河间府城外二十里,有一桃花镇,山清水秀,冬暖夏凉,是著名的避暑之地。寻常到了炎炎夏日时,袁峰都会把办公地挪到这里,消暑纳凉。
而今年因为张闲的闹腾,他不得不提前来到这,还有王五提供的2000名精锐巡盐锐士。
当地的地主老财将各种宅子贡献了出来也不够,还有些镇民佃户被赶出了家园,供这些老爷们当营房使用。
后勤问题不用担心,地主们理应贡献地主之谊,拿出钱粮伺候这些大爷,当地的土豪只能感叹,那是2000张嘴,还有2000匹战马,他们几年的盈余估计最多一个月就能消耗光,祈祷他们能快点走吧。
桃花镇里也有天然温泉,就在盐运使司修建的避暑山庄中。这一日袁峰正在泉眼享受余女婢戏耍的快乐时,负责保护他的一名千户——南江,快步直接闯到了池边来。
“你最好有要紧的事报。”袁峰正在发力,被吓得差点萎掉,脸色极其难看。
“峰哥,出事了,城中探子来报,两个时辰前,锦衣卫副指挥使吴孟明已经到了河间府。”南江脸色煞白,毕竟他们刚刚跟张闲杠上,后脚锦衣卫就到了,很难让人不将这两者联系到一起来琢磨。
“锦衣卫?”袁峰的兴致全没了,直接把面前的婢女丢到了一旁,自己穿衣离开了温泉池。
“带些兵卒,跟我一起进城。”袁峰是一刻都不敢耽误。
“峰哥,这种时候去招惹他们合适吗?”南江提醒道。
“你没犯事你怕啥?人家都到地方了还不去接待一下,真是不把皇权放眼里了。”袁峰还是懂规矩的。
锦衣卫和张闲可不一样,张闲虽挂着巡察御史的牌牌,但并无特定诏令给他,而锦衣卫出门那一定是身负皇命。如果皇命是搞自己,那还不如主动去打招呼,了解皇命真相,可能还有转机。
如果不是搞自己,这也是拉近关系的好机会,金钱女人,不用他们开口,袁峰都会乖乖奉上。
而此时的河间府中已经开始鸡飞狗跳……首当其冲就是河间知府衙门,吴孟明征用了此地,作为锦衣卫的办公之所,裴光光点头哈腰,跪求一个能留下来伺候大爷们的机会都不给。
他堂堂正四品的一方父母官,除了提供了一堆吴孟明要的资料以后,就也被扫地出了门。
当天稍晚些时候,百余锦衣卫就开始了行动,他们四人一组来到城中,以配合调查的名义,将一间又一间铺子的掌柜的,给带回了衙门去问话。
因为人数实在太多,根本不可能马上审完,所以就要排队,留宿就选在了知府衙门的地牢里。
那些有钱老爷何时遭受过这种待遇,一个个听说要被关大牢,当场就吓晕过去四五个,有些不停跪地磕头,将过去干过的坏事一一供述,表明自己是无辜的。
更有人傻乎乎地直接掏钱,想买一条狗命,却无端惹了一个贿赂朝廷官吏的罪名,本来没事也变有事了。
吴孟明抓这些人也很简单,一个个询问他们最近都在干些什么?可否从事倒卖盐引的活计?另外,生意里可发生什么反常之事?
吴孟明的问题又宽泛又没有头绪,其真实用意都需要大家伙去猜。他们几乎是本能地将这些锦衣卫的出现,和张闲联想到了一起。
毕竟他们刚刚收到要配合袁峰,不许跟河间卫做买卖的命令,后脚锦衣卫就来把他们抓了挨个问话了。
袁峰是可怕,得罪了他就别想在河间立足。可张闲呢?得罪了他,还能在大明活吗?他轻轻松松就能招来锦衣卫为他所用,这明摆的就是皇权特许啊!
于是乎,越来越多的掌柜的大吐苦水,咒骂袁峰是多么不做人,都是他逼迫大家孤立张闲的,其实他们都是良民,对张大人的敬仰如滔滔江水连绵不绝,又犹如黄河泛滥一发不可收拾。
吴孟明越审越懵,明明自己是来调查盐运走私案件的,怎么审着审着变成了听八卦和官斗了。
他们就这样一直忙活到深夜,完成了对方掌柜的审问后,吴孟明也是累了,叹息道,“话问完了,你可以回去了。”
“大人,就这样没事了?”方掌柜以为,自己压了张闲的货没发,会被好好收拾,没想到还能被放走。
“不然你以为?对了,最近没有官府的命令,你不得离开河间府,随时都有可能召你回来继续问话。”吴孟明命令道。
“遵命大人,不过,草民不明白,您现在是帮张闲张大人的,还是袁峰袁大人的?”方胖子着实搞不懂,不知该站哪一边。
“什么张大人,袁大人,我们锦衣卫只站朝廷一边,再废话,怕不是你也想今夜住大牢喂虱子。”吴孟明拍着醒木低吼着。
方掌柜连连作揖,扭头就走,一刻都不敢多待。
吴孟明伸了伸懒腰,走出了公堂,一位锦衣卫百户上前给大人送上了一杯茶水,让他润润嗓子。
“今天审了多少?还审多少?”吴孟明已经快忙晕了。
“回大人,您已经问询过了27位地方掌柜,目前在地牢里还管着百余。实在没地方收容他们,明后的白天,咱们再去清理一遍。照这个速度,大概七八天,也能全部审完了。”百户估摸着。
“这张闲,真是会给咱们找事啊。”吴孟明喝茶叹息着。
“今日听下来,卑职也算是明白了,张闲正在跟袁峰闹别扭,可卑职不明,咱们是奉皇命而来,怎么就与他有关了?”百户诧异道。
临行前指挥使特地交代,此次可能存在的官盐走私案,极有可能牵扯到张闲,所以证据一定要拿稳,若最后查到他身上,也必须及时上报朝廷,不许轻举妄动。
而从了解中可以知道,最近张闲被这群商贾坑得有点惨,所有商品恶意涨价且不谈,甚至还出现了大量商贾压货不发的情况。
以张闲的个性,他完全有理由动手收拾这群家伙,但他却一直稳着……
为何?因为他知道有人会帮他收拾!