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背后的鹰卫（第2页）

“王爷，您一定还记得我的先生。”

他声音很轻，却稳得没有一丝颤抖，每一个字都像是从心底慢慢掏出来的。

“都察院左都御史谢御史，谢先生。天下言官，提起他没有一个不敬重的。他也是，从小教我读书、教我立身、教我何为天下的先生。”

小昭王微微顿了顿，目光轻轻落在跳动的烛火上，语气里带着一丝旁人听不出的涩意。

“先生这辈子，没教过我怎么圆滑处世，没教过我怎么明哲保身，只反复跟我说过一句话：天下的钱粮力役，哪一样不是取之于民？既然拿了百姓的，受了朝廷的俸禄，就该一分不少，用之于民。”

他抬眼，静静望着平王，眼神坦荡，没有半分躲闪。

“先生还说，水能载舟，亦能覆舟。百姓从不是脚下的泥，是托着江山、托着皇位、托着我们所有人的水。身为官，顶着一声父母官，便要真把百姓当子民看待，要对得起那一声称呼，扛得起那一份责任。不能人前满口仁义，人后贪得无厌。”

说到这儿，小昭王的声音微微沉了几分，带着一点压不住的情绪。

“如今漕运这摊子事，人人都看得清，人人都装作看不清。人人都知道里面烂了，人人都想着多捞一笔，谁也不肯先伸手去捅破那层纸。都抱着水至清则无鱼的念头，睁一只眼闭一只眼。可王爷爷，您想过没有？这水浑到了底，就不是无鱼，是要臭的，是要淹死人的。”

他往前微微一步，病弱的身子站得笔直。

“人人都不查，这笔烂账就永远是烂账。人人都不管，那些冤死的、被盘剥的、走投无路的百姓，就永远沉在水底。这样下去，何来海晏河清？何来天下太平？”

烛火在他眼底跳跃，映出少年人少有的执拗。

“先生当年，为了一群落榜无依的举子，在三千玉阶之下长跪不起，额头磕得鲜血直流，只求陛下给天下读书人一个公道。他也为了一个素不相识、冤死狱中的百姓，放下身段，亲自写名帖、走官府，逼着地方重审旧案。”

小昭王轻轻吸了一口气，声音轻，却重如千钧。

“做清官，难。要守心，要守道，要扛得住打压，忍得住诱惑，顶得住满朝的非议与算计。可做贪官，太容易了，只要心一黑，手一伸，荣华富贵就来了。”

他望着平王，一字一句，清晰而坚定。

“可管不住自己欲望的人，永远不配为官。守不住底线的人，更不配站在百姓头上。漕运这趟浑水，我既然来了，就没打算退。规矩坏了，就得有人扶。账烂了，就得有人查。”

船舱内的烛火依旧轻轻摇曳，将少年人眼底的坚定照得一清二楚。

平王沉默许久，指尖无意识地轻叩着乌木桌面，一声一声，沉稳而有节奏，像是在细细掂量眼前这位晚辈话里的分量。许久，他才缓缓抬眼，深眸里没有了先前的告诫与试探，反倒多了几分真正的审视与认可。

他轻轻叹了一声，语气已然缓和下来，带着几分长辈对晚辈的认真询问。

“那子昭，你倒是说说，你想怎么查？又打算从何处查起？”

小昭王闻言，神色没有半分慌乱，依旧是那副沉静模样，只是目光更冷了几分，带着看透乱象的清醒。

他略一沉吟，声音平静却带着不容置疑的力道，缓缓开口：

“哪里最烂，便从哪里查起。”

话音落下，他微微顿了顿，望着平王，继续说道：

“这漕运上下，藏在暗处的老鼠太多，一时半会儿未必能尽数揪出来。但他们再狡猾，也总会有人被推到明面上当替罪羊，也总会有沉不住气的蚂蚱，自己先跳出来蹦跶。”

他语气平淡，却字字戳中要害。

“我不必一开始就动最深的那根根子，只要先揪住其中一个，顺着这一个人往下查，就能牵出一条线；顺着一条线往外扯，就能拽出一张网。只要网一破，藏在最里面的东西，自然也就藏不住了。”

平王眸色微微一沉，似是被他这话勾起了一段沉封已久的旧事。

小昭王见状，声音稍缓，却依旧冷澈。

“不知皇叔还记不记得，当年的漕运督办官齐白鸿。”

他顿了顿，目光微冷，一字一顿。

“那是我的亲叔父。”

船舱里的空气仿佛都跟着凝了一凝。烛火明明灭灭，映得少年脸上几分沉郁。

“他们害死了我叔父还不够，如今竟连我都忌惮，手都敢伸到京城来。可见这漕运一党，地方上有他们养着的鱼，京城里有他们撑着的伞。上下勾连，根深蒂固。”

他微微抬眼，看向平王，语气冷静得近乎淡漠。

“京城盘根错节，一时动不了，那便从外围动手。从地方查起，先抓小鱼，再钓大鱼。一步一步，把水慢慢搅清。”