当夜,矮人酋长为我安排的客房安静得出奇。
厚重的石墙将外界的喧嚣完全隔绝,只余下壁炉里跳动的火焰,映照出墙上的符文。
我独自坐在石桌前,手里握着一杯烈酒,却迟迟没有送入口中。
白日里签下的盟约,乍看之下过于保守,但仔细想来,并非没有意义。
矮人的符文与冶铁工艺,即便只是有限的交流,也足以为雷瓦尼亚打开新的局面。
我脑海中逐一勾勒未来的可能:
符文与钢铁结合,能让冶炼精度成倍提升,材料的强度与稳定性都会发生质变。
若能将此工艺融入现有的内燃机,那么改良和大规模普及将指日可待。
只要燃料与动力问题解决,坦克的雏形不再是遥不可及的幻想。
若能进一步突破结构与材料的瓶颈,飞机的问世甚至可以提前十年、二十年。
不只是战争机器。
工厂的效率,流水线的流程,也会因矮人工匠的加入而彻底改变。
没错,即便没有铁路与大规模合作,这一趟远征依旧不算白跑。
然而,酒杯在手中越捂越烫,我的心情却并未因此轻松。
矮人的符文与冶铁,确实能带来立竿见影的改进。
但若缺少更广泛的交流与合作,这种技术注定只能被困在一个狭窄的应用范围。
工匠们或许能改良军械、提升材料,可若不能真正融入整个工业体系,它们终究只是点缀,而非支撑国家的根基。
更重要的是——铁路。
没有铁路的连接,雷瓦尼亚与矮人之间的贸易往来就只能依靠缓慢的车队的小规模输送。
这意味着资源的流动依旧受限,矮人的矿石与钢铁无法源源不断地注入雷瓦尼亚。
而资源,恰恰是雷瓦尼亚最关键的死穴。
粮食、煤炭、铁矿、石油……这些都是工业与战争的血液。若无法彻底解决这个问题,再多的工艺改良也只能是无源之水。
而解决这个问题,无非有两条出路。
第一,就是最首接也最血腥的一条——对矮人发动战争。
可我很清楚,这条路未必能走通。
或许雷瓦尼亚的军队能凭借新式火炮与纪律将长须氏族击败,甚至暂时征服他们的城邦与矿脉。
但长须只是十三氏族之一。