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第599章 海战（第1页）

第599章海战

英国封锁舰队第二分队司令弗雷德里克·阿瑟·韦尔斯利海军中將已经在这片海上待了整整四十七天了。

四十七天。没有一场像样的战斗，没有一次正经的追击，甚至连奥地利人的烟柱都没见过。每天的日程千篇一律：清晨点名，上午操练，下午巡视各舰煤水状况，傍晚收阅信號报告，然后在司令舱里对著海图发呆，直到勤务兵端来一杯已经不怎么热的红茶。

他恨透了封锁任务。

不，准確地说，他恨的不是封锁本身—这是大英帝国海军贏得每场战爭的看家本领，他明白这一点。他恨的是，真正有功劳可立的地方，被別人抢走了。

赛普勒斯。

登陆作战、炮击要塞，这会是在海军部的报告里写出彩的差事。韦尔斯利中將原本已经向舰队司令杰弗里·菲普斯·霍恩比爵士请命，主动要求带领一支分遣队负责赛普勒斯方向的行动。结果霍恩比爵士看了他一眼，用那种让人无法反驳的平静语气说：“赛普勒斯的事我亲自去。你留下来看好亚得里亚海。”

就这样。

一位皇家海军最有前途的將领之一，被按在了封锁线上看大海。

而霍恩比爵士带著“亚歷山德拉”號和另外三艘铁甲舰南下，去赛普勒斯摘果子了。

第一波登陆据说已经成功。韦尔斯利中將读完那份战报，心里五味杂陈。

此刻，他坐在“君主”號司令舱的皮椅里，制服领口解开了第一颗扣子，帽子掛在墙上的铜鉤上，手里捏著一支铅笔，在一份文件的边角无意识地画著圈。

他正在想，是不是该给霍恩比爵士写一封信，申请把旗舰轮换到科孚岛锚地休整几天。理由倒是现成的—“君主”號的右舷锅炉这两天一直有点小毛病，轮机长说不影响航行，但最好能在锚地里停下来彻底检查一遍。而且科孚岛那边的阳光————一月份的亚得里亚海阴冷刺骨，科孚岛至少朝南，多少暖和一些。

他正在脑子里措辞—“鑑於旗舰锅炉需要例行维护，本人擬率第一分队暂时转移至科孚锚地“”

舱门突然被推开了。

“君主”號舰长尤斯塔斯·格雷维尔海军上校几乎是小跑著衝进来的。这个平时沉稳到近乎木訥的苏格兰人，此刻脸上带著兴奋的表情。

“將军！”格雷维尔上校的声音比平时高了半个调，“瞭望哨发现了奥地利舰队的踪跡！”

什么？

韦尔斯利中將愣了大约两秒钟。

然后他的大脑像一台被猛然拨动开关的蒸汽机一样轰然启动了。他把手里的铅笔一丟，椅子往后一推，站起身来，一把摘下墙上的军帽扣在头上，同时手指已经在扣领口的纽扣。

他的眼神完全变了。四十七天里那种慵懒的、鬱闷的、百无聊赖的神情像被海风吹散的雾气一样消失得干於净净。此刻站在舱室里的，是一位大英帝国的海军中將。

“带我去甲板上。”

他大步流星地跟著格雷维尔上校穿过走廊，推开舷侧的水密门，一月的寒风劈面而来。“君主”號的上甲板上已经有不少水手在张望，几个军官正聚在右舷栏杆旁用望远镜朝西北方向看。

韦尔斯利中將从隨行副官奥尔德沃斯·芬威克海军上尉手中接过望远镜，举到眼前。

海平线上什么也没有。只有灰濛濛的天际线和深蓝色的涌浪。

格雷维尔上校站到他身旁，声音已经恢復了平时的沉稳，但语速仍然比平常快：“將军，我们前出的侦察舰“猎鹰“號刚刚返航，带回了確切报告。就在我们正前方偏西约八海里的位置——至少发现十艘奥地利铁甲舰。

“十艘？”

“是的，將军。十艘以上。“猎鹰“號的舰长梅里韦瑟少校亲眼確认的，编队呈两列纵队航行，航向东南，正朝封锁线方向驶来。烟柱很浓，航速不低。”

韦尔斯利中將放下望远镜，脑子里飞速运转。

“十艘————”他低声重复了一遍，然后转向格雷维尔上校，“根据我们掌握的情报，奥地利人新式铁甲舰有五艘，能跟君主號、蹂號正面抗衡的大概就那几条。加上他们那些老式铁甲舰，总共大约十四五艘的作战能力。十艘以上一”，“这是倾巢而出了。”格雷维尔上校替他说完了这句话。

韦尔斯利中將的右拳不自觉地握紧了，指关节因为用力而微微发白。

他的心臟在剧烈跳动。这是他等了四十七天的东西。不，这是他等了整个职业生涯的东西。奥地利人终於从波拉军港里爬出来了—带著他们所有的铁甲舰，直扑封锁线而来。

如果他能在这里击败奥地利舰队一他深吸了一口气。

不。先不要想那些。先把该做的事做了。

他转过身来，面对甲板上所有的目光。这一刻，他感觉自己的声音从胸腔里升起来，稳得像“君主”號脚下的龙骨。

“全舰进入战斗状態。”

这句话像一颗石子投入了池塘。

“格雷维尔上校，”韦尔斯利中將快步走向舰桥，一边走一边下达命令，“升旗——