他竖起一根手指:
“第一步,立即给吉戈特将军下令,所有能开出港的巡洋舰,必须在24小时内离港,向广阔的东瀚洋航行,把速度慢的铁甲舰留下。”
海军大臣立刻明白了:“如果把全部舰队带上,那些速度慢的老爷船就会拖慢速度,果断舍弃才是。
就留在金兰湾,与岸防炮台融为一体,成为一块硬骨头。
啃下来,曹焱要付出血的代价和至少一周时间。”
保罗竖起第二根手指!
“外交施压!”
“首先,是东玄帝国,他们与曹焱关系暧昧。我们必须联合西境各列邦立刻通过外交渠道,向他们的皇帝和内阁发出照会:
任何对曹焱的默许、纵容或暗中支持,都将被视为对西境联盟的敌对行为。
我们可以暗示,如果东玄能保持绝对中立,战后的利益划分上,我们将予以充分考虑。胡萝卜和大棒,要一起给。”
“其次,也是核心,是那些唐商,光靠海上拦截不够,必须从内部瓦解。
我们要发动一场针对他们的打压运动。
通过我们在远东的所有代理人和商业网络,向有影响力的唐商家族传递三个信息:第一,继续与曹焱合作,其在西境各国的资产与贸易资格将面临不可逆转的损失;
第二,若能及时转向或撤离,其财产与安全将获得高卢及联盟的保障;
第三,我们己经协调约翰牛及主要西境国家,即将对曹焱控制区实施最严厉的联合经济封锁,留下便是死。”
外交大臣若有所思:“这需要强大的舆论配合……”
“这正是最后一步。”保罗接道,“同步发动一场宣传战。
动用我们在各国,尤其是汉斯猫的影响,让所有报纸连篇累牍地报道西境大联盟的压倒性实力——
渲染我们集结的舰艇总数、吨位和新锐战舰,描绘一幅曹焱即将被文明世界钢铁洪流彻底碾碎的不可阻挡之势。
目的不是说服曹焱,而是恐吓那些还在观望的东玄官僚和唐商:时代己经变了,聪明的选择是立刻离开那艘即将沉没的破船。”
总统沉默片刻,缓缓从座椅中站起:“很好,你的计划很完美,任命你担任安南总督,这个决定是对的,你就带着这份方案,尽快前往远东,我给你全权,去执行这一切。”
保罗深深鞠躬:“如您所愿,总统先生。我们将用计谋,为他锻造一个无法挣脱的囚笼。”
………
仑墩的雾还未散尽,泰晤士河上的汽笛声穿过潮湿的空气。
短短数日内,穿梭于约翰海峡的外交信使与加密电波达到了空前密度,最终,一切尘埃落定。
《约高协约》——一份看似针对远东共同威胁的军事同盟条约,在仑墩外交部那间悬挂着历代外交官肖像的古老厅堂中,由两国外长正式签署。
鎏金钢笔划过高级羊皮纸的沙沙声,被各国记者的速记本与相机快门声淹没。
镜头前,双方握手,笑容标准,展现出“文明世界”团结一致的坚固姿态。
对约翰牛而言,这份盟约是其全球平衡术的经典之作。
它成功地将高卢这柄利剑引向远东,皇家海军的本土舰队继续牢牢看住汉斯猫,调派西极洋舰队与地中海舰队去远东。
条约中关于“全球事务全面协作”的模糊条款,更像是一条绳索,将高卢在西境大陆的行动也与约翰牛的利益捆绑得更紧。
约翰牛为首前期组建的联合舰队改变作战计划,原本的计划就是汇合远东舰队与南竺洋舰队消灭曹焱。
现在计划破产,只能做出相应的调整,先去白象地区休整,等待第二批联合舰队抵达。
第二批舰队的集结,标志着人类海权史上空前庞大的远征力量正在成型。
约翰牛皇家海军贡献了其两大核心支柱:
西极舰队包括8艘铁甲舰和一艘君权级前无畏舰,伴随它们的是12艘航速超过19节的装甲巡洋舰与二等巡洋舰,以及必要的驱逐舰与补给舰。
地中海舰队几乎精锐尽出,5艘航速更快的战列舰为核心,辅以10余艘擅长侦察与游击的装甲巡洋舰与防护巡洋舰。
这支舰队长期维护着约翰牛经苏伊士运河通往白象的生命线。
高卢海军则押上了本土舰队的全部赌注:
全部7艘新锐的布伦努斯级和查理曼级前无畏舰。