低沉悠长的号角声,响彻整个锻铁谷空军基地。
当安霁月驾云来到此处之后,驻扎在基地中的飞行舰队随即如同上紧了发条的闹钟般行动起来。舰长和艇长们站在航行舰桥上,用洪亮的嗓门发号施令,把部下指挥得团团转;水手长挨个检查了所有的氧气罐,确保这些至关重要的装备数量充足,虽然本次行动的飞行高度大概率用不上这些东西;墨者和工程师们穿梭在甲板和每一个舱室间,检查并保障所有的设备都处于正常状态。
当一切准备就绪之后,地勤解开连接着飞行船和航空塔的沉重锚索,19艘大大小小的战舰按照事先规划好的顺序,依次启动反重力引擎并逐步提升输出功率,让舰艇尽可能平稳地向着正上方升起。当船体达到一定高度之后,布置在舰艇艉部两侧的推进器同时启动,推动战舰缓缓向前,而整支舰队就在这个过程中完成了队形编组。
这套流程在过去的半个月里已经演练了数次,因此整个起飞过程如同行云流水般丝滑。所有战舰被分成了两个部分,打头的是三艘新锐的雨燕级加上三艘已经变成牛夫人的翠鸟级。雨燕级飞得更高而且位置更靠前,而翠鸟级则刻意稍稍落后了一些位置,并且飞行高度要比前者低两百米,从而用自己的主要武器射界,填补了雨燕级舰体下方的火力盲区。
这种阵型是神州舰队在总结了荒芜堡空战的经验和教训之后,所得出的新式战术,称之为“斜墙阵”。斜墙阵通过队形和配合来弥补飞行船缺乏下半球火力的问题,防止敌方飞行单位例如成建制的巨龙,从飞行船下方的火力盲区发动突击。梅咏你咏我林空你林在在没呢。。。。。。
——除非是专职对地的型号,否则飞行船的主要武器必然会被布置在船体上部,这是由舰体空间、技术水平、成本、性价比等多方面的因素共同决定的。安氏震旦的追踪火箭虽然具备制导功能,但它的性能没看上去那么夸张。即使是配备了追踪火箭的震旦线飞行船,一样在船体下方有一个不算小的圆锥形火力盲区,所有主要武器都够不到这里。
这算不上是缺陷或者弱点,最多只能说是可供敌人利用的特性。从理论上来说,这种火力盲区可以通过多艘战舰的紧密配合来予以规避,当然眼下不管是谁都没有那么多船……当舰艇编队规模有限,却需要面对成建制的龙骑士时,斜墙阵就是最佳的选择。
剩下的两艘来自朔方军的翠鸟级护卫舰,则与蚱蜢们组成了第二梯队。两艘翠鸟级的工作主要是保护这些对空能力偏弱的的蚱蜢,就算卡勒多人被勒令滚去“赎罪远征”了,高精空军也绝对不是什么可以小觑的对象。巨鹰、狮鹫、各种凤凰、还有天斩者飞艇,阿苏尔的空中单位种类众多,并且数量与质量兼备。
根据杜斯坦的情报网络发回的消息,除了凤凰没有出现外,各色飞行兵种在干涉军的战斗序列中悉数登场,其中隶属于洛瑟恩海卫的天斩者飞艇更是主力尽出。很显然,高等精灵并没有把反制飞行舰队的意图全都寄托在魔法上。唯一令圣典之主们比较遗憾的是,大名鼎鼎的塔尔·盖沃骑士这一次没来,虽然他们就算来了其实也没多大用处就是了(注1)。
由于当年凤凰王廷在咕噜大王入侵伊瑞斯时反应迟缓,几乎是坐视绿皮大军蹂躏了这个外环王国,伊瑞斯人自那之后起就不再服从凤凰王廷的命令,关起门来自己过日子。虽然后来芬努巴付出了不少努力试图修复关系,但以“冷酷者”艾萨里昂为首的伊瑞斯人,依旧对凤凰王廷很不感冒,也不太关心奥苏安其他王国的事情。
在组织第二波干涉军的时候,不是没人提议叫上伊瑞斯人。伊瑞斯人虽然军队规模很小,可能也就比纳迦瑞斯人强点,但是胜在素质极高,哪怕是以精灵的标准也属于一等一的强军。可惜艾萨里昂一如既往地一口回绝了出兵请求,芬努巴只好作罢。
