宰相府。书房。
奥德里奇·维恩,这位曾经权倾朝野、以铁腕和冷酷著称的帝国宰相,此刻正坐在一张高背椅上。
他老了。
不是那种岁月留下的苍老,而是一种仿佛在一夜之间被抽乾了精气神的枯槁。他的背佝僂著,那双曾经锐利如鹰的眼睛,此刻浑浊而黯淡。
在他的面前,放著一杯水。
一杯清澈的、没有任何杂质的清水。
奥德里奇盯著那杯水,看了很久。
“大人。”
管家悄无声息地走了进来,声音压得很低,“阿里斯医生来了。他说……有急事。”
奥德里奇的眼皮动了动。
“让他进来。”
片刻后,门被撞开了。阿里斯冲了进来。他那一身白大褂上全是褶皱和药渍,头髮乱得像个鸟窝,但他眼中的光,却亮得嚇人。
“宰相大人!”
阿里斯扑到书桌前,將那一叠画满了草图和数据的羊皮纸拍在桌上。
“我找到了!我知道它是什么了!”
奥德里奇没有动。他只是缓缓地抬起头,看著这个年轻的医生。
“是什么?”他的声音很轻,轻得像是一阵灰尘。
“是病毒!一种活体奥术病毒!”阿里斯语速极快,像是怕下一秒就会忘记,“它不是自然產生的!它是被製造出来的!它偽装成微小的魔力颗粒,潜伏在液体里!一旦进入人体,它就会潜伏在血液中,等待特定的『信號唤醒!”
“信號?”奥德里奇的目光落在那杯水上。
“是的!声音!一种特殊的奥术频率!”阿里斯挥舞著手臂,“法比安!那个叛徒!他不仅仅是在散布谣言!他的那些『福音,那些在街头巷尾播放的炼金广播,其实就是唤醒病毒的钥匙!”
“一旦被唤醒,病毒就会重组大脑的神经结构,切断人的自由意志,把人变成……变成……”
阿里斯卡住了。
他看著奥德里奇那张没有任何表情的脸,突然感到一阵寒意。
“变成什么?”奥德里奇问。
“变成……那个东西的一部分。”阿里斯咽了一口唾沫,“一个巨大的、统一的意识网络里的……一个节点。”
书房里陷入了死寂。
只有墙上的掛钟,发出咔噠、咔噠的声响。
良久,奥德里奇嘆了一口气。
“传播途径呢?”他问,“你是说液体。是接触传播吗?还是飞沫?”
“不……比那更糟糕。”
阿里斯的脸色变得惨白。他指著桌上的那杯水。
“我检测了样本。不仅仅是病人的血。”
“我检测了……喷泉的水。井水。甚至……这杯水。”
奥德里奇的手指,在那一瞬间,猛地抽搐了一下。
“水?”
“是的。”阿里斯的声音在颤抖,“所有的水。首都的整个地下供水系统……都被污染了。”