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难道你要让太后拿到这步棋吗（第3页）

如果他们从一开始的目标就是她，那么一切都根本不必如此大费周章，对方完全可以在她乘船的途中悄无声息动手，以龙凤镖局的能力，想要让她无声无息地消失在江上，不过是举手之劳。可当初她被逼无奈跳入江水逃生之后，身后并没有任何追兵赶来，那些人既没有下水搜寻，也没有在江面围堵，仿佛她的生死根本无关紧要，这一点便足以证明，他们处心积虑要找的人，从来都不是她。

而且她一路回想，那些假扮水匪的人虽然凶狠地劫掠船只，甚至纵火焚烧船帆惊扰百姓，自始至终却没有对任何一个平民下死手，他们出手狠辣却刻意留着所有人的性命，分明是故意要将活口尽数赶入蔚州城，而不是赶尽杀绝。

如此一来便更加印证了她的猜测，他们要找的那个人极为重要，重要到需要动用一整支镖局的力量，伪装成水匪搅乱江上安宁，不惜暴露身份，也要将那人与流民一同困在蔚州城之内。

这么一想，今日锦衣卫在城中大肆搜查的目的便一目了然，他们要找的人根本不是她，而是那个藏在流民之中、被各方势力暗中紧盯的神秘人物。

一念至此，谢狸的心头猛地一沉，再度想起了海大人先前对她的隐瞒与欺骗。他明明知晓更多内情，却偏偏对她含糊其辞，甚至刻意误导她的判断，究竟是出于何种用意。或许是这件事背后牵扯过大，那人的身份太过危险，他不愿让她过早卷入这场致命的漩涡之中，想要将她护在真相之外。

又或许，是那个人的存在太过重要，重要到连他都要小心翼翼地掩藏，不愿让任何人知晓分毫，哪怕是她也不行。

灯火在风里轻轻摇曳，将她沉默的身影映得忽明忽暗，无人知晓她此刻心底翻涌的惊涛与疑虑，只余下一层沉甸甸的压迫感，悄无声息地笼罩在她的周身，让她连呼吸都微微发紧。

夜色沉沉压在庭院上空，廊下悬挂的灯笼被晚风卷得微微摇晃，昏黄的光晕在青石板地上投下忽明忽暗的斑驳碎影，连廊柱的影子都被拉得细长扭曲，周遭静得只剩下风吹动衣袂的轻响，空气里弥漫开一股压得人喘不过气的凝重与隐秘，仿佛每一句话出口，都可能撞碎这深夜里紧绷的平静。卫叶宁微微垂着眼帘，目光落在自己微湿的裙摆上，先是不动声色地往四周快速扫了一圈，确认廊下除了她与谢狸之外再无半个下人，连远处值守的护卫都离得甚远，这才缓缓抬起头，声音压得极低极低，低得如同耳语，却字字带着穿透人心的寒意与重量，将那桩深埋在岁月灰烬之下、足以令满门抄斩的惊天秘辛，一字一句地说了出来。

“我心里一直有个猜测，他们不惜动用龙凤镖局假扮水匪，不惜搅乱江上安宁、逼出无数流民涌入蔚州城，不惜让锦衣卫全城搜捕，真正要找的那个人，极有可能就是失踪多年、从未有人见过真容的明王世子。”

这句话轻飘飘落在风里，却像一块千钧巨石狠狠砸进谢狸的心湖，让她瞬间浑身一僵，连呼吸都骤然停滞，血液仿佛在血管里骤然凝固，指尖不受控制地轻轻发颤。她猛地抬眼看向卫叶宁，眼底翻涌着难以掩饰的震惊与骇然，关于前朝明王的一切，向来都是宫中与朝堂最禁忌的话题，只敢在最阴暗的角落里零星流传，从没有人敢像此刻这样，明目张胆地将这个名字说出口，更没有人敢将这桩秘事直接摊在明面上。

卫叶宁迎着她震惊到无以复加的目光，脸色依旧平静得近乎冷冽，没有半分慌乱，只有历经世事的清醒与锐利，她微微顿了顿，让这段足以震碎人心的话语在夜色里稍稍沉淀，才继续缓缓开口，将自己长久以来的观察与推断层层道出。“当初锦衣卫突然大举前往宣州的时候，我就觉得处处透着诡异与不对劲，朝廷手握重兵，锦衣卫之中也有无数亲信可用，可上头偏偏力排众议，派了一个身上带着前朝遗孤身份的人前往宣州主事，那时我百思不得其解，只觉得其中必有隐情，直到这一路看到流民乱象，看到水匪作假的痕迹，我才终于想通了所有关节——他们要找的本就是前朝遗孤，而这个遗孤，恰好是锦衣卫指挥使同知明家认识、甚至曾经有过交集的人。”

她的声音更沉了几分，带着一段被烈火与鲜血封存的过往，每一个字都敲在人心最脆弱的地方。“你应该也听过当年的旧事，明家世代效忠的主子，正是前朝的明王，那是名正言顺的前朝正统皇子。明王妃当年被追兵围困，在废弃的宅院中纵火自焚，整座院落烧成一片焦土，尸骨都难以辨认，可后来奉命前去收敛遗体的太医，在仔细查验之后，却在那具焦黑残破的尸骨上，查出了极为明确的生产迹象，那是女子生育过后才会留下的痕迹，绝无半分差错。这意味着什么，意味着明王妃当年绝非孤身赴死，她在大火之前，早已生下了一个孩子，那个孩子，就是凭空消失、生死成谜，却牵动着无数前朝旧部心弦的明王世子。”

