“当然!我们兄弟好久没见了,要好好聊一聊。虽然之前我们的关系不太好,但在这个节骨眼,还是亲兄弟靠得住!我就在这儿喝!”
接着,他开始自斟自饮,并连声赞叹:“好酒!”
喝了两三杯之后,他感叹了一句:“要是哥哥没受伤,我们就可以一起喝了!”
清十郎睁开眼,喊了一声:“弟弟!”
“嗯!”
“请不要在我面前喝酒。”
“为什么?”
“这会让我想起很多不愉快的往事。”
“不愉快的往事?”
“父亲要是还在世,一定不喜欢我们喝酒——你我都只会喝酒,一件正经事都没做过。”
“你的意思是,我们一直在做坏事喽?”
“你还能有所作为,而我今后只能在这病榻上,独自品尝失败这杯苦酒……”
“哈哈哈!说这些真是扫兴!原来哥哥这么小家子气又多愁善感,根本不是习武之人应有的气魄。说实话,您和武藏比武,根本就是个错误。您根本没认清武藏的实力,才会败得这么惨。以后您就不要再拿刀动枪的了,只安心当吉冈门的大当家就行了——如果今后再有人向吉冈门挑战,就让我传七郎前去应战!把武馆也交给我吧,我一定会让武馆比父亲在世时更加兴盛。只要您不怀疑我是趁机夺取武馆,我一定会做好的!”
“弟弟!”
清十郎突然想坐起来,但因为少了一只手,他无法轻易掀开被子。
七
“传七郎……”
清十郎从被子里伸出手,紧紧握住弟弟的手腕。虽然他身负重伤,但力道依然强劲。
“哎呀……哥哥,您会把酒弄洒的。”
传七郎将酒杯换到另一只手。
“什么事?”
“弟弟,如你所愿,我会把武馆交给你。不过,你既然继承了武馆,就是继承了家族的声誉。”
“好的!我都知道,我接受!”
“别这么草率就答应。要是你重蹈我的覆辙,再次让亡父声名受辱,那还不如现在就让吉冈门毁了。”
“您别这么说,我传七郎可与您不一样!”
“你会洗心革面、认真管理武馆吗?”
“等等!我可不能戒酒呀!只有酒,我不戒!”
“好吧!只要能有所节制……我的失败,也不是因酒而起的。”
“是女人吧——女人是您的软肋。等您身体康复之后,就找个门当户对的媳妇吧!”
“不!我已决定退出江湖,哪还有心情娶妻——不过,有一个人我非救不可,只要能看到她幸福,我就别无所求了。然后隐居山林、结庐而居……”
“咦?那个非救不可的人是谁?”
“你别多问了——只要管好其他事就行了。我虽然成了废人,但还有几分武士的尊严,现在我真心拜托你,一定不要再犯相同的错误!你听清楚了吗?”
“好……我一定要为您雪耻!您知道武藏那家伙现在在哪里吗?”
“武藏?”
清十郎突然瞪大双眼,盯着传七郎。
“传七郎,难道你不听我良言相劝,一定要找武藏比武?”