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隔日午后,天色晴好。
金牡丹照旧备了些精致茶点,独自去往张家。
进门时,院里不止金若兰一人。
石桌边坐着一位身穿红衣的年轻姑娘,眉眼灵动,模样娇俏可爱,生得十分漂亮。
金若兰见她来了,笑着连忙介绍:“牡丹来了,这是珍儿的朋友,名叫红菱,今日正好过来做客。红菱,这便是我常跟你提起的金牡丹。”
红菱闻言眼睛一亮,立刻起身,笑意爽朗纯粹:“原来你就是牡丹!兰姨和张珍时常提起你,今日一见,果真名不虚传,你也太漂亮了。”
金牡丹唇角噙着温柔浅笑,礼数周全:“你也很灵动好看。我带了绿豆糕和红豆糕,你若是不嫌弃,尝尝看?”
红菱毫不拘谨,立刻点头:“好呀!”
她拿起一块细细品尝,眉眼弯弯:“好好吃!牡丹你也太会挑点心了。”
院里气氛温柔热闹,一派和睦。
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另一边,饭馆之内。
唐心连着好几日都没见着赵端的身影,心里暗自嘀咕。
她一边打扫桌椅,一边纳闷,这人往日日日来找张珍闲谈,这几日竟彻底销声匿迹。
正疑惑间,门口人影一晃,赵端缓步走了进来。
唐心立马放下扫帚,没好气地瞪他一眼:“死贪官!你这几日跑哪去了?消失这么久!”
赵端神色恹恹,眉宇间压着郁结,淡淡回了二字:“没什么。”
“什么没什么。”唐心凑近打量他,一眼看穿,“看你这脸色,铁定又憋着坏事。”
赵端沉默片刻,终究忍不住倾诉,带着几分憋屈:“我……跟我朋友去见过我朋友心悦的姑娘了。”
唐心立马来了兴致:“然后呢?成了?”
“没有。”赵端嗓音发闷,“那姑娘性子极倔,不愿理我朋友,也死活不肯与她的未婚夫退婚。我朋友如何劝说,她都不肯松口。”
唐心听得直白,随口大大咧咧道:“那就是你朋友太软了!你不是总说自己有权有势吗?直接强硬一点,喜欢就抢,强娶了便是!”
赵端蹙眉:“这怎么可以。强抢民女,有违礼法,落人口实。”
“那也比眼睁睁看着喜欢的人嫁给别人好啊。”唐心撇嘴。
话音刚落,外头有客人进店,唐心来不及多说,立刻放下琐事上前迎客。
只留赵端独坐桌前,满心郁结无人可解。
他越发想不通,到底是怎样一个男人,能让那般绝色傲骨的女子,死心塌地死守婚约、宁折不退。
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日暮时分,张珍从书院归来。
一进院门,便看见院中笑语温柔的金牡丹。
夕阳落在她身上,温柔恬静。