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第587章 赛普勒斯方案（第3页）

这个数字让房间里的议论声明显大了起来。一千二百人。就算情报有偏差，翻一倍也才两千多。

“这会给我们带来筹码的，诸位。”海军大臣史密斯见大家还在交头接耳，把指示棒往桌上一拍，声音压过了所有杂音。“要不然我们现在什么都没有。海上封锁对奥地利的作用实在太小了一他们又不是靠海吃饭的国家，铁路一通，物资从陆路走，封锁封了个寂寞。我们需要一场胜利，一场实实在在的、能拿得出手的胜利。赛普勒斯会是我们的胜利。拿下这座岛，带著它上谈判桌。”

首相迪斯雷利没有立刻表態。他转头看向外交大臣。

“法国人没问题吧？”

索尔兹伯里侯爵重新拿起雪茄，吸了一口才回答。

“法国的新皇帝拿破崙四世年幼，不过是个二十出头的毛头小子，实权在摄政集团手里。国內局势不稳定一波旁派、奥尔良派、共和派，三拨人天天在议会里吵，政府光维稳就焦头烂额了。他们最近一直在向我们示好一—驻巴黎大使上周刚跟法国外交部密谈过一次，对方的態度相当软。”

他弹了弹雪茄灰，补了一句：“我想，您担心的法国地中海舰队的问题应该不会出现。而且我们已经派了三艘巡洋舰在土伦外海巡弋监视，法国人的一举一动都在掌控之中。他们的舰队要是有任何异常调动，我们二十四小时之內就能收到报告。”

迪斯雷利微微点了点头，又把目光转向斯坦利。

“派遣多少士兵？”

“一万五千人的远征军。”史密斯替斯坦利回答了—显然这个方案是他俩私下反覆推演过的。“我和斯坦利已经商议了很长时间。既然陆军就算把剩下的几万预备队全部丟进欧洲大陆，也最多激起一朵水花那为什么不从其他地方下手呢？一万五千人在大陆上什么都改变不了，但用来打一个只有一千多人驻守的岛屿，绰绰有余。”

“兵源从哪里抽？”迪斯雷利问。

“主要从本土驻军和马尔他守备部队中抽调。”斯坦利这回自己回答了，声音还是那副乾巴巴的腔调，“马尔他那边可以出两千人，本土出一万三。舰队运输的话，十天之內可以在赛普勒斯近海集结完毕。”

“沃尔斯利勋爵那边就要叫苦不迭了。”迪斯雷利说。沃尔斯利是远征军在欧洲大陆的指挥官，抽走兵力等於是从他碗里夺食，肯定要跳脚。

“那没办法。”史密斯毫不犹豫地说，“要有个先后轻重。大陆上的仗已经打不贏了，沃尔斯利手里多几千人少几千人不影响大局。赛普勒斯这边才是能改变局面的棋。”

迪斯雷利沉默了一会儿，目光再次扫过在座的每一个人。

“赞同的举手。”

手一只接一只地举了起来。诺斯科特举了，慢吞吞的。索尔兹伯里举了，雪茄夹在举手那只手的指缝间，烟裊裊地往上飘。斯坦利举了，面无表情。希克斯—比奇举了，犹豫了一下才举的。史密斯当然举了，举得最高最快。

大部分成员都赞同了。

只有曼纳斯勋爵没举手。他拧著眉头，两只手搁在桌面上，手指不安地交错著。

“我担心失败。”他的声音有些涩，像是嗓子里卡了什么东西。“登陆作战一呃我们应该很长时间没搞过了吧？上一次大规模两棲登陆是什么时候？克里米亚？那都二十多年前了。而且那次说实话也不是多顺利。如果这次失败一在我们已经打算议和的当口上再输一场—那后果恐怕不只是下台的问题了。”

他没把话说完，但意思很明白：输了可能不光是政治生涯的问题，搞不好是歷史耻辱柱的问题。

史密斯转过身来，用一种几乎是不耐烦的口气反驳道：“怎么可能失败？一万五千人对一千二。还有岛上的內应配合。还有皇家海军的舰炮火力支援—我们的铁甲舰一轮齐射就能把他们那些破岸防炮全掀了。登陆滩头的选择权完全在我们手里，奥地利人一千多號人，守得了南边守不了北边，顾得了东边顾不了西边。”

他走回桌边，双手撑在桌面上，身体前倾，自光直视曼纳斯。

“而且，退一万步讲，就算登陆遇到了困难—我说的是万分之一的可能性—我们也可以隨时终止这次作战。撤往南边的埃及亚歷山大港就是了，那里是我们的地盘，有完整的港口设施，舰队可以安全停靠。奥地利人在中东的军队没有能力进攻我们。

。

曼纳斯没有再说话。他的表情仍然是不安的，但也看得出来，他知道自己已经尽了提醒的责任，多说无益。

首相迪斯雷利在窗边站著—不知什么时候他又走回了窗前——背对著所有人，看著外面依旧猛烈的雨。玻璃窗上映著整个房间昏黄的灯火和一群模模糊糊的人影。

他想了很久。

“那就打吧。”他说，声音不大，但很果断。

他转过身，面对內阁。

“你们的作战计划肯定已经有了，但是三天之內我要看到完整方案全部要有。”

“明白！”