一零中文

4050（第18页）

黎隅在标本架前站了一会儿，目光从一排排浸泡在淡黄色液体中的畸变生物标本上缓慢扫过。

里面的生物定格在畸变完成的瞬间，它们的形态介于熟悉与陌生之间。

标本室比他想象中更大，越往里走，架子上陈列的标本就越古老，标签上的日期也逐渐向前推移。

整个房间只能听到他一人走路时发出的清脆的“嘀嗒”声。黎隅停在靠墙的一只玻璃罐前，里面悬浮着一只畸变蜘蛛的幼体，足肢蜷缩，背甲上分布着细密的斑纹。

他正俯身观察那斑纹的排列规律，忽然听到一阵细微的声响从标本室深处传来。

像是某种潮湿的东西在地面上拖行。

黎隅直起身，侧耳听了几秒，确认那不是通风管道或制冷设备运转的声响。

曹冉说过那里面是样本加工的地方，黎隅犹豫了一下，脚步已经朝那个方向迈了出去。

门没有锁，向内侧滑开，一股冷气裹着更浓烈的消毒水气味扑面而来。

低温室的光线比外面暗很多，房间中央是一张不锈钢操作台，台面上摊着几件工具和一只敞开的冷藏箱。而操作台旁边的地面上，有一只玻璃罐已经碎裂。

浅黄色的液体正在地砖上缓慢扩散，浸湿了一小片区域。玻璃碎片散落在液体中间，而原本应该浸泡在罐中的东西，已经不在原位。

黎隅的目光从那些碎片上移开，顺着地面上湿润的痕迹往前看。

一只畸变植物的标本，正趴在操作台对面的墙壁上。

它的形态类似于某种藤本植物，但枝条粗短而扭曲，枝条末端分叉出几根细长的触须，那些触须正在缓慢地、试探性地向四周探伸，尖端在空气中微微颤动，仿佛在感知着周围的环境。

它是活的。

黎隅的呼吸微微屏住了一瞬。他下意识地往后退了半步，脚跟碰到了门框。那轻微的声响似乎触动了那只标本的感知，它的枝条猛地一收，然后以一种与刚才截然不同的速度朝他所在的方向弹射过来。

黎隅立刻将手伸向他的袖口，陡然想起他因为这一次的目的地较为特殊，并没有将铃兰带过来。

触须擦着黎隅的耳侧掠过，带起一阵风，撞在他身后的金属门框上，发出一声清脆的撞击声。黎隅侧身闪避，肩膀撞在墙角的金属架上。

他没有犹豫，转身朝门口迈出两步，但那只畸变植物的反应速度比他想象中更快，又一根枝条从侧面横扫过来，卷住了他的手臂。

一股冰凉的触感透过袖口的布料传递上来，带着一种难以言说的黏腻感。

黎隅低头，看到那根枝条正沿着他的小臂向上缠绕，尖端已经接近手腕内侧那道早已愈合的旧划痕。

就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是曹冉的声音：

“黎隅？你还在里面吗？我刚才听到……”

曹冉的话音断在半空中。她推开门时，看到的就是黎隅被卷住手臂的这一幕。

曹冉的脸色瞬间变了，她迅速侧身从门口的消防柜里取出一只灭火器，拔掉保险栓，对准那只畸变植物的根部喷射。

白色的干粉弥漫开来，覆盖了墙壁和地面。那只畸变植物的枝条猛地一僵，像是被强烈的刺激打断了感知，卷住黎隅手臂的那根触须也松开了些许。

黎隅立刻抽出手臂，后退两步，拉开距离。

曹冉的视线紧紧锁住那只畸变植物，手里的灭火器依然对准它的方向，余光则快速扫了一遍黎隅的身体，确认他没有明显的外伤。

“……它应该是昨天下午刚送来的标本。”曹冉说，“我在登记表上签收的。当时它已经完全失活了，浸泡在保存液里超过七十二小时，没有任何活性反应。”

黎隅低头看了一眼自己小臂上被卷过的那道红痕，又抬起来看向墙壁上那团正在慢慢恢复活动的枝条，“它刚才还能感知到我的位置，并且主动攻击。”

曹冉又按了一下灭火器的阀门，补上一层新的干粉，“它的畸变方向可能和我们常规记录的物种不太一样……一般的畸变植物在离开寄主或失活后，不会再恢复这种主动性。”

黎隅没有说话。他想起地下管道里那个污染者背部分泌液中的丝状物，它们也能在离开活体环境后短暂存活，并对外界刺激做出反应，和眼前这株标本的行为模式有一种微妙的相似性。

曹冉确认那只畸变植物没有再动弹后，终于稍微放松了一点紧绷的肩膀，她回头看了黎隅一眼，语气里带着一丝歉意，“先出去吧，这里得找人处理一下。我没想到它还能动。”

她重新锁上低温室的门，黎隅跟在曹冉身后走回标本室主厅。

两人穿过那一排排陈列架，走到门口时，曹冉忽然停了一下，扭头说：“你刚才……”她顿了一下，“你是不是没碰任何东西？”

“没有。”黎隅说，“它自己从罐子里出来的。”

曹冉沉思片刻，然后说：“这件事我得告诉方博士。如果真的有问题，那从采集源头可能出了纰漏。”她看了黎隅一眼，“你先回白塔吧，有消息我会通知你。”