回到联盟位于北欧某个隐秘峡湾的备用基地,小队获得了短暂的休整时间。连续的高强度作战和沉重的心理压力,让每个人都显露出疲惫。伊森常常独自坐在基地的观景台,望着外面风雪交加的峡湾。科赫博士那空洞而狂热的眼神,那些被称为“凤凰”的胚胎,还有“筛选者zero”这个称谓,在他脑中盘旋。他有一种强烈的预感,这个“zero”并非虚构,他她可能真实存在,甚至是整个计划的核心。塞拉斯找到了他,将一杯热可可塞进他手里,在他身边坐下。两人没有说话,只是静静地看着窗外苍茫的景色。塞拉斯的陪伴本身就是一种无声的支持和安慰。过了许久,塞拉斯才开口,声音低沉“我们在进步。每一次行动,都离核心更近一步。”伊森握紧了温热的杯子,点了点头:“我知道。只是……对手的疯狂,超乎想象。他们将生命视为可以随意编辑和废弃的零件。”他顿了顿,看向塞拉斯,“我们必须更快。”转机来自林静不懈的数据挖掘和伊莱亚斯对胚胎样本的深度分析。林静终于从一堆乱码中剥离出了一段残缺的信息,提到了“zero的初始摇篮”和一个模糊的地理坐标格陵兰岛,东部某片冰原深处而伊莱亚斯则有了更惊人的发现:在对胚胎线粒体dna进行溯源时,发现了一个极其罕见的古老谱系这个谱系在现代人口中几乎绝迹但……与联盟基因库中一份数十年前的、来自某次极地考古发现的未知古人骨样本高度匹配。“这份古人骨样本出土的地点,”伊莱亚斯看着报告,抬起眼,目光扫过塞拉斯和伊森“就在格陵兰岛东部。”一切线索,似乎都指向了那片冰封的荒原。事不宜迟。一支由“哨兵”小队精英和联盟顶尖极地专家组成的突击队迅速组建搭乘经过伪装的破冰科考船前往格陵兰岛东部坐标区域。环境极端恶劣。狂风卷着冰粒,能见度极低,温度低至零下四十度。他们利用雷达和地震波探测,在厚厚的冰层下,发现了一个巨大的人造结构轮廓一个隐藏在南森冰盖下的秘密基地。入口伪装成一个废弃的气候监测站。突破入口后,呈现在他们面前的,是一个仿佛属于另一个世界的景象。基地内部温暖如春,充满了未来感,巨大的穹顶下,是复杂的生命维持系统、基因实验室,以及……一个位于最中央的、被层层保护的休眠舱。休眠舱的透明盖板下,躺着一个年轻男子。他看起来约莫二十岁出头,面容完美得不似真人,安详地沉睡着。旁边的显示屏上赫然标注着:原型体:zero-最终状态稳定。他就是“普罗米修斯之火”一切的,那个被视为“完美”蓝本的“筛选者zero”就在他们试图接近休眠舱时,基地的灯光骤然一变,一个温和却带着无尽威严的声音通过广播系统响起:“欢迎各位,来到‘真理之地’。”全息投影在众人面前汇聚,形成一个穿着朴素长袍、面容慈祥如同智者般的老者形象。他的目光扫过众人,最终落在伊森和塞拉斯身上。“我是‘引火者’,也有人称我为……导师。”老者缓缓说道“你们一路追踪,展现了惊人的毅力和能力。但你们是否想过,为何‘进化’的道路上必须伴随牺牲?为何旧有的充满缺陷的人类形态,必须被超越?”他指向休眠舱中的zero:“他,才是人类的未来。纯净,强大,永恒。而我们,只是卑微的园丁,为他,也为像他一样的新世界居民,清扫旧时代的荆棘罢了。你们的抵抗,不过是螳臂当车。”真相如同冰原上的寒风,刺骨锥心。“普罗米修斯之火”并非单纯的恐怖组织,而是一个由极端科学精英领导、拥有庞大资源和扭曲“救世”理想的邪教。他们的目的,不是破坏,而是以一种极其冷酷的方式,“重塑”人类。“你的‘清扫’,就是屠杀无数无辜的生命!”伊森怒斥道。“引火者”的投影露出一个悲悯的笑容:“个体的消亡,在物种进化的宏大叙事面前,微不足道。当新世界降临,你们会理解的……或者,你们也会成为被清扫的一部分。”话音落下,基地内部响起了刺耳的警报“自毁程序启动,净化开始”显然,“引火者”早已将此地设为陷阱,要么捕获闯入者,要么彻底毁灭证据。