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第1096章 仓火人心北口锁（第1页）

火是三更天起来的。

苏伊士外城东南角，三座大夏军管下的官仓，先从屋顶烧起来。守仓卫兵头一个发现，仓顶茅草被人浇了油，火舌顺着木梁窜，转眼把半边天映红。他刚吹哨，黑暗里窜出十几个蒙面人，提油桶往隔壁仓上泼。

消息传到南路舰队临时指挥所，卢象升正在看海图。他五十出头，脸被红海太阳晒得黧黑，颧骨脱了一层皮。从军二十年，从山海关打到红海，什么场面没见过。但听见两个字，他还是把笔拍在案上。

几座仓着了？

东南角三座。有人纵火，蒙面，带油。

百姓呢？

仓边就是外城贫民区，火势往那边飘。

卢象升站起来，抓起军帽，只说三个字：集合队。

他没下令抢城，没下令搜捕，也没下令趁乱占税站。头一件事，是把预备队全拉出去救火。

三座仓堆着夏军从亚丁、摩卡一路收来的军粮，还有准备开春平粜给百姓的陈米。油浇茅草，风顺红海往岸上吹，火舌窜起三丈高，夜空烧成一块铁板。仓板受热，噼里啪啦炸响。

卢象升站在火场边没往前冲。他把队伍分三拨。第一拨三十人一队，两列传水，压火不往贫民区蔓延。第二拨五十人一队专抢粮，能搬的麻袋往空地搬，搬不动的连仓板拆。第三拨医官带卫生兵在外城街口设救护点。

记住一条。先救人，再救粮。粮烧了可以再运，人死了补不回来。

火场上最显眼的是蓝衣夏兵。他们光膀子，头上裹湿布，冲进冒烟的仓门扛麻袋往外跑。一个年轻兵被塌下来的横梁砸了腿，两个弟兄把他拖出来，医官立刻冲洗包扎。他咬着牙不肯下火线，被排长一脚踹到救护点：你小子想死？回去躺着！

外城百姓一开始躲在门缝后看。他们是阿拉伯土着，几百年被马穆鲁克、被奥斯曼、被各路领主来回刮。谁占城他们给谁交税，谁烧城他们关门躲。大夏人打过来这一个月，他们还在观望。

他们看见夏兵在火里进进出出，扛的不是财宝，是粮食。看见粮袋搬到空地上，夏军文吏一袋一袋数。看见一个夏兵被烧得满脸是泡，医官给他涂药，他咬着布条不吭声，转身又要往里冲。看见火光里，一个夏兵把从屋里跑出来的阿拉伯老太太背到安全地方，把自己水壶递过去。

一个叫阿里的码头脚夫，头一个开门走出来。他脱了长袍冲上去帮着扛麻袋。旁边几户人家也开了门。男人们跟去扛粮，女人们回家烧开水送给救火的兵。

一个满脸煤灰的夏兵接过水囊，对阿里笑了一下，露出一口白牙。

你们——阿里用生硬的官话问，为什么不先抢城？

通事萨利姆在旁边译过去。卢象升不知什么时候走了过来，浑身是灰，军帽烧了半边。

城是你们的。粮也是你们的。我们烧了一路，不是来烧给你们看的。

阿里愣了一下。

火烧到四更天压下去。三座仓烧了两座半，第三座抢出六成粮。空地堆着两千多石。救护点躺了四十多人，二十几个夏军，七八个百姓。

天蒙蒙亮，清真寺传来晨礼宣礼声。卢象升才问纵火的事。

抓到几个？

四个。蒙面，身上有奥斯曼近卫军制服。他们招了，是开罗派来烧仓，还要趁乱混进贫民区造谣，说是夏军自己烧的，想嫁祸。

卢象升把口供递给萨利姆。

贴出去。四个城门都贴，用阿拉伯语写明白。再告诉百姓，救出来的粮，明天一早平价粜给他们。

萨利姆愣了：将军，这粮是军粮。

军粮没了从亚丁调。卢象升望着那堆麻袋，百姓心里这杆秤，比两千石粮值钱。

第二天一早平粜点外排了长队。昨夜百姓都看见了——奥斯曼人烧的是他们的口粮，大夏人拼命救的也是他们的口粮。一个老头拉着夏军文吏的手，颤巍巍说昨夜还有几个蒙面人往巷子里跑，被街坊认出来，已绑在清真寺门口。

果然，寺门口绑着六个人，全是逃散的纵火余党。是百姓自己抓的。

大火后第三天，卢象升没带卫兵，只带萨利姆去贫民区走了一趟。巷子窄得两人并排走都费劲，两边土坯房，屋顶压着石块防风。一个老太太坐在门口补渔网，认出他是那天救火的将军，赶紧站起来要行礼。卢象升扶住她。

老妈妈，火没烧到您家吧？

没有没有。那晚你们的兵把我背出来，我家屋子一个角都没燎着。她指了指隔壁一间塌了半边的屋，那家就惨了。男人在奥斯曼近卫军里当兵上月被调走，剩下老婆孩子。你们的兵给送了帐篷粮食。