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第15章 山雨欲来（第3页）

就在刘凡专注於指导督造时，芍陂酒壚，几名风尘僕僕的部曲敲响了马五別院的外门……

半个时辰后，一名酒壚伙计小跑著来到铁匠铺，气息未匀便恭敬道：“刘小郎，掌柜有请，即刻前往別院议事。”

刘凡放下手中正在检查的狼筅枪头，疑惑地点点头，整理了一下衣衫，跟著伙计再次走向那座幽静的小院。

书房的气氛，比清晨时更加凝重。

马五依旧坐在案几后，面如沉水，马弘和蒋钦分別站在身侧，眉头紧锁，几乎拧成了疙瘩。

几名部曲坐在下首，人人面带倦色，衣甲沾泥，正端著水大口喝著，显然才匯报完毕。

见刘凡入內，马五微一頷首，示意他在旁侧的空席坐下。

“公奕，你把探查所得，与刘凡说一遍。”

蒋钦点头，目光看向刘凡，言简意賅。

“蛮族方面，在庐江与九江交界处，发现一队蛮兵先锋，人数约有两百，正沿沘水南下，一路烧杀。若是他们不渡沘水去往庐江的话，接下来便直衝芍陂坞而来。且据远观所见，他们不仅劫掠粮財，更在抓捕青壮乡民，具体押往何处尚且不明，但似乎往北而去。”

“流民方面，大队流民，数量恐已有数千，被庐江郡兵强行驱赶过境，正沿官道前行，且越聚越多。最快的，距芍陂坞已不足三日路程，队伍中……咳嗽、哀嚎声不绝於耳，沿途时见倒毙之尸，疫情跡象明显。”

两条消息，如同两块冰冷的巨石，一先一后，重重砸在刘凡的心湖。

他所担心的情况，正以最坏的方式，同时逼近！

蒋钦的声音落下后，书房內陷入了长时间的沉默。

马五闭上了眼睛，手指不知何时又开始无意识地敲击著案几边缘，那“篤、篤”的声响，比以往任何一次都要缓慢。

马弘拳头紧攥，指节发白；蒋仲低头看向马五，不知在想什么；刘凡也低眉沉思，脑中飞速运转。

余下部曲则面面相覷，不敢作声。

良久，马五敲击案几的手指突然停下，睁开了眼，缓缓开口，声音不高，却带著一种不容置疑的决断。

“蛮兵凶残暴虐，视我汉民如草芥。若任其靠近芍陂坞，坞外田亩、依附庄户，必將遭受灭顶之灾。故此——”他顿了顿，目光扫过在场眾人，“必须御敌於坞外！绝不容其踏入芍陂坞地界！”

然后，他的目光不知为何，定在了抬眼望来的刘凡身上。

“至於流民……数千汉民，背井离乡，疫病缠身，乃是大不幸。芍陂坞本就是流民聚起而建，即便力有未逮，亦不能坐视其尽数倒毙於野，曝尸沟壑。自当，竭尽全力，救其於生死！”

“御蛮族於坞外，救流民於生死。”蒋钦面色如常，只是喃喃重复了这十二个字。

马弘的拳头鬆开了，脸上神色复杂无比。

有凝重，有忧惧，更多的，是被马五的话语所激盪起来的豪情与责任。

刘凡深吸一口气，抿了抿嘴，点点头。

他深知，马五的决定，意味著芍陂坞將同时开启两条战线——一条是血火刀兵的武力对抗，另一条是与无形疫魔的生死竞爭，以及，隨之而来的巨大財力消耗和人道风险。

酒壚的药露生意才刚刚起步，方兴未艾，这一下恐怕又要被打回原形。

但与之相比，保证芍陂坞的安稳，或许才是第一要务。

他收敛心绪，整理思绪，沉吟片刻，主动迎向马五的目光。

“先生，若同时应对此二者，晚辈以为，需分区处置。”

“哦？具体说说。”

马五眼中闪过了一丝期待，他对於刘凡的態度，早已不是刚来时的试探，而是真正的承认对方继承了格物散人传承，有与他平等议事的资格。