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请罪入京暗线交织（第6页）

她从怀里掏出那枚檀木平安扣，握在手心。平安扣温润细腻，被她的体温捂得暖暖的。

“大人，”阿狼跑过来，“村里新来的异种人安顿好了。一共十七个人，三户人家。大人，要不要给他们分地？”

虢莉把平安扣收好，转过身。“分。按之前的標准，每人十亩地，种子和农具从官仓里支。告诉他们，西原道不是收容所，是家。来了，就是家。”

阿狼抱拳：“是！”

京城，直指绣衣衙门。深夜。

朱维伟坐在值房里，面前摊著周茂请罪的密报。他把密报看了一遍，放下，端起茶杯。

“义父，”程颐站在一旁，“周茂明天就回并州了。殿下没有治他的罪，杜浩然这回丟了面子。”

朱维伟喝了一口茶。“丟了面子，保了里子。殿下不治周茂的罪，是给杜浩然面子。杜浩然要是聪明，就该收手。可他不聪明。他要是聪明，就不会跟殿下斗了三百年。”

程颐皱眉：“义父，那咱们接下来盯著谁？”

“盯著杜浩然。”朱维伟放下茶杯，“他不会善罢甘休。周茂的事，他一定会找机会扳回来。咱们盯著他，別让他翻出太大的浪。”

程颐抱拳：“是。”

朱维伟站起来，走到窗前。窗外月光如水，照在雪地上，白茫茫的。

“殿下，”他低声说，“您这一局贏了。可下一局，杜浩然不会让您贏。”

赵虎站在旁边，看著他的背影，心里想：这孩子，將来一定能成大器。

京城，直指绣衣衙门。

朱维伟坐在值房里，面前摊著周茂入京请罪的密报。他把密报看了一遍，放下，端起茶杯。

“义父，”程颐站在一旁，“周茂入京了。青山县的三千人撤了。”

朱维伟喝了一口茶。“撤了就好。他们不走，殿下不好办。他们走了，殿下就能腾出手来，做別的事了。”

“义父，杜浩然这是认输了？”

“认输？”朱维伟放下茶杯，“他不会认输。他只是换了个打法。明的不行，就来暗的。暗的不行，就来阴的。杜浩然这个人，你跟他斗了这么多年，还不了解他？”

程颐沉默了片刻。“义父，那咱们接下来盯著谁？”

“盯著周茂。”朱维伟站起来，走到窗前，“他回了并州，可他的心还在京城。他是杜浩然的女婿，杜浩然的事，少不了他。还有，盯著杜浩然门下的人。他们不会因为一次失利就偃旗息鼓。他们一定会找机会翻盘。”

次日早朝。

太和殿上，群臣分列两班。朱婉莹坐在珠帘之后，目光沉凝如渊。

周茂跪在殿中，手捧请罪摺子，声音洪亮。

“臣周茂，无能之至。青山县匪患，臣剿之数月，未见成效。臣辜负圣恩，罪该万死。恳请殿下降罪。”

朝堂上一片寂静。所有人的目光都落在珠帘上，等著殿下的反应。

朱婉莹的声音从珠帘后传出来，不高不低：“周卿，青山县的匪，剿了几个月，剿了多少？”

周茂低下头：“回殿下，臣无能，一匪未获。”

朝堂上一片譁然。一匪未获？三千归元境驻扎了两个月，一匪未获？这不是剿匪，这是去度假的。

杜浩然的脸色变了。他没有想到周茂会说“一匪未获”。他让周茂不要辩解，不要推脱，可没说让他把话说得这么绝。一匪未获，等於承认自己无能。无能，就是失职。失职，就可以治罪。

朱婉莹的声音再次响起：“一匪未获？那周卿在青山县两个月，做了什么？”

周茂的额头贴著地面，声音发颤：“臣……臣日日操练军阵，等待匪徒现身。可匪徒始终没有出现。臣……臣也不知道为什么。”

朝堂上有人忍不住笑了。日日操练军阵，等待匪徒现身——这叫什么剿匪？这叫守株待兔。

杜浩然站在文臣队列最前面，面色平静，可他的手在袖子里攥得紧紧的。周茂这个蠢货，把话说死了。现在殿下要治他的罪，他连辩解的余地都没有。

朱婉莹沉默了片刻。

“周卿，你起来吧。”

周茂愣了一下，抬起头。

“孤不治你的罪。”朱婉莹的声音很平静，“可你回并州之后，要好好整顿防务。再出差错，孤就不客气了。”

周茂叩头：“谢殿下不罪之恩。”