晚风骤然变凉，卷起地上的碎叶轻轻打转，庭院深处的树影摇晃不止，像是无数双隐藏在黑暗里的眼睛，在静静窥视着这段不能言说的秘密。卫叶宁抬眼望向漆黑如墨的夜空，目光仿佛穿透了层层夜幕，看到了新朝建立之初那段血雨腥风的过往，语气里带着看透朝局更迭的冷然与唏嘘。

“明王身上流淌着前朝最纯正的皇室血脉，是旧臣心中无可替代的正统，如今的江山是赵家从前朝手中夺来的，说得再直白一点，在那些蛰伏多年的前朝残余势力眼中，如今坐在龙椅上的皇室，就是篡权夺位的乱臣贼子。新朝建立不过短短数年，根基尚且浅薄不稳，四方边境战乱未平，民间怨声时有暗流，而前朝的旧部势力也从未真正消亡，他们只是藏在市井、军中、甚至朝堂之中，默默蛰伏等待，忍辱负重，只等着一个能让他们重新举旗、一呼百应的契机。”

“而想要掌控这股庞大到足以撼动江山的势力，再也没有比‘明王世子尚在人世’更有号召力的旗帜了。”卫叶宁的目光重新落回谢狸身上，眼神锐利如刀，直指这盘权谋棋局最核心的要害，“只要明王世子活着，只要将他握在手中，那些散落各地、心怀异心的前朝旧部便有了主心骨，便会纷纷聚拢而来，听候调遣。若是能让明王世子俯首听命，甘愿成为棋子，那么太后手中，就等于凭空多了一支可以左右朝局、威慑天下的利刃，势力会瞬间暴涨到无人能及的地步。”

她微微前倾身子，声音里添了一层更冰冷的通透，将皇室最隐秘的争斗彻底剖开。“如今的皇帝早已不再是任由摆布的幼帝，心智日渐成熟，野心渐生，一门心思想要从太后手中夺回亲政大权，摆脱垂帘听政的控制，母子之间的嫌隙与制衡早已摆在台面上，只是无人敢点破。

太后若想继续把持朝政，压制住日渐不听话的皇帝，再也没有比明王世子这枚棋子更好用、更致命、更能一招制敌的利器了，用前朝正统的势力制衡当今的帝王，用血脉大义牵制朝堂人心，这一步棋，走得狠，走得险，也走得足够致命。”

卫叶宁看着她微微发白的脸色，声音依旧平稳，却字字句句都戳中谢狸心底最深的执念与伤痛。

“我知道，你不顾一切留在京城，混入官府，步步为营，查案追凶，冒着杀头的风险卷入这一切风波，根本不是为了什么功名利禄，你只是想查清楚当年天子阙战败那桩旧案，你想为谢家人洗清冤屈，想知道当年到底是谁在背后构陷谢家，让你谢家背负上叛国的污名。”

她顿了顿，看着谢狸微微发白的脸色，继续冷静地剖析着这桩尘封多年的秘辛，将所有人都未曾看透的真相，一层层摊开在谢狸面前。

“这么多年来，所有人都想当然地认为，当年天子阙一案，最大的受益者是当今陛下。谢将军兵权过重，功高震主，即便叛国的罪名没有真正落实，可流言四起，人心浮动，陛下正好借着这个由头，名正言顺地收回谢家手中的部分兵权，削弱将门势力，怎么看，都像是陛下一手授意。”

“可你偏偏忘了最关键的一点——当年你的父亲谢将军，早已不受太后掌控。他手握重兵，性子刚正，不肯依附后宫，不肯沦为党争棋子，更不肯听任太后摆布，对她而言，已是一颗必须拔除的眼中钉。除掉他，不仅能除去一个不听话的悍将，更能借着陛下收回兵权的空隙，顺势提出无数要求，让自己的心腹在朝堂之上顺理成章谋取高位，填补空缺，亦或是在边防要地安插自己的亲信人手，牢牢掌控住边境命脉。”

卫叶宁的声音里带着一丝看透朝局的嘲讽，也带着一丝对谢狸执念的点醒。

“可你有没有静下心来好好想过，那些盘根错节、手握重权的世家士族，还有与谢家同气连枝的将门勋贵们，亲眼见到陛下对谢家动手，他们心中会没有唇亡齿寒的危机感吗？他们会眼睁睁看着陛下一步步收回兵权，将所有权力都握在自己手中吗？不会的，他们只会恐慌，只会不安，只会更加迫切地寻找一个与自己立场相同、能够庇护他们的靠山。而他们能选择的人，除了太后，还能有谁？”

夜风卷起两人的衣袂，在寂静的廊下无声飘动，卫叶宁的声音低沉而清晰，将太后那一手精妙至极、却又狠毒至极的算计，彻底剖开。

“太后根本不需要做什么，她只需要冷眼旁观，任由陛下借故收回谢家那一部分无关紧要的兵权，便足以让所有世家与将门倒向她这一边。只用一点点微不足道的牺牲，便收买了整个世家集团，收拢了无数人心，还有什么生意，比这一本万利，比这更划算？”

卫叶宁望着谢狸骤然绷紧的侧脸，看着她眼底那片被真相狠狠刺痛的震愕与茫然，声音放得更轻，却带着一种不容回避的力道，一字一顿，直直叩在谢狸的心口。

“所以你难道要在这个时候，眼睁睁看着太后顺顺利利拿到明王世子这枚棋子，让她当年没能彻底做完的事，如今再一次得偿所愿吗？”