一零中文

第587章 赛普勒斯方案（第2页）

诺斯科特的声音依然平静。

“关键是女王陛下。”

这句话一出来，房间里又安静了。

诺斯科特环顾了一圈，確认所有人都听进去了，才慢条斯理地继续说：“民意有时候重要，有时候就没那么重要了。而且现在又不可能让大英帝国割地赔款，我们只不过是退出战爭而已。关键还是维多利亚女王陛下的態度。只要女王陛下不对內阁表示不信任，下议院那边翻不了天。”

“哎——”

首相迪斯雷利终於从窗边转过身来了。

“女王陛下对我们有些不满意。”

他说得很直白，没有用任何委婉的措辞。在座的都是自己人，没必要兜圈子。

“开战之前，我信心满满。我亲自去温莎堡面见陛下，向她保证这场战爭不会超过三个月。谁能想到会是这个情况。”他苦笑了一下，那笑容在他消瘦的脸上显得很勉强。“上周女王陛下的私人秘书庞森比给我写了一封信，表达了女王陛下对我的不满。”

殖民地大臣麦可·希克斯—比奇爵士也嘆了口气。他一直没说话，坐在桌子靠门那一侧，面前摆著一叠从开普殖民地发来的电报。他是內阁里最年轻的成员之一，四十多岁，头髮还没白，但最近明显瘦了不少殖民地那边的烂摊子够他喝一壶的。

“开普敦那边也有些棘手。”他翻了翻电报，挑出一张递到桌子中间，虽然没人伸手去拿。“奥地利在非洲殖民地的军队配合祖鲁王国，已经进入了开普殖民地境內。目前他们推进到了大约东伦敦一带，往西还在渗透。也就是交通不便利，那边全是灌木丛和烂泥路，輜重跟不上一要不然我感觉他们都有可能推进到开普敦城下了。”

房间里的气氛更沉了一分。

“诸位。”首相迪斯雷利深吸了一口气，“既然都想要议和，那就议和吧。

曼纳斯勋爵的眼睛亮了一下，但隨即又暗了—因为迪斯雷利还没说完。

“但是我想说的是——”首相看了看自己的阁员们，一个一个地扫过去，目光在每个人脸上停留了一两秒。“谈判桌上的人依仗的是战场上的人。我们需要胜利为我们贏得筹码。空手去谈判？那不叫议和，那叫投降。”

海军大臣威廉·亨利·史密斯等的就是这句话。

他猛地站起来，椅子往后蹭了半尺，声音一下子大了许多，跟刚才那个冲大家发牢骚的人判若两人。他整个人都精神了起来，眼睛发亮，像是一个揣了很久的方案终於等到了上台的机会。

“皇家海军不会让您失望的，首相阁下。”

他快步走到房间东面的墙边—那里掛著一幅东地中海的大比例尺军事地图，是上周刚从海军部搬过来的，上面用不同顏色的图钉標註著各方海军力量的位置。蓝色是皇家海军，红色是奥地利海军，黄色是法国海军。蓝色图钉明显比其他顏色多得多—至少在海上，大英帝国仍然是无可爭议的霸主。

“我建议做好进攻赛普勒斯的准备。”他拿起旁边的一根指示棒，重重地点在地图上那个地中海东端的岛屿上。

几位大臣的自光都被吸引了过去。诺斯科特把椅子往那边转了半圈：索尔兹伯里叼著雪茄站起来，走近了几步看地图：斯坦利也终於有了点反应，上半身前倾，手肘撑在膝盖上。

“诸位请看。”史密斯用指示棒在地中海上画了一条弧线。“我皇家海军现在已经封锁住了亚得里亚海。奥地利海军的主力舰队被堵在里面，出不来。海上我们依然是无敌的，这一点没有任何疑问。”

他顿了顿，指示棒往东移。

“奥地利在中东的部署很少。但如果我们直接进攻中东一比如说西奈半岛或者巴勒斯坦一我们会面临补给线过长的问题，而且奥地利人花了好几年在那边修工事，不好啃。”

“所以—”指示棒落回赛普勒斯，敲得地图纸沙沙响。

“这里。赛普勒斯。上次近东战爭之后奥斯曼人割让给奥地利的。这座岛拿下来，对我们的战略价值极大：它卡在东地中海的咽喉位置，北边就是安纳托利亚，东边是敘利亚海岸。控制了赛普勒斯，我们就在奥地利的中东领地头顶上架了一把刀。而且—”他转过身来，面对眾人，声音放缓了一些，“这座岛的条件对我们非常有利。”

“岛上居民以希腊人和土耳其人为主。奥地利虽然在执行移民计划，往岛上送德意志裔和匈牙利裔的定居者，但到目前为止奥地利移民远没有占据多数。希腊人对奥地利的统治谈不上多忠诚。再加上希腊王国一直是亲近我们的国家，雅典那边可以帮忙做一些————

前期工作。”

几位大臣开始窃窃私语。诺斯科特跟索尔兹伯里交头接耳了几句，表情看不出是赞成还是反对。希克斯—比奇在本子上快速记著什么。曼纳斯勋爵双手抱在胸前，眉头紧皱，嘴唇微微翕动，像是在自言自语。

最后，是索尔兹伯里先问出了关键问题。

“岛上的防守力量呢？”他把雪茄搁在菸灰缸边上，菸灰掉了一截在桌面上他也没管。“奥地利在赛普勒斯驻了多少兵？”

所有人的目光都转向了陆军大臣。

弗雷德里克·斯坦利爵士这整场会议几乎没怎么开口—陆军在这场战爭里的表现实在乏善可陈，他能不说话就不说话。但这个问题他必须回答，因为情报是他的人搞到的。

“一千二百人左右。”他终於开口了，声音乾巴巴的，像在念报告。“这是岛上奥斯曼裔和希腊裔的间谍提供的报告，前后交叉验证过三次，货真价实。其中正规军大约八百，其余是民兵和宪兵。火炮不超过二十门。目前没有海军驻扎，有港口—这座岛一直不是奥地利的经营重地，他们的资源全砸在巴尔干和中欧去了。”