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第十二章秋风（第2页）

身为江南太守嫡子，此番北上，明面上是遵从父命赴京参加秋闱。远在江南的林太守对他寄予厚望，盼他科举及第，于京城结交权贵，为林家铺就锦绣仕途。

可唯有林续秋自己清楚心底那份见不得光的执念。

科考，是对父亲的交代。可千里北上，他私下心心念念，四处打探贺易初的下落，不知道那个人尚在人间，还是早已漂泊殒命。

林家在京城留有一处空置已久的旧宅，屋舍齐整，仆从一应俱全。刚一入京，登门拜谒的世交、父辈同僚便络绎不绝。人人皆知林太守政绩卓著，又听闻林续秋年少有才，皆看好他此番秋闱一举夺魁，不少人暗中想要拉拢交好。

林续秋依循世家礼数一一应酬周旋，心底却不愿全然仰仗家族荫庇。喧嚣往来的背后，父亲那些沉甸甸的训诫如枷锁压在心间。对贺易初的思念日夜啃噬心神。他迫不及待想要寻到那人，却苦无踪迹，只能暗自宽慰自己，待到秋闱过后，贺易初便会如约前来寻他。

闲来散心，他踏入京城最大的酒楼。满堂宾客，人人都在议论御宴之上，凭琵琶获帝王赏识的新晋协律郎。

夸赞技艺绝世者有之，鄙夷其以色艺邀宠者亦有之。

听见“贺易初”三个字传入耳际，林续秋心口猛地重重一跳。可传闻里那个流离逃难的身世，和他记忆之中的爱人全然对不上。他只当是同名同姓的旁人，强行按捺住心底翻涌的躁动，余下满肚子茫然怅然。

临近秋闱，他本只为松弛心神，未曾多饮，稍坐片刻，便起身返回宅院。

与此同时，快马自江南送来林太守家书。信中再三叮嘱他潜心温书，择交务必审慎，多攀附朝中王公权贵，万万不可与身份卑贱之人往来。字字句句，皆是桎梏。

贺易初奉太常寺之命外出采买乐器，车马穿行在熙攘长街。

林续秋方才放下书卷出门散心，正立于林家旧宅街口，吩咐下人打理宅院杂务。

车马行过，秋风骤然掀起一角车帘。

一抹青袍侧颜一闪而逝。

林续秋浑身骤然僵在原地。那眉眼，那轮廓，分明便是他日思夜想，曾与他烟雨江南缱绻相伴的那个人。

惊喜欢欣，惶惑不安，难以置信，万千情绪顷刻汹涌翻涌。他下意识抬步往前，险些就要当众唤出那个名字。

可车马混在人流之中，转瞬便绝尘远去。

林续秋回过神，快步追上前，终究望尘莫及，只看得见马车朝着客栈的方向渐行渐远。

车舆之内，贺易初垂眸沉思西山危局与密探监视的重重险境，全副心神都困在家仇的危机之中，全然没有察觉到身后擦肩而过的心上人。

贺易初回到客栈，心中已然确认，自己正被人全天候盯梢。出入街巷、采买物件、但凡与旁人有半分接触，暗处便总有几道目光如影随形。

大熊万万不能再来客栈寻他，一旦露面便是灭顶的风险。往后若是要联络北疆旧部，只能挑闹市、庙会这般人声鼎沸、鱼龙混杂的地方暗中接头，绝不可再私自来往这客舍之中。

他心底反复盘旋着小虎带回苏砚的那句告诫——不可与旧识牵扯，稍有牵连，便是万劫不复。

这话本是叮嘱提防旧部往来，可落在贺易初耳中，思绪却不受控制飘向林续秋。理智清清楚楚告诉他万万不能主动靠近，心底的思念却如潮水翻涌，反复撕扯着他的心神。

隔日回到太常寺，便有老乐官刻意上前，语气带着几分漫不经心的刁难：“贺协律郎，劳烦你去库房清点整理那些旧乐器。”

贺易初垂眸敛去眼底一丝寒色，躬身应下。他心里透亮，这人便是存心磋磨，可身居人下，也唯有隐忍顺从。

转过回廊，又遇上另外两名乐官，目光在他身上来回打量，话语尖细，毫不遮掩。

“这位新来的协律郎，生得倒是一副好容貌。”

“可不是，若无几分姿色，又怎会平白便坐到协律郎的位置。”

冷言碎语钻入耳中，贺易初面上不起波澜，全然隐忍不发。只是借着分派下来的礼乐差事，不动声色搜集朝堂与诸位皇子的讯息。仗着协律郎可出入宫宴的便利，冷眼旁观各方势力的暗流涌动。

不多时，礼乐议事，二皇子韩晔亦在场。

韩晔言语温和宽厚，句句却暗藏机锋：“贺协律郎的琵琶，是在江南学的？”

“是。养父母在江南颇有家底，自小便请了乐师教导。”贺易初垂首应答，语声平稳。

“江南何地？”

“淮扬一带。”

韩晔“嗯”了一声，指尖的玉扳指缓缓转了一圈，又道：“前些年我也曾奉旨南巡，到过扬州。贺协律郎可去过瘦西湖？”

“去过。春日桃柳，秋日桂香，是个好地方。”贺易初答得从容，脸上还带着一丝恰到好处的浅笑。

韩晔盯着他的脸看了片刻，终于将视线移回案头文卷，淡淡道：“那曲《霸王卸甲》，也不像寻常乐人弹得出来的。”

“草民在江南时，曾得一位北地流民乐师指点，学了些北曲技法。”