安霁月的到来是公开的。
艾雯在刚完成翻新的选帝侯宫殿中设宴,为远道而来的安霁月接风洗尘。作为神州舰队的新锐战舰,雨燕号护卫舰是从玄水一路飞过来的,中间完全没有降落补给过:雨燕级在经济航速下续航力高达6500公里,作为对比,标准型翠鸟级只有四千公里。
风暴引擎本质上是使用机械结构复现了【御风术】的法术效果,它的外观如同现代客机的翼吊式发动机去掉了里面的涡轮叶片,涵道前后通透,且中间窄、两头宽。当处于工作状态时,风暴引擎会控制空气进入涵道,经过压缩之后向后喷出,从而形成推力。
荒芜堡空战对神州舰队的建设思路产生了极大的影响,首先“舰艏对敌放风筝”的战术基本上算是被放弃了,因为安霁月发现这套战术适应面窄,且要求空军人员必须保持极高的整体素质,而以神州舰队的扩充速度,这是个不可能做到的任务。
飞行船的外置推进器的旋转功能被取消,除此之外,蒸汽机和螺旋桨的组合会被替换为风暴引擎,震旦空军的飞行船从今往后都将使用风暴引擎作为标准推进方式。当安霁月还窝在恐惧岩琢磨蜥蜴人的象形文字时,玄水兵工厂已经生产出第一批风暴引擎,准备用在雨燕级护卫舰上,同时兵工厂还计划为所有翠鸟级更换这种新式推进器。
不过安霁月并未批准这个计划,翠鸟级最后只有一号舰换装了风暴引擎,剩下的一律维持原样不动。等到雨燕级全面铺开,现有的翠鸟级除了首舰之外都会卖给艾雯。骑士姬在全面评估了翠鸟级和雨燕级各自的性能后,认为还是前者更加符合实际需求。
作为飞行船的不同推进方式,蒸汽机和风暴引擎各有优劣。蒸汽机的优点是速度更快,无论是航行速度还是加速能力都更好;风暴引擎的优点则是它由蓄元池浑天炉供能,不需要装载燃料,因此可以节省下大量的舰体空间,连带着续航力也要比前者高出一大截。
雨燕级早在设计阶段,就确定要使用风暴引擎。从海门关采购的蒸汽机原本就只是一种过渡性装备,安霁月并未从矮人那里引进相关制造技术,只是买了成品。作为新锐型号,雨燕级护卫舰的巡航速度和最大速度都要比翠鸟级慢,但是航程方面则大大超出。
——早在刚提出飞行船的技术设想时,安霁月就有对混沌废土进行战略轰炸的想法,因此神州舰队对战舰的续航力要求极高,为此适当牺牲一点速度完全可以接受;而艾雯的飞行舰队主要工作是巡视领地,配合陆军清缴那些似乎永远也杀不完的野兽人和绿皮,或者紧急驰援遭受敌人围攻的友方据点,因此更加强调战舰的高航速。
不同的需求造就了不同的设计思路,而雨燕级从头到脚都是专门为神州舰队打造的。最近的一次只有系统单位参与的技术交流会上,震旦墨者、帝国和矮人工程大师、还有精灵法师们聚集在玄水,开会讨论后确定了四条各有特色的技术路线:
第一条是震旦线,飞行船使用风暴引擎,技术特征上混合使用法术和与灵能技术。除了几款早期产品外,震旦线的飞行船不使用除矮特林之外的任何蒸汽机械。
第二条是精灵线,和震旦线一样使用风暴引擎,主要是不管是阿苏尔还是卡多雷都很讨厌蒸汽机,他们认为那玩意过于嘈杂且粗野。相比之下,风暴引擎这种优雅娴静的法术机械更符合精灵的审美。精灵线的飞行船除非必要,否则不使用灵能技术和相关设备,并且无论在何种情况下都绝对不会配备任何蒸汽机械。
第三条是帝国线,或者也可以叫旧世界人类线。帝国线的飞行船依靠蒸汽机和螺旋桨推进,不使用任何灵能技术,设计风格偏向于内线作战和对地支援。
第四条是矮人线。出于对魔法那根深蒂固的不信任,矮人不会使用任何与魔法相关的玩意,不过阿短们倒是能够接受灵能。矮人线的飞行船自然也使用蒸汽机。和上面那三位相比,矮人的飞行船大量使用他们最拿手的矮人符文,外加一部分必要的灵能技术。
总结一下就是,震旦线是法术+灵能,精灵线是纯法术(偶尔掺点灵能),帝国线是蒸汽机+法术,矮人则是蒸汽机+符文+灵能。其中除了矮人线外,另外三条技术路线的飞行船全都使用安霁月发明的反重力引擎。虽然具体的技术细节会有所不同,不过本质上都是同一种科技在不同种族手里的应用。至于矮人线的飞行船,则依靠同样也是安霁月发明的大师级悬浮符文,外加配套的符文放大器来浮空。
“不对啊,”艾雯费解地说道,“豆芽的船难道不应该以鬼畜的速度见长么?”
