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15谁都替他叹气（第5页）

“他们家出来的人说过。老爷不也说了，儿子顾着哄娘，没顾上媳妇？自己爹都这样说了，还能冤枉他？”

这确实是昨日那句话，祝无忧在郑府廊下听过。郑老爷说时，声音哑着，像替孩子认下一个没能补救的过失。她当时站在旁边，也觉得这位父亲已不愿再替孩子遮掩。

这会儿，布铺掌柜低低应了一声，棚下又有人点头。那妇人越说越顺，先前那点停顿也没了。

“听娘的也罢，听媳妇的也罢，好歹担一头。句句都说得好听，背过身去，又照着娘的意思办。比起当面不肯，这才最磨人。”

祝无忧低头，一手托住纸包，往篮里干燥的那边轻轻挪，另一只手拦着伸过来的菜叶，免得叶上的水蹭到纸边。纸角都收妥了，她才松开手。

这话，她倒也觉得有理。红衣裳送过去了，回娘家的车却始终没来，这些顾清婉都同她说过。郑闻舟在妻子面前说得再好听，事情到底也没办成。

好听的话谁不会说呀。她扮神仙时，主顾眉头一皱，她便换个说法；瞧见人笑了，后头还有更顺耳的。神仙今日开不开口，全凭主顾的脸色。这点本事，她熟得很。

听娘的也好，听媳妇的也好，至少拿定个主意。夫妻俩若愿意一道出去，单立门户，也能过日子；若他就是离不得娘，那也该早早说清楚，让顾清婉看明白，早些另作打算。两头都答应，两头都没个准，拖来拖去，旁人听着觉得他周全，顾清婉的日子却还困在原处。

门边针线一紧，婆子将一处绽口缝合，抬脸望向祝无忧。

“姑娘，您是见过少奶奶的。外头不都说她温顺？做起事来，谁能想到这样狠。少爷哪怕办错了几件事，也不能叫他拿命赔吧。”

卖菜的妇人没有立刻接，秤杆横在掌心，手指在铜钩上捋了一下。

“这自然不能。”

“她嫁进去那些年，吃穿用度，哪样短过？他们家老爷到如今还说，缺哪样就回府里拿，仍拿她当闺女待。自己的儿子都叫她害死了，他也没去告发她。可她偏要自己去认，家里的体面也顾不上了。”

买葱的妇人偏过脸，将葱尖慢慢折进篮里。

“体面又不当日子过。”

“可人命也不是说没就没的。”

针尖在婆子的衣襟上轻轻一磕，她低头去缠剩下的线。棚下静了片刻，卖菜的人重新叫了一声新鲜菜，叫到一半，声音却没提起来。

祝无忧想起顾清婉昨日那副模样。脸上的泪还没擦干，说起关进牢里，反倒不再发抖了。她攥着小荷的手，说至少得有一个人出去，连往后的事都交代好了。那哪里还像赌气，分明是下定了心，郑家一刻也不想待了。好好的，谁放着富贵日子不过，非要去吃牢饭呢？若不是委屈到了头，怎会连这条路也肯走。

可祝无忧又想起许青生。那日听他说吴伯还在水里，自己却逃了。吴伯没能上岸，郑闻舟也没能上岸。祝无忧低头拨开篮沿挂着的一片菜叶，叶上的水珠落下去，她的手却停在那里。

“您说呢？”婆子问。

祝无忧扶着膝头站起来，脚底像扎了许多细针，才直起腰，眼前又黑了一瞬。她伸手扶住菜筐沿，在篮边站定，缓了缓，等眼前那阵黑散了，才开口。

“我去郑家这几回，倒真能看出来，顾夫人是想回家的。可这些家长里短，我也说不准呀，咱又没嫁过人。”

她将脚跟落实，抬起脸，眼睛忽然弯了起来。

“别说嫁人了，我连个相好的都还没有呢。您家有没有年轻的小伙子，给我介绍介绍呀？”

婆子手里的线都忘了收，愣了一下，便笑着拍了拍膝头：“方才还说别人家的媳妇，你倒惦记着给自己说亲了。我家那个早娶了，你真想找，我替你留意留意。”

“那可说好了。”祝无忧笑吟吟地望着她，“您也分点心给我，别光顾着替郑家操心。”

卖菜的将两根葱添进她篮里，叹道：“倒是郑老爷，真遭罪。”

“可不是。”婆子接得很快，“妻子是那样，儿媳又是这样。儿子没了，还得两头收拾。”

“听说昨日他亲自陪去，连药都替少奶奶备着。”买葱的妇人也放低了声音，“换了我，真未必做得到。”

布铺掌柜将那匹布往柜里挪，摇了摇头。

“这么大家业，也得有人撑着。家里出了这事，铺子还得开，下头的人还得吃饭。唉，他一个人，哪头都不能撒手。”

祝无忧拎起篮子。方才争得谁也不让谁的几个人，这会儿都在叹气。婆子揉着被针顶红的指腹，卖菜的垂眼解下一把菜，买葱的妇人也说老爷倒霉。

婆子将针线收拢，又压低了声音：“听说郑太太一犯病，半夜里就一直喊儿子的名字，一声接一声，闹得满府谁也睡不好。也不知是真是假。”

“昨日又出了这事，只怕更歇不成了。”卖菜的叹道。

街上有人挑担经过，喊着借过，竹扁担吱呀吱呀地响。棚边垂着的草绳被风带起来，扫过几片菜叶，她们还凑在一处低声说着。祝无忧听着，想起昨日郑敬亭眼下那两片青，连衣袖也没顾上理平。她将篮子往身旁提了提，没有再接话，侧身让过挑担的人，才往纸铺那边走。

身后的议论还在继续。才走出几步，祝无忧便听不清他们又在说谁，只那声“郑老爷可怜”，还跟在耳边。