片刻之后,尤莉卡在自己的舰长室里,见到了那名前来传令的瑞克禁卫。
“以皇帝的名义,我奉命向你转达此次邀请,”被两名震旦士兵“护送”着的帝国人摘下头盔,露出一张年轻且平平无奇的脸,“尤莉卡船长,这场针对吸血鬼的战役已经接近尾声,帝国即将赢得毋庸置疑的胜利。为了感谢诸位在战斗中做出的贡献,皇帝准备对盟友的战士们进行一次集体表彰,他希望届时你们全都能到场。”
“请代我向卡尔·弗朗茨陛下转达我的欣喜,”好歹也是从小作为家族继承人培养的,这种场面下该说什么话尤莉卡还是知道的,“我军的行动都是基于北约盟友的义务,战士们只是在履行自己的职责而已。他们不需要什么额外的奖励。”
“荣誉就是荣誉,这儿可没有迂腐的巴托尼亚人,用剑杀敌和用火枪杀敌并无区别,”瑞克禁卫说道,“如果荣誉无法得到彰显,那么它和不存在有什么区别?我听说在贵军的舰队中,还有一部分帝国人在服役?”
“确切地说是韦斯特人,这艘船的轮机长就是个韦斯特人,”尤莉卡并不想接受这劳什子的邀请,但她找不出合适的理由予以拒绝,“我也是神州舰队的外籍成员,我想你已经透过我的名字,猜到我来自旧世界的哪个国度了。”
“若你和那些韦斯特领的人谈谈,他们一定会告诉你,在西格玛的国度,我们通常是如何款待那些在战争中立下功勋的人,”瑞克禁卫严肃地说道,“我相信即使是在熊神的国度,对于荣耀的看法亦不会有什么本质性的区别。请再考虑一下皇帝的邀请吧。如果你实在感到为难,尤莉卡船长,或许你可以先单独与皇帝进行一次私下里的会面。”
虽然只是个少尉代理舰长,不过一来绝大多数帝国人并不了解神州舰队的职务等级和军衔制度——某些《舰队》杂志的忠实读者除外——等情况,二来自从莫德海姆城外的那一战结束后,不知道为什么,这支迷你舰队上上下下都开始默认尤莉卡是指挥官,就连天鹅号的舰长也不例外,哪怕对方是上尉军衔的正式舰长。
以“震旦支援舰队指挥官”这一身份而言,尤莉卡不仅有资格作为一方代表与卡加八进行会面,就算是列席军事会议并发表看法都没问题。梅我呢有想梅空你林在在没呢。。。。。。
“……好吧,”尤莉卡只能如此说道,“等皇帝有空了,我会去拜访他的。”
闻言,瑞克禁卫立马侧过身,做了个“请”的手势:“那么现在正是时候。”
“现在?”尤莉卡稍稍有些惊讶地一挑眉。
“现在。”瑞克禁卫点了点头。
“好吧,”基斯里夫少女从办公桌后站起身,取下挂在衣帽架上的佩剑和手枪等零碎,分门别类地放到身上,“我去去就来。”她对那两名一路“护送”着瑞克禁卫的震旦士兵说道:“记得让厨房给我留一份晚餐。”
走出装甲钢和力场护盾保护下的船体,沿着舷梯下到地面,尤莉卡在靴底踏上枯萎草皮的那一刻忍不住打了个哆嗦。作为一个基斯里夫人,她本该不惧严寒,然而希尔凡尼亚的冷绝非物理意义上的冷,无法被衣物或篝火所阻挡。
好在这股寒意刚纠缠上来,别在尤莉卡上衣左侧的胸针就将其驱散。这件卡多雷所赠的礼物(见第528章)以天银为底,里面是一小块加工过的黑曜石,外层镀了金。哪怕不考虑这东西能够抵御法术,光是其艺术价值都足以成为传家宝了。
支援舰队的营地并不大,毕竟他们总共也没几个人。两艘护卫舰和七艘炮艇在地面上整列地排列着,所有舰艇都带着不同程度的损伤,而不当值的空军和陆航人员都在上上下下地忙碌着,对损坏部位进行应急维修。
从战舰上收回视线,尤莉卡和瑞克禁卫一前一后地来到营地唯一的出入口。从陆航炮艇上抽调的人员在这里设置了岗哨,至于神州舰队的人?他们正是维修舰艇的主力,不仅要修自家的护卫舰,同时还要修陆航的炮艇。
“尤队官,我和您一块去吧,”负责管理岗哨的陆什长对尤莉卡说道,“您可是有告身的朝廷武官,一个伴当都不带也忒寒酸了,万一让这伙瑞邦人给小瞧了咋办?”
