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第1098章 六条缰绳商路通（第2页）

刀本来就该在百姓手里。官只是替他们拿刀的人。

西路那边，李定国站在波斯湾边的土岗上，望着脚下沙漠。八月的太阳像火盆，沙子烫得能煎鸡蛋。孙传庭摇着扇子走上来。

抚台，勘测队回来了。从巴士拉到两河上游，再从波斯湾穿过内志到红海，这两条商道能修。但有三个难处：一是没水，沿途三百里找不到一口甜水井；二是没驿站，过去商队全靠部落首领放行；三是没护卫，马匪在这条路上跑了几百年。

李定国看着图半天没说话。他是武将出身，从波斯湾打到两河上游，硬仗打了几十场。但他心里清楚，打下城不算完，守得住、养得活才算数。西路这片地方地广人稀，沙漠连天，靠驻军驻不过来。

修。照北路南路的法子。沿途修水井、驿站、护卫哨、集市。水有了人就敢走，驿站有了就有落脚处，护卫哨有了马匪就不敢来，集市有了部落就有进项。不靠驻满军队，靠一张商路网。

接下来三个月，西路军和归附部落民一起在沙漠里硬抠出一条路。头一件找水。孙传庭从当地请了几个老贝都因，这些人在沙漠里跑了一辈子，鼻子比骆驼还灵。他们拿着探水杖在沙地上走了半个月，标出七处地下水脉。夏军按图挖井，挖下去三丈五丈，果然冒出甜水。每口井边盖一座小驿站，存粮存草料住换班的兵，驿站之间拉了电报线。

第二件清剿马匪。过去劫道的是几股无业部落，聚起来几百人骑骆驼带弯刀。李定国没派大军进沙漠追，让归附大部落出兵，现代军压阵，沿商路设了二十个护卫哨，每哨驻三十人配一杆连发枪两匹快马。马匪再来，护卫哨半个时辰就到。交了两次手，马匪死了几十人，剩下的散了。

第三件立规矩。孙传庭起草路票制度，商队在巴士拉或吉达买一张路票，写明货主、货物、目的地，凭票通行，沿途护卫哨不抽分不查验。商税只在始发港和终点港各交一次，中间一律免税。度量衡也统一了，夏军立了标准斗、标准秤放在每个驿站口，谁都可以来校。

规矩立出去头一个月商人还在观望。第一个吃螃蟹的是个从巴士拉去大马士革的波斯商人，带三十头骆驼的地毯，过去走老路要交六七道税，利钱去四成。这次买了路票走新路，一路平安，到了大马士革一算利钱比过去多三成。他回去后在茶馆逢人就说。第二个月路上商队从每天十几队涨到五十几队，三个月后每天过百队。

水井挖成那天，老贝都因头人莫萨跪在井边喝了一口水，眼泪就下来了。他这一辈子在沙漠里追着水走，死过两个兄弟都是找水时渴死的。现在这口井是夏军按他标的位置挖的，三丈深，水是甜的，井边修了石栏、水池、凉棚。

这井叫什么？

孙传庭说：就叫新井吧。

莫萨摇头，叫大夏井。

沿着商路七口井一口一口打过去，每口井边立一块石碑刻着大夏井三个字，旁边用阿拉伯文注音。

商路通车第三个月出了一桩事。一股马匪约五十骑趁夜摸上一个护卫哨，想抢哨里存的粮。哨上三十个夏军和十个归附部落兵没慌，关了寨门从垛口往下放枪。马匪骑骆驼根本不是连发枪的对手，半炷香倒了七八个，剩下的掉头跑。护卫哨骑兵追出去二十里又拿下几个。

李定国没杀俘虏。他把那十几个马匪叫到跟前。

你们过去劫道是因为没活路。现在路上有商队有集市。要愿意，去护卫哨当兵每月有饷；不愿意，回家放牧，集市上换粮。

其中一个老匪跪下来磕了头：将军，我报名。剩下的大半也报了名。李定国把他们编进护卫队，这些人熟沙漠熟马匪套路，用好了比从关内调来的兵还顶用。

商路通车第三个月，孙传庭盘了盘数。西路商税加沿途集市摊租、驿站草料钱，一个月折白银十八万两。而西路驻军的月饷、粮草、弹药加起来才六万两。

抚台，这条路自己养得起自己。

李定国接过报表。商路活了两边部落归附，省了多少剿匪的兵？这些兵又省多少钱？占一地养一地，不能老让关内贴钱。

他正看着，身后传来马蹄声。传令兵滚鞍下马。

抚台！京师急件！奥斯曼派使节了，首席叫易卜拉欣帕夏，从开罗出发走红海北上，要谈停战。要我们退回原线，归还巴格达和红海港。

李定国冷笑一声，把信折好揣进怀里。

准备接人。咱们手里有什么牌，就打什么牌。