大门边箭楼上的高畠石见和奥村助右卫门二人,面露惊诧之色,急急忙忙从箭楼上下来了,随即从内侧打开了大门。
“是羽柴大人亲自来了吗?”
二人一脸意外,似乎不知该怎么招呼才好。
二人都是秀吉见过的人。秀吉迅速从马上下来,走近了问道:“又左卫门回去了吗?”
随后又像前来探望般问道:“又左卫门父子可都安好?平安回城了吗?”
奥村助右卫门答道:“二位都平安无事地回城了。”
“是吗?太好了。听到此事我就放心了。助右,石见,给我把马牵来。”
两个人牵过马,秀吉就像回了自己家一般大摇大摆地进城了。
穿着铠甲在城外摆好架势待命的将士们被秀吉这一连串的举动震住了。而利家父子的身影也在此时在远处出现了。
双方相互接近之时:“瞧瞧谁来了。”
“哎呀,是又左啊。”
二人寒暄着。并不巧妙的对白,也无意显得强势,就像一对多年的老友般:“近日如何呀?”秀吉问道。
又左卫门利家笑答:“一般般吧。”
利家说着:“快来这里吧。”与儿子利长一道把秀吉迎到了主城内。并且,特意避开了死气沉沉的玄关,打开了庭院的门。穿过院子里盛开的紫色鸢尾花丛与白色杜鹃花丛,似乎要直接把秀吉带到里面的书院里去。
这可以说是完全不把秀吉当外人了。从前所说的仅一墙之隔的近邻之交也不过如此。秀吉似乎也对这久违的亲切招待感到十分高兴。不久利家道:“来,到这边来吧。”
到了书院,他连草鞋也不解,就那么站着环顾四周。
“那边的那一栋,是厨房吧。”
秀吉问道。利家答是。
“那么,先让我见见夫人吧。夫人在吗?”
秀吉边说边加快步伐不客气地朝厨房的方向走去。
利家吃了一惊。
如果想见妻子,就把她叫到这边好了,但也总不能说不准去厨房那里吧。
于是他慌忙对儿子利长说:“孙四郎,快去给大人带路。快去。”
他让儿子追上秀吉,自己从书院出来到了走廊,急急忙忙去通知妻子这件事。
比他更吃惊的恐怕是在主城的大厨房里工作的仆人和厨师,以及婢子们吧。
突然间,一个穿着褐色外褂的武士——作为武士来说个子有点小——说着“哎呀”就进了起居室。他看着众人,熟不拘礼地问道:“又左卫门的夫人在吗。夫人在何处?”
在这里,没有一个人认识他。但,从他腰间的金印和太刀就可看出他绝不只是个普通的将士。一定是位大将。并且还是在己方里没有见过的大将。
“……?”
最初大家都满脸惊讶之色。但是见其金印长刀之威仪,都一齐退下了。“又左夫人,又左夫人……我是筑前。请出来见我一面。”
秀吉边叫着边往厨房的更深处走去。
正好在厨房与仆人们一起收拾东西的利家夫人听到了。