不同于全面实施了军衔制的震旦空军,安氏震旦的陆军包括陆航在内,仍旧使用旧有职阶体制,甚至直接把官职硬套到了陆航部队中。以空军和陆航都有装备的轻型运输舰为例,其舰长在空军这边是上尉军衔,而在陆航那边就直接使用“队官”的称谓。陆航没有护卫舰,不过护卫舰的舰长和轻型运输舰的舰长同级,于是就有了“尤队官”这么个不伦不类的称呼……
反正尤莉卡早就放弃纠正这帮人对于自身姓氏的错误叫法了。
对于陆什长的提议,尤莉卡想了想就同意了。三人走出支援舰队的营地,外面全是来来往往的骷髅架子。尤莉卡喊了一声,随即就有一辆骷髅战车在他们旁边停下。
“我需要借用三匹骷髅马,”尤莉卡用一口听得人耳朵疼的塑料阿拉比语,对恰好搭乘战车路过的巫妖祭司说道,“谢谢!”
“我会说瑞克斯佩尔语,女士,”巫妖祭司非常流利地说道,“而且我觉得你旁边这位应该不太想尝试一下尼赫喀拉的骏马。”他盯着一脸不自在的瑞克禁卫说道。
说完,巫妖祭司扭头用尼赫喀拉语喊了一句。没过一会儿,三辆只有驭手的骷髅战车“嘎吱”、“嘎吱”地开了过来,在三人面前停下。
“谢谢。”尤莉卡真心实意地再次向巫妖祭司道谢,然后领着两个表情多少有些扭曲的男人分别坐上了骷髅战车。
出于一些可以理解的原因,虽然帝国人已经不再将卡-萨拜人视为不可信任的亵渎存在,不过双方的营地仍旧是分开的,而尤莉卡并不乐意把时间浪费在用两条腿走路上。当骷髅战车穿过数道或明或暗的警戒线,在负责站岗的帝国士兵那古怪的眼神中来到帝国人的营地时,不等战车停稳,瑞克禁卫和陆什长就迫不及待地跳下了车。
“陛下正在等你,”瑞克禁卫语速飞快,“请跟我来。”
尤莉卡点点头,领着陆什长跟了上去。没走几步,她就皱起眉头:“说起来你的坐骑呢?难道你是一路走到我们那边的?”
“我的战马受伤了,”瑞克禁卫头也不回,含糊地说道,“快点,别让陛下等急了。”
基斯里夫少女隐隐觉得有些不对劲,不过并未再说什么。在瑞克禁卫的带领下,三人在无数帐篷中一路穿行。渐渐地,他们远离了人声鼎沸的主营区,来到一处冷清孤寂,连一个能喘气的帝国人都见不到的角落。
持续两个月的残酷围城战,让来自多个行省的帝国联军付出了不小的伤亡。许多营区现在已经没人住了,之所以帐篷还立在原地没拆掉,主要是帝国人想要借此营造己方兵力仍旧极为充足的假象,从而在气势上压倒对面的吸血鬼。
环视了一圈周围,尤莉卡慢慢地止住脚步。当她回头看的时候,少女发现陆什长不知何时已经把腰刀拔了出来,脸上写满了戒备。
尤莉卡冲着陆什长轻轻地点了一下头。又走出去一段距离后,发现两人没有跟上来的瑞克禁卫转过身,随即就看到一支正指着自己脑袋的簧轮手枪。
“你是谁?”代理舰长问道。
瑞克禁卫的脸上,挤出一个诡异的笑容:“动手!”