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第73章TheOffer达西先生的慷慨……

晚餐还在继续，凯瑟琳又给大家描述起婚礼的布置。宾利先生和达西先生都表现出了极高的参与度，积极发表了自己的看法，这让大家都特别有参与感。

在送别达西兄妹之前，克拉丽莎简短地和达西先生讲了一下布莱特伍德公爵夫人提供的情报，他听完后表示自己清楚了。

这是伊丽莎白希望支持的事情，同时也能让自己的家族更上一层楼，达西先生很珍惜和感激克拉丽莎给他的机会，他不会把这件事搞砸的。

等又过了两天，克拉丽莎与达西先生应邀来到了布莱特伍德庄园。他们本以为自己已经提早到达了，没想到马尔格雷夫伯爵却到得更早。

这位长期忠诚地服务于托利党政府，并手握重权的军械大臣早就想认识一下这位久仰盛名的班纳特小姐了，他正和索菲娅站在书房的窗边等待着两位年轻人的到来。

“你无需为他们过多美言，夫人，我只相信我自己亲眼看到的。”

马尔格雷夫伯爵年轻时参加过独立战争，从此以后一直身居要职。“您必须理解，现在的战争并不是开玩笑的事情，或者可以被当成投机的机会，我不会被花言巧语干扰，我会自行判断。”

“这就是为什么你没有带上军需部门的那几位官员？因为你听说班纳特小姐能言善辩，喜欢蛊惑人心？我想今天的主人公是彭博利的达西先生才对。”索菲娅并没有对马尔格雷夫伯爵的提早拜访表现出任何的恼火，此刻她越是保持中立，越是能帮到他们。

“我在军备后勤中的话语权已经足够大了，他们可以直接与我谈。”马尔格雷夫伯爵的确是有这方面的考量。他性格严肃，但务实又可靠，不喜趋炎附势之人，是威灵顿公爵在前线征战时最可靠的后盾。

索菲娅不再多说什么了，他们又闲聊了一会儿，来自班纳特家的马车也提前抵达了庄园。

马尔格雷夫伯爵眯了眯眼，索菲娅只告诉他，有一位可靠的乡绅愿意为他们以稳定的价格提供粮食。在现在这种万分火急的时刻，这样好心的提议的确可以大大缓解军需部门的压力，只是他要亲自甄别这是否是别有用心之人。

他也对这位班纳特小姐最近在伦敦的种种事迹有所耳闻，既然这是经她介绍的人，那自己就要更加小心了。

马车稳稳地停靠在庄园前，管家上前迎接一位年轻的女人下车，原来这就是他女儿特别崇拜的，传说中的班纳特小姐，马尔格雷夫伯爵仔细地打量着。

克拉丽莎给这位军械大臣的第一印象竟然是气宇轩昂，他过去从来不会用这类的词汇去形容一个年轻女人。

在马尔格雷夫伯爵的心里，班纳特小姐应该是某种红颜祸水类型的长相。毕竟她曾经让伦敦这么多男人晕头转向，甚至大打出手，其中就包括眼前布莱特伍德公爵夫人的儿子。而在这么多闹剧发生以后，她还能和公爵夫妇维持如此稳固的友谊，可见手段实在了得。

但从二楼的书房看去，这位班纳特小姐的黑发利落地盘起，腰板挺得笔直，脸上没有什么多余的表情，即使离着这么远的距离都能感觉到她身上的肃杀之气。

“她拥有杀手的本能。”马尔格雷夫伯爵在心中判断。

再看随她而后下车的达西先生，这位年轻人身形高大，气质沉稳，表情严肃。两个人站在一起虽然没有什么交流，但就是能感受到他们默契无比。要不是马尔格雷夫伯爵清楚这两个人都没有上过战场，他都要以为这是配合了多年的战友了。

这两个人一齐走上了庄园的台阶，索菲娅暗自打量马尔格雷夫伯爵的表情，知道至少初印象这一关是过了，因为他显然对这种看上去沉稳可靠的年轻人颇为欣赏。

等两个人经过管家的指引来到书房之时，马尔格雷夫伯爵更是下意识认可地点了点头。班纳特小姐和达西先生的穿着也可以说都是无可挑剔。

如今时局紧张，他们都选择了肃穆且低调的深色服饰，避免了任何浮夸的元素，又因为剪裁得极为合身而更显贵气逼人。或许是因为人靠衣装，这两个人往这里一站他就觉得气场全开，他毫不怀疑再过几年，只要是他们出现的地方就会带来极强的压迫感。

见到要接待的客人竟然比自己还要提前抵达了，显然是想打自己一个措手不及，班纳特小姐与达西先生脸上也没有任何的慌乱，而是面色如常地先行礼问好。

两方还没有正式交谈过，但已经给这位手握大权的军械大臣留下了深刻的第一印象。

索菲娅又为彼此介绍了一番，双双在沙发上落座。克拉丽莎也在观察着这位马尔格雷夫伯爵，他鬓角灰白，眼神锐利，但克拉丽莎捕捉到了他不经意间流露出的疲惫。鉴于如今的时局，他现在的这份工作可不好干。

“达西先生，布莱特伍德公爵夫人告诉我，您有意向向军队提供粮食供应，并提出了一个……非同寻常的条款。

如今这么多人都想从军方口袋里榨出最后一个先令，如此公允且稳定的价格可以说的上是慈善了，如果不介意我询问一下，您为什么要这样做呢？”

达西先生的谈吐虽然在生活中会被伊丽莎白抱怨过于傲慢，但在这样的场合下，他反而显得不卑不亢。他微微颔首，声音低沉又平稳。

“伯爵阁下，彭博利庄园广袤的土地足够保证持续的产出，这是最根本的原因，而在此刻，挺身而出是我作为一名英国绅士的职责。

先父从小就教导我，彭博利的繁荣与国家的繁荣是一体的，短期投机获利绝非我家族之风，我也不可能做出这种让我和家族蒙羞的事情。”

他的语气带有不容置疑的骄傲与强势，克拉丽莎觉得这是达西把自己的高傲气质发挥得最恰当的一次了。

他的自信基于丰厚的土地产出以及达西家族在彭博利这么多年的良好管理之上。况且达西先生所言非虚，他是真的愿意在此危难之际献出自己家族的力量。

克拉丽莎知道军械大臣这样老道的人一眼就能看出对面到底是否是真心，所以她也只是告诉达西先生计划有变，国难当头，还是以战事为重，他今天在这里说的每一句话都是真心的。

马尔格雷夫伯爵发出一声微不可闻的轻笑，其中带着毫不掩饰的欣赏和放松。

虽然他刚刚是以有些审视的目光和这个年轻人对话的，但他心里清楚，如今的前线正经历着实际的粮草危机，就算他确认达西先生别有用心，他也不可能放弃这笔划算的买卖的，现在实在是太需要这些粮草了。

它不仅是英军在布鲁塞尔的后勤保障，更重要的是对盟军起到一个震慑作用，让那些会有各种异动的盟友们直观感受到英军作为领头人的压倒性强大。

克拉丽莎看到这一幕，心知马尔格雷夫伯爵这是已经准备和达西先生合作了。她在放下心来的同时又难免为自己感到一丝悲哀。

同样的事情由达西先生来做就能轻而易举地赢得对面的好感，觉得他当之无愧是品行高尚的绅士，她都能想象一旦这种事换到自己身上，马上就会被打上精于算计，别有用心的标签。