一零中文

第610章 奥属南非神秘的仪式（第3页）

可是接下来发生的事情，超出了里希特霍芬上校的预期。

里希特霍芬透过望远镜能看到，整个祖鲁军团从待命的丘陵后面缓慢地集合起来。三万多人，没有按照奥地利人教过他们的步兵纵队队形排列，而是围成了一个巨大的、不规则的半圆形。半圆形的中央是一座临时搭起来的木台，大约有三米高，台子上站著一个老头。

这个老头看上去比姆班贾纳还要老得多，头髮已经全白了，身上披著一张完整的豹皮，脖子上掛著不知道用什么动物的骨头串成的长项炼。他的脸上涂著白色和红色相间的条纹顏料，手里拿著一根尾端绑著牛尾的木杖。

每一个祖鲁战士的面前，都摆著一只粗陶碗。碗里盛著某种深色的液体，里希特霍芬隔得太远，看不清楚到底是什么。

里希特霍芬上校旁边的副官，蒂博尔·瓦尔特斯基兴上尉，是一个二十六岁的特兰西瓦尼亚贵族青年。这位中尉非常不解地看著祖鲁人那边的动静。

“上校，这是在做什么？”

里希特霍芬上校把望远镜放下来，揉了揉眼睛。

“我其实也没亲眼见过，但是我听总司令利奥波德·冯·霍斯特中將讲过。我们不能干预他们的任何战前仪式。听翻译的说法，这种法事做完之后，他们就刀枪不入，不怕死，跟死神一样冲向敌方。”

瓦尔特斯基兴上尉睁大了眼睛。

“啊？真这么神奇吗？”

里希特霍芬笑了一下，没有正面回答，只是又把望远镜举了起来。

“上尉，你在维也纳军事学院学过的所有东西，到了这个地方都得放一放。这片大陆有它自己的规矩。”

两个人继续看著祖鲁人那边。木台上的萨满已经开始念念有词。

三万多名祖鲁战士全部跪坐在地上，没有一个人交头接耳，没有一个人乱动。

每个人面前都摆著两样东西，一只盛著深色汤药的陶碗，还有一个脸盆大小的粗陶钵，钵里盛著另一种顏色更深的浓稠液体，表面浮著一层草叶碎屑。

整片山坡上安静得只剩下萨满的低语，和远处奥军炮兵闷雷一样的炮声。

萨满念了大概有二十分钟。瓦尔特斯基兴上尉好几次想说什么，但是看了一眼里希特霍芬，又把话咽了回去。

终於，萨满念完了最后一段话。他把那根牛尾木杖高高举过头顶，用尽全身力气喊出了一句话。

三万多名祖鲁战士同时俯身，端起面前那只小陶碗，把里头深色的汤药一饮而尽。

瓦尔特斯基兴注意到好几个离观察塔比较近的战士喝完之后，整个人轻微地颤抖了一下，喉结上下滚动，似乎那汤药的滋味並不好受。

很快，大萨满再次开口，声音陡然拔高了一个调子。

三万多名祖鲁战士整齐划一地放下小陶碗，將身边那个脸盆大小的粗陶钵端到了胸前。然后，他们两人一组，面对面跪坐下来。

每个人都把右手伸进自己面前的陶钵里，蘸满那种深色浓稠的草药液。

然后开始往对方身上涂抹。

额头、面颊、胸膛、肩膀，再到双臂、后背、大腿。动作专注而虔诚，没有一句多余的话。深绿近黑的药液在那些古铜色的肌肤上留下一道道湿润的痕跡，在午后的阳光下泛著油润的光泽。

涂抹仪式持续了大概十分钟。最后一名战士也被同伴涂完之后，萨满將那根牛尾木杖再次高高举过头顶，用尽全身力气喊出了一句话。

翻译过来大概是这个意思。

“神的子民们，为了神而战吧。

，那种声音是从胸腔最深处发出来的，像是一头远古巨兽的咆哮。整个观察塔都在轻微地震动。

瓦尔特斯基兴上尉看得发呆。

三万具涂满深色药汁的躯体在阳光下闪著油亮的光，整齐地举起短矛和牛皮盾，这种画面，在维也纳歌剧院里一辈子也看不到。

过了一会儿，一位翻译爬上了观察塔，向里希特霍芬匯报。

“上校，姆班贾纳將军请我转告您，大概半小时之后，祖鲁战士就可以出发了。”

里希特霍芬上校点了点头，转头对自己的副官说话。

“瓦尔特斯基兴，你去安排一下。把咱们旅的第十二团和第十四团调上去，让他们走第二师左翼那条路，给祖鲁人吸引火力。十六团留下来作为预备队。然后，通知第十一山地步兵师的鲁道夫少將，祖鲁人一动，他的部队就跟上去。他知道这是昨晚上我们之间安排好的。”

“好的，上校。”

瓦尔特斯基兴上尉敬了个礼，转身爬下观察塔。

里希特霍芬上校一个人留在塔顶，又把望远镜举了起来。

山坡上那三万多名喝完汤药的祖鲁战士，正在一队一队地重新整队。

他能看到他们的脸，每一张脸上都没有恐惧，没有疲惫，甚至没有什么情绪。那是一种近乎空洞的平静，像是他们已经死过一次，又活了过来。