一零中文

26往后的日子（第2页）

小姑娘病的那一回，也是这样。

吴慎进来时，外头的大夫已经候着。说乡下来的话很急，还是早些动身的好。郑敬亭听着，先想起的，却是族里那个男孩。

女儿还在，令仪一心要接回来。他若这时候抱个男孩进门，她问起来，那些早已留意好的事，都得找好借口向她说。

孩子若没了，便另是一回事。

这个念头在心里过了一遭，他搁下手中的账，问乡下是不是已经请过郎中。

随后那些话，说起来竟很顺。

病中换药，怕折腾。明日自己亲自过去。诊金照给，先请先生回去。

吴慎在门前站了一会儿。

“大夫都来了。”

郑敬亭低下头，说知道。

那人终于出去了。门外的脚步跟着远去，郑敬亭仍坐着，过了许久，才将翻开的账合上。

第二日赶到乡下时，孩子已经没了。

乳母将小被揭开给他看，衣领下露出一截细细的脖颈。那孩子眼睛合着，眉毛很淡。他伸手碰过她的脸，凉意从指尖贴上来，半天收不回去。

他那时心里也难受极了，回程的一路上，索性连一句话也没说。

吴慎在门内接他。郑敬亭先叫人将小床收了，随后问起族里的孩子，几时能抱来。

说到这里，他抬了一下眼。

吴慎看着他，已经听明白了。

往后谁也没有再提那位大夫。

男孩很快抱进门，令仪肯吃饭了，夜里也能睡上一阵。郑敬亭站在门外，听见她低低哄孩子，终于松了一口气。

吴慎仍陪在旁边。孩子哭，他抱；太太不知该怎样伸手，他便将凳子挪近，慢慢教。

再后来，他照旧来同郑敬亭吃饭，说铺子，也说家里，话说到气头上，仍会顶回一两句。

府里的人都怕郑敬亭，有时候他却是真怕吴慎。那人一搁筷子，直呼他的名字，他便知道，自己又要挨说了。

***

账房进来时，郑敬亭手里的茶已经凉透了。他尝了一口，仰头一饮而尽，仍觉得吴慎从前那样喝茶，实在糟蹋东西。

账房说，许青生回戏班了。官署认定争执中意外落水，班主的保状、吴芸求从轻的那张纸，都核过了。雇人的账与教词也已交还，问老爷收在哪里。

郑敬亭叫先放在案上。

那一页页纸摊开，有许青生认过的几句话。破领口的旧衣，是吴慎给他看过的；那句有人害我，却是他临时喊的。他见过领口，又亲历一回池边拉扯，听太太护着自己，便顺口借到了郑闻舟身上。

原先几声东厢的咳嗽、喊娘，如今也都核到他进府学词的日子。吴慎教过他放慢，先等太太应声。他站在屋里练，声从窗缝漏出去，院里便有人听见。至于饭碗，太太叫添，下人就添，挪过了，次日再摆回原处。

他当初只想将这些一并收住。

请人安神，再让闻舟出来告别，活着的人，往后便能安生些。

如今戏散了，唱戏的回班，做法的回家，可他的家，却好像也的没了。

“吴芸可还有什么要办的？”郑敬亭问。

账房说，姑娘该领的已经领了，也没再提别的。

他点了点头，手从那几张纸上移开。

吴慎将女儿教得很好。

官署那日，吴芸问许青生怎么就不肯喊一声，这句话后来也传到了他耳里。如今她仍肯替人说话，放那人回去。

这件事，他想了几日，始终没能替她想明白。