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第608章 英国到处调兵（第2页）
可曼纳斯勋爵根本听不进去。他在桌子边上来回踱了两步，鬍子都气得直抖。
“帝国有著无穷无尽的人力资源！还有更多的英镑！他要把他自己的奥地利给毁了吗？！”
他转过身，直直地看著首相。
“首相阁下，我们直接动员印度吧！他们奥地利人多，难道我们的人就不多吗？他能出一百万奥地利士兵，我们就能拿出两百万印度士兵！他们出一千万金克朗军费，我们就拿出两千万英镑来！”
“约翰勋爵”
“我们是大英帝国！是日不落帝国！怎么能被一个內陆国家用这种条件来羞辱？！”
这就是大英帝国这个世界霸主的底气，人力，金钱，殖民地，还有那面在地球上每一块大陆飘扬的米字旗。
可是诺斯科特爵士的反应却没有那么激烈。
老財政大臣只是缓缓地嘆了一口气，从面前那一摞文件中抽出一份，推到桌子中央。
“约翰，你坐下。”
这一次，曼纳斯勋爵终於坐下了。
“现在我们已经为了这场战爭，开支失调了。”
诺斯科特爵士的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“目前，帝国为了这场战爭，已经开销了五千万英镑。这还没算给普鲁士人的贷款，他们可是贷款利息都不付，因为他们现在是被占领状態。对了，还有奥斯曼，我们每个月还要支援他们两百万英镑的资金呢。”
他顿了顿，扫视了一圈眾人。
“五千万英镑，诸位。这是什么概念？这是帝国去年全年財政收入的將近三分之二。
可是我们一个大胜仗也没打贏。一个都没有。”
“南非那边，第二旅几乎全军覆没。地中海舰队损失了这么多艘铁甲舰。”
他摘下眼镜，揉了揉鼻樑。
“这根本不值得。”
“可是那也不能接受这种屈辱的条件。”
迪斯雷利首相的声音第一次显得有些急躁。
“罗伯特，你跟维也纳的人接触过。他们就没想议和？这条件根本不是议和的条件，这是要逼我们打到底。”
外交大臣索尔兹伯里侯爵摇了摇头。
“实话说，首相阁下，我认为施墨林伯爵开出这个价码，本身就不是为了让我们接受””
。
“他们是拖延。”侯爵重复了一遍，“奥地利人现在在南非和东地中海占著便宜，每多拖一个月，他们的筹码就多一分。而且，柏林那边的態度也很暖昧，我想，他们是一方面想要从我们这拿到维持政府运转的钱，一方面就是不想跟奥地利打仗了，事实上停火，连牵製作用都没有了。”
“该死的普鲁士人。”曼纳斯勋爵又咒骂了一句。
迪斯雷利首相闭上眼睛，沉默了很长一段时间。
会议室里只能听见电灯发出的那种轻微的“嗡嗡”声，还有外头雨夹雪打在玻璃窗上的沙沙声。
良久，老首相才睁开眼睛，看向海军大臣。
“威廉，各大造船厂，新式铁甲舰的预计工程时间，是多少？”
威廉·亨利·史密斯抬起头来，眼神里带著一丝重新被人需要的、近乎感激的神色。
他翻了翻手边的笔记本。
“我们在船台上，目前有九艘正在建造中的铁甲舰。”
“按照原本的工期，大概八到十个月就能下水完工。但是————但是地中海舰队的那场失利之后，海军部內部一致认为，必须要对现有的设计进行改装一加厚新式复合装甲带，更换更大口径的主炮，重新设计水密隔舱。这样一来，至少要到1880年春天，这九艘铁甲舰才能进入皇家海军服役。”
