一零中文

打听（第2页）

周麻子浑身一抖，抬头见是大熊，脸色变了变，嘴一撇：“哟，熊哥。什么风把您吹来了？”他边说边把铜板往怀里塞，眼神飘忽。

大熊往他跟前一堵，压着嗓子：“跟我出去。”

周麻子还想赖，被大熊一把拎住后领，像拖麻袋似的拽出后门，推进旁边一条窄巷。

“熊哥，我没钱。”周麻子先叫起来，“那点债我下月一定还，真还！”

“谁要你那几两烂肉钱。”大熊把他往墙上一按，声音更沉，“我问你，皇庄西边地窖，最近是不是关了人？”

周麻子脸色“刷”地白了，嘴唇哆嗦着，眼睛直往巷口瞟：“这……这我哪知道？我早不在那儿干了。”

大熊也不废话，从怀里摸出两粒碎银，在他眼前一晃：“知道多少说多少。这个数，只是开个口。若肯进去探一眼，我再添。”

周麻子盯着银子，喉头滚了滚，终于软下来：“我现在确实不常去。但……但可以试试，过去摸摸底。”他小心翼翼地伸出手，把银子抓过来，又补一句，“丑话说前头，若出了事，熊哥你可得保我。”

大熊脸一沉：“别耍花样。敢骗我银子，有你好看。”

“哎哟，我周麻子哪敢啊。”

大熊松开他，不再多言，转身出了巷口。

周麻子揣着银子，在巷口蹲了半刻，等天彻底黑下来，才朝城西皇庄慢慢走。

他本就出自那庄子，当年因偷了库房两坛腌肉被撵出去，后来欠了一屁股债，再没敢回来。可皇庄外哪条路能绕、哪个角门看管松、夜里哪班人懒怠，他全记在心里。

今夜无月，风里夹着细霜。周麻子没走正门，绕到西墙外那排老槐树底，借着树影摸到一处塌了半边的狗洞。他先伏地听了许久，又学了两声野猫叫，见没动静，才一点一点蹭进去。

皇庄西侧本多是库房杂屋，几个值夜苦力围在柴房外间烤火，酒气熏人。周麻子贴着墙，慢慢绕到地窖口附近，躲在一摞破竹筐后头。地窖外果然添了人，一个提刀靠在门边，一个抱着胳膊坐在阶上，正低声说话，间或骂几句。

“那姓苏的嘴真他娘硬，指甲都拔了五片，也没吐出半个有用的字。”

“上头说了，不能弄死，先再关几日，等韩爷发话。”

“这再硬能硬几天？我看他那口气，撑不过三日。”

周麻子屏住呼吸，冷汗顺着鬓角直往下淌。他往暗处又缩了缩，只默默记下守卫人数、换班间隙和地窖门开法，便原路退回。

从皇庄出来时，他腿软得几乎站不住，扶着墙根喘了半天气，才把脸一抹，朝城南跑。夜色里，他像只被吓丢了魂的野狗，一边跑一边低低骂：“他娘的……真不是人。”

周麻子当夜便把消息带给了大熊。大熊听完，胸口像被人狠捣了一拳。他什么都没说，只在灯下坐了很久。

他不能现在就去客栈。天太晚，眼睛更多。贺易初交代过，消息只能由他递，不能让人看出他们有过往来。大熊在灯下坐了一夜，直到天快亮，才换上身更旧的衣服，混在早市人流里，往贺易初每日必经的街口慢慢走。

林续秋那边也打听到了：皇庄附近的小药铺，前几日夜里有人买过止血散和参片，说是给庄子里“跌伤的苦力”用。他问完走出来时，药铺掌柜在身后忽然补了一句：“公子问这个做什么？”林续秋回头笑了笑：“家里有个远房亲戚在那儿做活，听说受了伤，我帮着问问。”掌柜“哦”了一声，没再说什么。林续秋走出半条街，才发现后颈全是汗。

两条消息合上。苏砚还活着。

贺易初回到客栈，关好门，将苏砚那截断木簪放在灯下。

他没说话，只是坐着，目光落在簪上，像在看什么极远的东西。

半晌，他做了决定：

七天。七天之内，把苏砚从皇庄里带出来。

哪怕从此以后，后半生都要在逃亡里过。