一零中文

19这本倒来得晚（第2页）

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回家路上，榆树巷里的读书声正响。

门口那株榆树落了不少叶子，薄薄堆在墙根。上回一起斗叶梗的两个孩子抱着书，挤在门边说话，见了祝无忧，其中一个便举起手来。她也朝他摆摆手，刚要开口，屋里先生叫人，孩子立刻把手背到身后，贴着另一个的肩进去了。

到家时，阿满正蹲在菜筐旁，往一只小竹篮里塞叶子。院墙下摊着几根削好的竹条，窗边那只青黄纸鸢已经补过一角，浆糊干了，补纸的颜色比旧的鲜一些。

叶子是父亲早上择下来的。阿满挑出一片有洞的，托在手上，朝光亮处瞧，指头从洞里戳出来，又缩回去。他把这片也留了，拿一片完整的盖上，刚压平，听见姐姐进门，脑袋便转过来。

他的目光先落在竹盘上，鼻子动了动，人还蹲着，已经往她跟前挪了一点。菜叶攥在手里，篮子留在脚边。

“拿什么呢？”

“给二王带的。”

祝无忧将竹盘放下：“二王是谁？”

“寺门口的王八呀。还有三王。”

“那大王呢？”

“我呀！”阿满一下站起来，胸口挺得老高，“我就是它们的大王。”

膝头沾着的一小段菜梗滚到地上。他低头捡了，往篮里一塞，又把篮子提给姐姐看：“我得给它们带吃的。”

祝无忧笑起来：“那你明日得问问明寂大师了。他都没敢自称大王，你倒先当上了？高低也只能排个二王吧。”

阿满刚挺直的脖子缩回来，抱着篮子琢磨。手里那片叶子翻过来，又翻过去，他才郑重点头：“也对，都是大师教我们认字，大王该是他的。”

他往寺里的方向一指：“那我跟他说。”

祝无忧噗嗤一声，朝寺里的方向瞟了一眼，再看阿满时，眼尾已经弯了起来，说得十分认真：“是，是得好好跟他说一声。这可是要紧事，一见着他，你就告诉他。”

阿满拍着胸脯保证，绝对不会忘。然后低头拣出一片嫩叶，单搁到旁边：“这片给三王。它吃得慢，放一块儿，又让二王抢了。”

说到抢，他伸长脖子，下巴一探，学那只龟咬菜叶的样子。祝无忧笑得往后让了一步，他自己也咧开嘴，却还记得把给三王的叶子藏到篮底。

这一个月，他去寺里的路走熟了，午后将纸笔装好，便自己过去。有时回来，还能捎上明寂叫带给姐姐的字帖。字帖一展开，他总要凑着看，先指出自己会的；祝无忧也说会，他便接着往下找，找到她答不上来的，才满意地跑开。

“方才我路过学堂，遇见上回那两个孩子了。”祝无忧道，“周先生那里，你要不要也去看看？”

阿满手里的菜叶停了，嘴边的笑也收起来。他看看姐姐，又看看搁在桌角的纸笔，将小篮抱到胸前。

“我在大师那儿学得好好的，为什么要去学堂？”他往后挪了半步，“不去。”

祝无忧望着那张忽然绷紧的小脸，想起头一回牵他进寺的路。那时鞋里有石子、没带纸，什么借口都用过；如今那一池子的龟，倒都归他照看了。

“成，照旧。”祝无忧也没多说，本来也只是个念头，随口一提罢了。

她将衣袖卷起来，去灶边帮父亲切菜。阿满在她身后绕了一圈，见姐姐已经说起今日的糖糕，便把篮子放回桌边，跑去找笔。

吃过午饭，阿满把纸笔收进小筐，又从墙根挑了两根短竹条塞进去，提上菜叶篮。才迈出门，他又折回来，揭开篮子上的叶片，确认给三王的那片还在，才放心往外跑。

祝无忧叫他走好路。孩子在门口收住脚，一手扶门，一手抬了抬篮子，答应得响亮。

脚步刚过巷口，院门又让人敲了两下。

小荷站在外头，怀里抱着一只布包，一手托底，一手护在上面。她头发梳得整齐，额边几根细发却被汗打湿了，贴在颊旁。脸比先前瘦些，抬头见了祝无忧，先往她身后的院子望。

“祝姑娘，您在家呀。”

“呀，又是小荷姑娘！”祝无忧笑着让开门，“快进来坐，今日给我带什么好东西？”

“太太的诗册。老爷说是您在寺里借的，叫我给您送来。”

小荷将布包轻轻放到石桌上。祝无忧搬来凳子，她赶紧伸手扶了一把，坐下时又将衣摆拢到膝上。

灶房的门敞着，午饭后刷净的锅晾在门边，父亲正在屋里收今日带回来的香盒。小荷听见他同女儿说话，捧着布包的手才慢慢放开。

祝无忧随口问：“您还住在郑府呢？”

“暂且借住着。放身文书我取出来了。”小荷坐下，将布包往干燥处挪了挪，“姑娘的药和衣裳都从府里拿，我取送也方便。”

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系绳解开，里面露出一层褪了色的青布。布包得仔细，书脊处的针脚密些，两个角已经磨得发白。祝无忧伸手托住，慢慢翻开封皮，纸里透出一点陈旧的墨气。

“可算来了。”她朝小荷笑道，“我还当得先把字认全，才肯给我看呢。”