不过即便如此,奥苏安派出的干涉军依然是一支相当强大的力量。高等精灵并不仅仅只是动员了本族的军队,还发动了钞能力从提利尔划拉了大量雇佣兵部队。最终出现在韦斯特领边境上的干涉军,由一万出头的高等精灵加上一万五千名人类雇佣兵组成,后者基本都是提利尔的著名佣兵团,为此阿苏尔没少和提利尔的统治者波吉奥勾兑。
值得一提的是,“围城者”波吉奥原本会在帝国历2503年,也就是今年被一柄烤肉叉刺杀,结果这人直到现在依然活蹦乱跳,也不知道是还没到时候,还是穿越者带来的蝴蝶效应救了他一命。圣典之主们不知道奥苏安究竟向波吉奥许诺了什么,要知道高等精灵的眼界向来极高,能被他们雇佣的都是真正的精锐。
这些受雇于阿苏尔的战争之犬,不少人实际上就是波吉奥麾下的佣兵军团的一员。作为某种提利尔的独特国情,即便是波吉奥的直属佣兵部队,一样得出门干老本行挣钱,而且波吉奥还要从中抽成。
当干涉军的主力从洛瑟恩出发时,高等精灵雇佣的战争之犬也在同一时间从米拉格连诺启航,搭乘高等精灵特意调来的船队前往勒’安古朗,与自家雇主汇合。由于在圣典之主的内部分工中,提利尔和埃斯塔利亚被划分给了杜斯坦,而带法师在情报工作上过度专注于监控边境亲王领以及渗透奥苏安,直到这批雇佣兵都已经在勒’安古朗登岸了,圣典之主们才得知此事。
当然,这没什么大不了的。就算是战争之犬中的精锐,他们在这场战争中也只是稍微高级点的填线宝宝罢了。唯一值得圣典之主们警惕的是,战争之犬并不全都是在战场上厮杀的传统雇佣兵,有些团体其实提供的是保镖服务,负责保护雇主免受刺客刺杀,又或者充当间谍收集情报。
锻铁谷基地附近全是泥泞的沼泽,自从沼栖妖释放的迷雾被驱散后,这里的各种沼泽植物和小动物也渐渐多了起来。
当船用蒸汽机的轰鸣声渐渐行至头顶,一些披着斗篷、腰间佩戴短剑,个别人还背着轻弩的身影慢慢地从芦苇丛中抬起头,仰视那凝聚着人类智慧的飞在天上的舰队。即使已经不是第一次看到,然而亲眼目睹这种场景依旧令每一个间谍深深为之震撼。
“别想太多,”注意到手下们的微妙情绪,首领开口道,“不管尖耳朵老爷们是赢了还是输了,这场战争的胜负都和我们没关系,我们只要拿到属于我们的那一份酬劳就行。渡鸦呢?”
“在这里。”一名背着笼子的手下靠了过来,脸上满是蚊子留给他的纪念品。
看到手下脸上的肿包,首领顿时觉得浑身又开始痒了。他克制住挠痒的冲动,下令道:“他们差不多要飞过去了。准备释放渡鸦,然后我们的工作就结束了!”
芦苇丛里顿时响起一片压抑的欢呼声。当飞行舰队完全从头顶飞过之后,一只渡鸦飞出芦苇丛,在十几双写满了期待的眼睛的注视下,扑扇着翅膀朝西南方向飞去。
“好了,”首领说道,“让我们回家,然后……”
首领没能说完这句话,左眼的眼眶中就多出了一支箭矢。他带着满身蚊子叮出来的肿包,慢慢地向后倒去,溅起一片泥点。在意识完全消失以前,他看到一个高挑轻盈的身影来到自己身前,似乎是检查了一下他的状况,接着就走开了。
精灵,首领那即将关机的大脑中蹦出了这个词,随后他的灵魂在外神的权能下彻底湮灭。
“派个人去告诉人类,”带队的迷踪客扫视了一圈周围,确认没有任何遗漏之处,“‘货物’已送出,最后一批‘眼睛’也处理掉了。”
“是!”
……
注1:背景里的塔尔·盖沃骑士规模很小,而且是多兵种混合部队,一共就五个骑狮鹫的高精王子、两个骑巨鹰的高精贵族、外加三个乘坐天斩者飞艇的掌舵官。