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第577章 灶君娘娘（第2页）

虽然惠民盐号官府里登记造册的东主是袁禄，可谁都知道他背后的人是刘绰。

既是神像，就得好生请进铺子。袁禄取出三炷香，点上，恭恭敬敬地插在香炉里。

烟气袅袅上升，在冬日的光线里盘旋成一缕淡淡的青。

他退后两步，端端正正地跪下去，磕了三个头。

“郡主娘娘……”他低声说，“您是不知道，这半年，多少人家能吃得起盐了。草民替他们给您磕头了。”

窗外传来街市上的喧闹声、叫卖声、孩童的嬉笑声，混杂着盐号门口队伍里嗡嗡的交谈，汇成一片热腾腾的烟火气。

袁禄站起身，拍了拍膝上的灰，转身走了出去。

“都麻利些！今日打烊，每人带两包细盐回家过年！”

伙计们齐齐欢呼起来。

同一日，蔡州城的气氛却截然不同。

彰义军节度使府后院，吴少阳正靠在虎皮交椅上闭目养神。他今年五十七了，早年落下的旧伤入了冬就疼，喝了酒又容易犯困，如今一天倒有半天躺在榻上。

年关将至，府里上下都在张罗过年的事。下人们走路都踮着脚尖，生怕吵着节帅歇息。后厨里炖着羊肉的香气飘出来，混着廊下挂的腊味，本该是一派辞旧迎新的热闹景象。

可这份安宁被一阵急促的脚步声打破了。

“阿耶！”

吴元济大步闯进来，身上的玄色大氅还沾着路上的霜。他面色铁青，身后跟着的两个亲卫守在院门外，不敢跟进来。

吴少阳睁开眼，眉头微微皱了一下。

“大呼小叫的做什么？”

吴元济站定在虎皮交椅前，胸膛剧烈起伏着：

“阿耶，儿子刚从光州回来。如今不止蔡州，便是光州城里十家盐铺，八家卖的都是惠民盐。阿耶，您就任由那个女人这么骑在咱们头上？她才多大年纪？父亲当真怕了她？还特地派人给她送去节礼？”

吴少阳的目光沉了沉，没有立刻接话。他伸手端起案几上的茶盏，慢吞吞地喝了一口，才抬眼看着儿子。

“还是这么沉不住气。别以为你做了什么，老子不知道。我只问你一句话。”

“阿耶请说。”

“河陇收复之后，朝廷设了归义军。你觉得，若是让你去治理河陇，你能不能让吐蕃人答应赔款、归还唐人奴隶？”

吴元济愣住了。

河陇……河陇离蔡州太远了。他连那地方到底有几州几县都说不清楚，更别提什么吐蕃人赔款、唐人奴隶的事了。

吴少阳看着儿子茫然的表情，轻轻叹了口气。

“做人做事看的是本事，又不是年纪。冠军侯功成名就之时才多大？刘绰和李德裕虽比你小上几岁，做事却稳妥多了。如今，她人都不在河陇了，朝廷还要她遥领着。为什么？因为沙陀部和苏毗部都认她。她手里有丹书铁券，背后站着李吉甫，嫁的是掌管镇海军的浙西观察使，自己在民间又得了那么大的人心。她不是软柿子，怕是这天底下最硬的骨头了。你想杀她？且不说你能不能做到，就算你做到了，你想过后果么？以她如今在民间的声望，你敢动她，就是与世为敌！”

吴元济嘴唇抿成一条线，沉默了很久才从牙缝里挤出一句话：“可儿子不甘心。”

吴少阳看了他半晌，忽然从交椅上站起来。

“不甘心就对了。”吴少阳说，“可光不甘心没用。当务之急是补上这笔亏空。养兵要用钱，想要扩军，手里就得有钱。让人把淮西三州的盐铺都盯紧了。惠民盐卖的好，那就让商户们多交税。区区商贾能翻出多大的浪？刘绰献了方子给盐铁使司，那方子就已经传开了。只要出的价钱够高，还愁找不到会煮细盐的亭户？”

吴少阳的声音渐渐冷下来，“这半年，是她抢了先手。可日子长着呢，谁笑到最后，还不好说。阿耶的身体一日不如一日，以后这彰义军就要交到你手上了。记住，伺机而动，一定要沉得住气。”

吴元济深吸一口气，重重抱拳：“儿子明白了！”

出了院子，他立时将一名亲卫叫到近侧，低声吩咐道：“叫他们别准备了，元正佳节，去润州的事暂且作罢。”

言罢，他冷哼一声，语气里满是不服气：“灶君娘娘？我就不信，真把她杀了，那帮田舍奴还能上天不成？”

润州的冬天不像长安那样干冷，雪落下来时湿漉漉的，粘在屋檐上、树梢上、石板路上，像是给整座城蒙了一层水汽浸过的白纱。