膀去碰她的呼吸，温热的气息拂过皮肤，证明她还活著，可除此之外，她像件没了反应的物件，不再颤抖，不再囈语，连重量都似轻了些。

他自己的状况，也在一点点恶化。誓火纹路不再是蠕蠕而动，针刺般的灼痛顺著经脉往胸口、脖颈爬，喉咙里的甜腥越来越浓，得频繁吞咽才能压下咳嗽的衝动。这片情感荒漠，像个贪婪的吸盘，抽著他体內维持平衡的东西，让誓火反噬得更凶。

更麻烦的是那灰雾。莫怀舟的警告绝非虚言，走在里头，思绪越来越慢、越来越沉，负面念头不受控制地冒出来：走下去有什么用？到了寒鸦镇又能怎样？三个月，真的来得及吗？阿竹这样，自己这样，或许停下来，让这片林子吞了，反倒是解脱。

沈持知道是雾在作祟。他狠狠咬了舌尖，锐痛让他心神一振，暂时驱散了阴鬱，可这法子撑不了太久。他只得去数莫怀舟的脚印，去看枯树上奇形怪状的树瘤，去听自己沉重的心跳呼吸，用这些实在的触感，对抗那无形的蚀心之力。

就这么深一脚浅一脚，在灰雾死寂里走了又不知多久，时间都变得模糊。沈持只觉双腿沉得像灌了铅，背上的阿竹却越来越『轻，那种存在感稀薄的轻，让他心头髮紧，正要侧头去探，前头的莫怀舟忽然停了步。

“看。”莫怀舟的声音里，带著一丝罕见的诧异。

沈持顺著他的目光看去，前方不远的林地中央，竟有一小片异色——

直径不过丈许的洼地，中央积著一汪清水，澄澈见底，微微荡漾。水边湿泥上，竟还长著几丛低矮的深绿植物，叶片肥厚，在周遭死灰里，这抹绿突兀得刺眼，却又透著实打实的生机。

莫怀舟没敢贸然靠近，警惕走过去，蹲下身仔细打量清水与绿植，又用木枝轻轻拨了拨水面，等了片刻，涟漪散尽，並无异常。

“地下有暗流，水是活的。”他站起身，语气谨慎，“这植物没见过，能在这儿长出来，本身就不寻常。”他回头看了眼沈持与阿竹，“不管怎样，水是真的，我们得补水。”

沈持点头，乾裂的嘴唇早被乾渴烧得发疼。他背著阿竹走到水洼边，小心放下，让她靠在那几丛绿植旁。阿竹的身子碰到微湿的泥土，轻轻动了动。

沈持先掬起一捧水，凑到阿竹唇边。她的嘴唇乾燥起皮，沾到清水，本能地微微开合，小口吞咽著。

餵了几口，沈持才俯下身，把脸埋进凉水里，贪婪地喝了几大口，凉水带著极淡的清甜，冲刷过乾渴的喉咙，舒爽得让人发颤。