一零中文

第 3 章（第2页）

疤痕头领坐了下来，拿起一根细长的骨头（可能是鸟类的腿骨），开始用一块边缘锋利的石片刮削上面残留的筋膜和碎肉，动作熟练而专注。他刮下来的东西，随手递给旁边的少年，少年立刻塞进嘴里。

其他人也开始各做各的事。年长的女人从角落里拿出几块冻肉，放在靠近火堆（但又不敢太近，怕消耗掉宝贵的燃料）的石头上，试图让它稍微软化一些。年轻男人检查着投矛的尖端，用石片修整木刺。“棍子哥”则靠坐在岩壁边，摆弄着他那根宝贝木棍，时不时抬眼看看苏棠。

没有人搭理她。仿佛她不存在，又仿佛她的存在本身就是一个需要被慢慢消化和评估的“现象”。

这种被彻底无视、同时又处于绝对监视之下的感觉，比直接的敌意更让人煎熬。苏棠局促地站着，手脚都不知道该往哪里放。肩膀的伤口在相对温暖的洞穴里开始恢复知觉，传来一阵阵钝痛。饥饿感也重新袭来，胃里空得发慌，那半包饼干连塞牙缝都不够。

她必须做点什么。被动等待，只会让她在这里的地位越来越低，最终可能真的沦为某种意义上的“储备粮”或者被随意丢弃的废物。

她想起了包里那本《常用语速成》。虽然里面的内容驴唇不对马嘴，但……也许可以试试最基本的？哪怕只是发出点声音，表示自己是“可沟通”的？

她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳无害，对着正在刮骨头的疤痕头领，用她自认为最清晰、最缓慢的语调，说出了《常用语速成》第一页第一句：

“阁……阁下……安好？”

声音在寂静的岩穴里显得格外突兀，甚至有些滑稽。

所有人都停下了手中的动作。

疤痕头领刮骨头的动作顿住了，他缓缓抬起头，看向苏棠，眉头紧皱。其他人也投来目光，眼神里充满了困惑，像看一个突然开始学狗叫的猴子。

苏棠心里一沉，但硬着头皮，又指了指自己，按照书上的说法：“吾……吾乃苏棠。”发音有点古怪，她尽力了。

疤痕头领的眉头皱得更紧了。他歪了歪头，似乎在努力理解这几个音节的含义，但显然失败了。他嘴里发出一声短促的、类似“嗤”的气音，摇了摇头，然后低下头，继续刮他的骨头，不再理会苏棠。

其他人见状，也纷纷移开目光，继续做自己的事。只有那个少年，好奇地多看了苏棠几眼，但很快也被年长女人低声呵斥了一句什么，扭过头去。

沟通尝试，彻底失败。

苏棠感到一阵深深的无力感和羞耻。她像个小丑。她那点来自另一个高度发达文明社会的“知识”和“礼仪”，在这里连最基础的交流都无法实现。语言不通，文化鸿沟如同天堑。

她默默退到洞穴边缘，找了块相对平整、没有铺兽皮的石头，慢慢坐了下来。冰冷的石头透过湿透的裤料传来寒意，让她打了个哆嗦。她抱紧膝盖，试图保存一点体温。

眼睛却不由自主地观察着这个小小的原始群体。

他们的动作都很慢，很节省体力。每一个动作都有明确的目的：获取食物、处理食物、维护工具。没有交谈，只有偶尔极其简短的、几个音节的交流，配合着手势和眼神。效率低下，但符合这个严酷环境的生存逻辑——任何不必要的消耗都可能导致死亡。

她看到那年长的女人将稍微软化了一点的冻肉撕扯开，分给每个人，包括那个最小的孩子。分到“棍子哥”时，他多得到了一小块，大概是因为他“带”回了苏棠这个“东西”？分肉是平均的，但似乎也有微小的差别，体现了地位。

没有人分给苏棠。

她舔了舔干裂的嘴唇，默默地看着他们咀嚼着那些暗红色的、带着冰碴的生肉，发出咯吱咯吱的声响。胃里一阵抽搐，但更多的是对生存现实的冰冷认知：在这里，不劳动者，不得食。她还没有被接纳，更没有资格分享食物。

她必须证明自己的价值。立刻。

可是，她能做什么？

她的目光再次落在那堆奄奄一息的火堆上。这是整个洞穴里唯一的热源，也是他们最宝贵、最脆弱的东西。刚才进洞时她就注意到，他们添加燃料极其吝啬，那几根细枝和干粪块燃烧得很慢，几乎不产生明火，只是维持着一点暗红色的炭热。

她想起自己之前“成功”的点火。虽然那是误打误撞，但或许……她可以尝试帮他们更好地保存火种，甚至生火？火意味着温暖、熟食、驱赶野兽、加工工具……是文明最基础的基石。

但这个念头刚冒出来，就被她自己压了下去。不行，太冒险了。她对这里的材料一无所知，万一失败，浪费了宝贵的燃料，或者引燃了什么不该燃的东西，后果不堪设想。她现在经不起任何“失误”。

那还能做什么？

观察。学习。模仿。

她看到那年长的女人在火堆旁，用一种扁平的石头，慢慢碾压几颗坚硬的、不知名的植物种子。她把碾碎的粉末收集起来，小心地放在一片宽大的干叶子上。

苏棠猜那可能是某种“调味”或者“储存”的方式？她不懂，但记下了。

她看到那少年在用一根骨针（磨尖的细骨头）和皮绳，费力地缝补一块破了的兽皮。针脚粗糙，但很结实。