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查账（第4页）

这王爷查案，当真是简单粗暴到了极致，一剑枭首立威固然痛快，可若真对着这堆假账逐一核对，不过是白白滥杀无辜，到头来依旧抓不到真正的罪证，更触不到船舶司贪腐的根。她面上却半点未露，只微微抬眸，示意小昭王稍安勿躁，随即轻轻推开他的手臂，独自一人缓步走向那座堆积如山的账册之前。

她的脚步很轻，青石板上却像踏碎了凝固的空气，每一步落下，都让阶下众人的心跟着狠狠一沉。

谢狸停在账册堆前，素白的指尖轻轻落在最上方那本账本的封面上。纸面光洁崭新，线脚工整细密，墨迹清晰利落，条目分列整齐，银钱出入、物料损耗、漕船编号、修缮记录一应俱全，乍一眼看去，简直完美得无懈可击，仿佛这船舶司从上到下一清二白，半分猫腻也无。可越是这般完美无缺，越是透着欲盖弥彰的虚伪。

她指尖微微一收，随即缓缓收回手，目光平静地扫过堂下跪伏的一片人影，声音清清淡淡，不高不厉，却比小昭王的雷霆怒喝更具穿透力，一字一句，清晰地落在每一个人耳中，冷得像深冬的河水。

“王爷方才说，账目有一处不对，便杀一人。此话，不作假。”

她先顺着小昭王的意思落下一句，瞬间让所有人的神经绷到了极致，有人牙齿控制不住地打颤，有人额头紧紧贴着冰冷的石板，冷汗浸透地面，晕开一小片深色的湿痕。

谢狸微微垂眸，视线再次落回眼前那堆整齐漂亮的账册上，唇角勾起一抹极淡、极冷、几乎看不见的弧度，语气轻缓，却字字诛心。

“只不过，这些东西，根本不必查。”

一语落下，厅内死寂骤然裂开一道缝隙，不少人悄悄抬起头，眼底闪过一丝慌乱与错愕。

“你们真以为，凭这堆做得漂漂亮亮的纸面文章，就能瞒过朝廷督查，就能骗过我们？”谢狸声音依旧平稳，没有半分怒意，却带着一种洞穿一切的锐利，“官场漕运之中，最不缺的便是阴阳册。一本明账，摆在台面上，应对查验，粉饰太平；一本暗账，藏在隐秘处，记录实情，藏污纳垢。一明一暗，一真一假，你们靠着这两套账目欺上瞒下、中饱私囊，早已不是什么秘闻。”

“眼前这些，全是假账。”

“做得再工整，写得再漂亮，核对得再精准，也终究是假的。假的账目，永远对不上真的损耗，对不上真的物料，对不上真的工钱，更对不上真的漕粮运输。你们想用这堆废纸，替自己保命，未免太过天真。”

她缓缓转身，目光不再看账，而是一步步走下台阶，慢慢走过匍匐在地的人群。她的目光没有刻意盯住谁，可每一个被她余光扫过的人，都如同被利刃划过脖颈，浑身冰凉，魂飞魄散。

“魏知安已经死了。他是首恶，是主谋，一刀毙命，一了百了，再也不用担惊受怕，再也不用面对罪责。可你们呢？”

谢狸的声音轻得像叹息，却字字敲在他们最脆弱的死穴上。

“你们是做账的书办，是核账的吏目，是知情的船工，是听命的下属。你们每一个人，都碰过真账，都藏过秘密，都知道这船舶司里所有见不得光的勾当。魏知安一死，所有的罪责，自然而然，便会落在你们头上。”

“王爷说，查错一处，杀一人。而这堆假账，就算查上三天三夜，也查不出真相，却能查出人命。到时候，为了给朝廷一个交代，总有人要出来顶罪，总有人要成为替死鬼。”

她停在一名面色惨白、浑身抖如筛糠的年轻书办面前，轻轻低头，看着他缩成一团的模样。

“你觉得，第一个被杀的，会是谁？”

那书办“啊”的一声短促惊呼，几乎瘫软在地，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸，连求饶的力气都没有。

谢狸直起身，继续往前走，声音平静得令人绝望。

“是管账房的？管库房的？管码头的？还是只是听命跑腿的船工？你们谁也跑不掉。不交真账，你们所有人，都要为魏知安陪葬，都要陪着这堆假账，一起死。”

“可你们本不必死。”

她终于走回堂前，站定转身，清冷的目光扫过全场，语气落下最后一道击碎防线的判决。

“我给你们一次机会。一息之内，自己站出来，说出真账本藏在何处，带我们去取。谁先交，谁活命。谁后交，谁受罪。谁不交，谁就死。”

话音尚未完全落定，人群中终于有人彻底崩溃，再也撑不住分毫，猛地从地上抬起头，发出一声带着哭腔的嘶吼，声音嘶哑破碎，充满了极致的恐惧与绝望。

“我说！我说！！我带大人去找！真账本……真账本就在账房东侧房梁的暗格里面！是魏大人逼小人藏的！小人全都说！求大人饶命！！”

一人崩溃，全员破防。

仿佛堤坝轰然决堤，恐惧如同洪水瞬间冲垮了所有的坚守与默契。紧接着，更多人哭喊着匍匐向前，拼命磕头，争先恐后地交代，生怕慢上一步，便成了刀下亡魂。

“小人也知道！码头三号库房的地砖下面还有一本底册！”

“船工工钱的真账在我住处！小人现在就回去取！求大人不要杀我！”

“还有水运关卡的抽成记录！在后堂假山石的夹层里！我全都交代！！”

哭喊之声此起彼伏，原本铁板一块的船舶司上下，在这一刻彻底土崩瓦解。