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第1105章 红海税轻商路通（第1页）

亚丁港的晨雾还没散，码头上已经排起长队。二十多艘商船挤在防波堤内，桅杆像一片秃树林。船主们攥着货单，挤在木棚外头等验票。棚口立着一块黑木牌，汉、阿拉伯、土耳其三种字写着同一句话：一次征清，货持税票通行。

卢象升披一件灰布军氅，站在防波堤尽头。身边是通译萨利姆。这阿拉伯人在红海跑了二十年船，旧奥斯曼时代哪处关卡要孝敬多少，他闭着眼都背得出。

大帅，萨利姆压低声音，前头穿黄袍子的是麦加大商人哈米德。他昨晚还在客栈说，夏人的新税不过换个名目刮钱，撑不过三个月。

卢象升顺着看过去。哈米德五十来岁，黑胡子修剪整齐，正翘着下巴跟人说话，满脸不屑。

让他看。卢象升说。

木棚里，税吏小周才二十出头。案上没有堆到天花板的旧档，只有一本登记簿、一枚铜印、一把算盘。货单递进来，他扫一眼名目、重量、起运港、目的港，手指一拨算珠，报数。

胡椒四百担，自科伦坡来，往吉达。税八两二钱。

船主愣了：多少？

八两二钱。小周抬头，新例，红海全程统税十抽一，落地不再征，过境不再征。交了这一道，从亚丁到苏伊士，沿途关卡凭票放行。

船主将信将疑数了银子，接过一张盖红印的薄纸。纸是大夏造的洋纸，韧而薄，正面印税目，背面一行小字：此票沿途有效，留船备查，遗失补税。

哈米德的商船排第七。他走进木棚，把货单往案上一拍：我的货多。乳香、没药、锦缎，还有波斯藏红花。算清楚，少一两我不依。

小周一单单算完，报数：共一百四十七两六钱。

哈米德眼皮一跳。他心里飞快拨着旧经。按奥斯曼旧制，从亚丁到吉达，光明面上关卡就七处，每处抽十抽一，再加港务、引水、巡逻艇的孝敬，七折八扣没有三百两下不来。

你确定？他皱眉。

确定。十抽一，全程一道。

哈米德捏着税票走出木棚，站在太阳下发愣。伙计凑上来：东家，这就完了？

完了。

那原先备下的孝敬银子——

留着自己喝酒。哈米德把税票折好，揣进怀里最里层。

头一个月，不是人人都老实。老船主卡里姆跑了三十年红海，最擅长在货单上做手脚。乳香报成木片，藏红花报成染料。新税轻，他旧主意却改不过来。他的远征号报关时报陶器、染料。小周没急着算，抬头看他。

船主，你这一船是染料和陶器？

正是。

染料多少桶？

四十桶。

小周转头喊了一声。两个验货兵上船，半个时辰后回来：舱底压着三层，全是乳香没药，染料桶里装的是藏红花。

卡里姆脸白了。新律，瞒报货值，补税之外罚十倍。小周拨珠：补税一百一十二两，罚十倍，一千一百二十两。扣港二十天。

卡里姆瘫在木棚门口。码头上几百个船主看着，没人替他说话。

第三天，星辰银行亚丁分号开了张。门面两间屋，门口挤得水泄不通。掌柜林某原是广州十三行旧商。他让人挂出木牌：凡在亚丁、吉达报关的商船，可按货值购保，保费一成。海上遇风暴、遇劫、触礁，银行按货值七成赔。挂大夏护航旗者，保费八折。