“我和摩根讨论过这件事,”安霁月解释道,“我当时也问了差不多的问题,摩根说他们会给飞行船进行整体附魔……对,给一整艘船附魔。当风暴引擎处于工作状态时,施加在船身上的咒语会与风暴引擎共鸣,不仅能够大幅度提升飞行船的速度,还会强化其机动性。”
“……那阿短的船为什么飞得那么慢?”艾雯看过巴瑞尔发在群里的锤击级护卫舰设计指标,对相关性能参数烂熟于心:“符文铁匠呢,救一下啊!”梅咏咏在咏咏空你林在在没呢。。。。。。
“矮人们认为比起速度,还是防御力更重要,”节度使耸了耸肩,“摩根最近终于攻克了技术难关,造出了实用型光矛发射器。她说等技术成熟后,她就会着手开始设计一款高等精灵和卡多雷通用的护卫舰,高航速、高机动,主要武器是光矛。”
“那近防武器呢?”骑士姬追问道:“既然精灵不用蒸汽技术,那他们拿什么对付鹰身女妖、怒妖、巨型蝙蝠之类的玩意?总不能全靠魔法吧。”
“还没确定,大概率也是某种能量武器。”
“精灵还真是喜欢整这些花哨的东西呢,哪怕是穿越者精灵,”选帝侯阁下感叹道,“哪像帝国和矮人,一水的实弹武器,突出一个刚健朴实、力大砖飞。”
说话间,巴亚尔爵士推开这间客厅的房门,挎着剑快步走了进来。圣杯骑士在两位女士的注视下站定,开口道:“梅琳达夫人求见,吾主,她说有紧急情况需要当面向您汇报。”
梅琳达夫人,阴影系战斗大法师,艾雯的情报主管。她是个额头上已经有了不少皱纹,容貌普通至极的中年妇女,自从被招募出来已经剿灭了半打潜伏在玛丽恩堡的地下教派和极端组织,最近更是逮到了不少奥苏安派来刺探军情的间谍。
“让她进来。”
得到允许后,巴亚尔转身离开,还不忘小心翼翼地带上房门。片刻之后,这扇装饰华丽的雕花房门再次被推开,圣杯骑士领着一位身披斗篷的中年妇女走了进来。
“大人,”梅琳达夫人先是向艾雯鞠了一躬,接着是安霁月,“贵安,公爵。”
“你知道我不在乎这些繁文缛节的,况且这里也没外人,”选帝侯开口道,“让我们直接进入正题吧。发生什么事了?又有不长脑子的邪教徒密谋刺杀我么?”
“是帕拉蒂斯,大人。玛格丽特的新国王,篡位者威尔塔派人接触了您昨天刚册封的唐德爵士,”梅琳达夫人视线低垂,“唐德爵士在第一时间向我报告了此事。”
“所以,”艾雯稍稍提高了一点音量,“你抓住狐狸的尾巴了?”
“他们的行事太过急躁,因此满身破绽,”情报主管说道,“我的人已经锁定了几个可疑的目标,但我需要授权才能采取更进一步的行动。”
“放手去做,”艾雯微微颔首,“我允许你使用任何你认为有必要的手段。”
“遵命,大人。”
梅琳达夫人离开后,艾雯立刻扭头看向一脸若有所思的安霁月:“你觉得这是某种圈套或者试探么?”
“那重要么?”节度使反问道:“就算这是帕拉蒂斯故意丢出来的诱饵,难道你就不查了么?不过我不建议你干得太过火,解决高精远征军才是眼下的当务之急。”
“窝会试着尽可能地‘温柔’些的,”骑士姬单手托腮,“大概。”