一零中文

第76章 规程之战（第3页）

“赠同窗，共勉。李牧之。”

孙柏脸色一变：“他会有这好心？”

陈树根仔细看了看糕点：“色泽、气味都正常。”

“扔了。”周孝文果断道，“无故赠食，非奸即盗。纵是无毒，吃了也是欠他人情。”

林青石却盯着那纸条，若有所思。他拈起一块糕点，凑近细闻，又掰开一小角，观察内里。

“林兄，别碰！”吴大有急道。

“不是毒。”林青石缓缓道，“是泻药。气味极淡，但桂花香里混着一丝苦腥气。掰开后，馅料颜色略深，有细微粉状物未化尽。”

他曾帮刘老晒过药材，认得几种常见药草气味。

孙柏勃然变色：“李牧之这厮——”

“无凭无据。”林青石拦住他，“食盒无标记，纸条未署名，纵是告到训导处，他也可矢口否认，反说我们诬陷。”

“那就这么算了？”

“自然不。”林青石将食盒盖好，“老赵头，劳烦你将这食盒原样送回门房，就说‘谢李师兄美意，我等心领，奈何近日脾胃不适，恐辜负佳点，完璧奉还’。”

老赵头应声而去。

周孝文沉吟：“他这是试探。若我们收了，吃了，考试那日腹泻，他便得逞；若我们退了，他也知我们己有防备，且态度不软。”

“正是。”林青石点头，“从今日起，我们所有入口之物，只从斋舍公厨或各自家中带。外人给的，一概不碰。”

经此一事，五人更加警觉。连饮用的井水，也由陈树根每日清早亲去井边打第一桶。

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九月廿五，县试报名最后一日。

五人再次来到礼房，用“验讫”木牌换取了正式的“考牌”——五块半个巴掌大小的竹牌，上面墨笔写着姓名、年貌、保人，加盖县衙朱印。拿到手，用力刮擦，墨迹不晕，方是真品。

握着冰凉的竹牌，林青石心中百感交集。从廪保、互结、亲供核验，到今日考牌在手，每一步都如履薄冰，步步惊心。太公当年，是否也曾经历过这些？爷爷当年，又是在哪一步折戟？

走出县衙时，天色阴沉，似要落雨。

在县学门口，他们遇见了李牧之。他正与几个同伴说笑，见五人走来，目光落在他们手中的考牌上，笑容淡了淡。

“哟，考牌到手了？”李牧之走上前，“恭喜啊。”

“谢李师兄。”林青石平静道。

“不必客气。”李牧之凑近一步，声音压低，“只是考场之上，考牌只是敲门砖。真章，还得看文章，看运气，看……能不能稳稳坐到终场。”

说罢，他意味深长地笑了笑，转身离去。

孙柏咬牙：“他这什么意思？”

“意思是，考场之上，还有手段。”周孝文道，“座位、考具、乃至邻座之人，都可能被动手脚。”

林青石握紧考牌：“所以，我们更要万全准备。”

当夜，五人没有温书太晚。林青石将考牌用油纸包好，收入枕边木匣。躺下时，他听见吴大有己无咳嗽声，呼吸平稳。

窗外，秋雨终于落下，淅淅沥沥，敲打着瓦片。

他闭上眼。

考牌在手，只是过了第一道大关。

前方，还有考场，还有文章，还有无数明枪暗箭。

但至少今夜，他们可以睡个安稳觉。

因为最难的“资格之战”，他们打赢了。

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