“末將无力回天,只得率残部拼死突围,特来向关將军稟报后方军情!”
此言一出,帐中诸將无不骇然,隨即纷纷嘆服关平之智:
“少將军果真料事如神!”
“吕蒙以家眷相胁,当真让將士们无心恋战了。”
“对呀,若非少將军早有预见,我等贸然回师,必会如廖主薄这般猝不及防,遭逢大败。”
一连数语,见眾人提起关平,无不对他深感钦佩,纷纷称嘆。
廖化在旁听得疑惑,正欲发问,却被关羽挥手止住:
“元俭有伤在身,不必劳心战事,且安心静养。”
“后续战事本將自有主张。”
言罢,隨即命亲卫扶其入舱休息。
待安置妥当,关羽凝望江面,肃然传令:
“传令全军,继续南进。”
军令一下,荆州军並未受此影响,军阵依旧秩序井然,战船沿江而下。
数日后,行至江津渡口,忽见前路已断。
江面之上,一支水军已筑寨拦江,旌旗猎猎,高书“蒋”字。
关羽见状,未即贸然强攻,先令全军暂止,遣快舟前去哨探。
片刻后,斥候回报:
“启稟將军,前方乃蒋钦所部,约七千余人,奉孙权命自夏口溯沔水北上,特来阻截。”
闻得“蒋钦”之名,关羽目光一凛,心下沉吟:
“蒋钦亲至,七千之眾…碧眼儿此番確是倾巢而出,平儿所料不差。”
隨即肃然传令:
“各部整军,准备进攻!”
关羽心知此战艰难,却仍果断传令。
他深知此番虽为佯攻,却须全力以赴,方能令江东不起疑心。
倘若露出破绽,夏口守备必严,关平所部將危如累卵。
战令既下,荆州战船齐出,直扑敌寨。
两军霎时杀作一团,江面箭矢如蝗,血水很快染红了波涛。
然而荆州军久战疲惫,与以逸待劳的江东水师相比已显劣势。
加之蒋钦驍勇善战,水战指挥老辣,双方连日激战,始终难分胜负。
眼见天色渐暮,关羽遂下令后撤,沿江岸扎营休整。
面对蒋钦部的严密防守,关羽心知难以速胜。
沉吟片刻后,他果断分兵上岸,向南面的麦城进军。
此举自然是他故意所为,精心设计的虚招。
假意全力夺回江陵,以掩盖奇袭夏口的真实意图。
蒋钦果然不疑有他,见荆州军改走陆路南下,立即遣人飞报孙权。