一零中文

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但真正让沈墨警惕的，不是宋礼的牢骚，而是另一个人——

內宫监太监郑和。

没错，就是那个郑和。

三宝太监此刻正在筹备第六次下西洋，忙得脚不沾地。但他不知从哪里听说了震天銃的事，专门派了一个小太监来火器局，传了一句话：

“沈大人，郑公公说，他出海时曾见过佛郎机人的火器，与您造的震天銃颇有相似之处。郑公公想请您有空的时候，去他府上坐坐，聊聊天。”

沈墨心中一动。

郑和见过西洋火器——这在他的意料之中。毕竟郑和七下西洋，最远到达过非洲东海岸，沿途肯定见过阿拉伯人和欧洲人的火器。但郑和专门派人来请他，这就意味深长了。

“请回稟郑公公，”沈墨对那小太监说，“等手头的事忙完，一定登门拜访。”

小太监走后，孟远凑过来，一脸八卦：“大人，郑公公怎么也对震天銃感兴趣？他不是管船队的吗？”

沈墨摇摇头：“你不懂。郑公公是皇上最信任的人之一，他在这个时候找我，未必是单纯对火器感兴趣。”

“那是……”

“他在试探我。”沈墨苦笑，“或者说，他在替皇上试探我。”

“试探什么？”

“试探我到底有没有异心。一个充军的猎户，突然造出了超越时代的兵器，换了你是皇帝，你会不会怀疑？”

孟远脸色一白：“大人，您是说……皇上不信任您？”

“信任是要靠时间来建立的。”沈墨嘆了口气，“我才来了不到半年，就算做出了再厉害的东西，在皇上眼里，我依然是个来歷不明的人。郑公公找我，大概是想摸摸我的底。”

“那您去不去？”

“去。”沈墨毫不犹豫，“不去就是心虚。去了，反而能化解猜疑。”

三日后，沈墨如约登门。

郑和的府邸在南京城东南，不算大，但布置得极为雅致。院子里种著几株从西洋带回来的奇花异草，空气中飘著淡淡的檀香味。

郑和亲自在门口迎接。

他四十多岁，身材高大，面容方正，皮肤被海风吹得黝黑粗糙，但一双眼睛温和而深邃，像是一口古井，表面平静无波，底下深不可测。

“沈大人，久仰久仰。”郑和含笑拱手，声音低沉浑厚。

“郑公公客气了。”沈墨连忙还礼，“下官一介铁匠，哪敢当公公『久仰二字。”

郑和笑了笑，引他入內。

宾主落座，茶过三巡，郑和忽然从书架上取下一捲图纸，展开在沈墨面前。

“沈大人请看，这是我在古里国（今印度卡利卡特）时，从一个佛郎机商人手中购得的火器图样。”

沈墨定睛一看，瞳孔微缩。

那是一张欧洲火绳枪的图纸——结构简陋，工艺粗糙，但基本原理与震天銃如出一辙。更关键的是，图纸上標註的年份是……永乐三年。

也就是说，早在十几年前，欧洲人就已经有了类似火绳枪的武器。虽然性能和震天銃差得远，但原理上已经走到了同一条路上。

“郑公公，”沈墨抬头，“您是想告诉我，火器並非我独创，西洋人也在研究？”

郑和没有直接回答，而是反问道：“沈大人，你觉得西洋人的火器，比你的震天銃如何？”

沈墨沉吟片刻，如实说道：“若论射程和精度，震天銃远胜之。但若论製造工艺的成熟度，西洋人反而比我们更系统。他们的火器虽然简陋，但已经形成了標准化的生產流程，每一个零件都可以互换。”

“零件互换？”郑和敏锐地捕捉到了这个关键词。

“对。”沈墨心中暗暗佩服郑和的洞察力，“这是臣一直在追求的目標——如果每一桿震天銃的零件都能互换，那么战场上如果某杆銃出了故障，可以直接用备用零件更换，而不需要送回后方修理。这能大大提高作战效率。”

郑和沉默了很久，忽然说了一句让沈墨意想不到的话：

“沈大人，你有没有想过，把这震天銃……装到船上？”

沈墨愣住了。

“装到船上？”

“对。”郑和站起来，走到墙边一幅巨大的海图前，“你看，这是西洋的海路。从占城到暹罗，从暹罗到满剌加，从满剌加到锡兰山，再到古里、忽鲁謨斯……沿途海盗猖獗，有些地方的土邦首领也不甚友善。我们的宝船虽然高大，但遇到小股快船骚扰时，只能用弓弩还击，效率极低。”