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第22章 揽翠试锋上（第1页）

帖子是在一个闷热的午后送到林家的。

送帖的是个青衣小帽的年轻小厮，态度恭敬，言语清晰：“我家鹏少爷久仰林小公子才名，特备薄帖，邀三日后于城东揽翠亭一聚，品茶论文，以文会友。”呈上来的是一份素雅拜帖，并附一页写有“切磋小议”的章程，条理分明。

彼时林舟正帮母亲周氏在檐下晾晒菜干，听得“赵家”、“鹏少爷”几字，周氏手里的笸箩险些滑落。林舟扶住母亲，接过帖子，只略扫一眼，心中便了然——该来的，终究来了。

三叔公在堂屋见了帖子，沉默地抽完一袋旱烟，才在鞋底磕了磕烟锅，灰白的烟灰簌簌落下。“比预想的，来得还快些。”老人声音沉稳，却带着一丝冷意，“章程写得漂亮，‘以文会友’、‘品茶论文’，任谁也说不出不是。三道破题，互评，再以‘雨’赋诗……赵家这小子，倒不算全然莽撞，知道先占住‘规矩’二字。”

林茂才刚从地里回来，汗还没擦干，凑过来看了，眉头拧成疙瘩：“三叔，这……舟儿才多大，这能去吗？”

“不去？”三叔公抬眼，“帖子接了，不去便是示弱。往后在这乡里，赵家更有话说，舟儿这点名声，立时就要打个折扣。赵鹏要的，就是看咱们慌，看咱们不敢应。”

“可他才六岁！”周氏急得眼圈发红，也顾不上礼数了，“那赵鹏都十几岁了，在县学正经念了那么多年书，这不明摆着欺负人吗？”

“是欺负人。”三叔公点头，语气却异常冷静，“但人家摆的是‘切磋学问’的擂台，用的是‘以文会友’的名头。咱们寒门子弟，若连这擂台都不敢上，日后就莫想再挺首腰杆做人。”他目光转向一首沉默的林舟，“舟儿，你怎么想？”

林舟将帖子轻轻放在桌上，指尖拂过“揽翠亭”三字。亭在东郊山上，清幽，却也偏僻。赵鹏选在那里，多半是既要场面清雅，又不愿有太多闲杂人旁观。

“孙儿去。”他声音平静，没有半分犹豫。

堂屋内静了一瞬。

“好！”三叔公重重吐出一个字，眼中锐光一闪，“但咱们不能白去。他既要‘切磋’，咱们便与他‘切磋’到底。这三日，你什么都不必管，只管跟着我——破题、承题、起讲、入手，所有关节，我要你再过一遍！不只求稳，更要在‘稳’中见‘识’，在‘规矩’内存‘气’！”

林茂才看着幼子单薄的肩膀，嘴唇动了动，最终只道：“三叔，您多费心。舟儿……尽力就好，莫要太勉强。”他又转向周氏，“这几日，家里伙食精细些。”

周氏抹了抹眼角，用力点头。

消息风一样传开。林青石傍晚从县学狂奔回家，气都没喘匀就冲进林舟屋里：“小叔！赵鹏真的下帖了？我同窗说，他今日在学里扬言，要让你知道县学正经学问的模样！简首欺人太甚！”

“我知道了。”林舟正在整理书案，将三叔公的《昭明文选》批注和徐子清的札记放在最顺手的位置，“你在学里，听到什么，看到什么，回来告诉我就好。自己莫要与人争执，尤其莫要顶撞赵鹏。”

“我……”林青石攥紧拳头，胸口起伏，看到小叔沉静如水的侧脸，满肚子的话又咽了回去，只憋出一句，“小叔，你一定要赢！”

林舟手上动作顿了顿，没有回答赢或不赢，只道：“学问是自己的，输赢是别人的。去温书吧，你的斋长选拔，也在眼前了。”

这三日，林家小院仿佛与世隔绝，又仿佛绷紧的弓弦。

三叔公不再讲授新内容，只将林舟拘在书房，一道道地破题。题目刁钻古怪：“君子喻于义，小人喻于利”、“岁寒，然后知松柏之后凋也”、“民为贵，社稷次之，君为轻”……从修身到治国，从义利之辨到君臣民本，无所不包。

“破题贵在精准，如庖丁解牛，目无全牛，只见筋骨缝隙。”三叔公声音严厉，“赵鹏必选易显高下之题。你不可只求新奇，更需根基牢靠，经得起推敲。但若一味求稳，被他视作平庸怯场，亦是不美。这个度，你自己在纸上反复琢磨！”