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第七章易初劝学（第2页）

码头人流熙攘，挑夫、商贩、自四方赶来的旅人往来穿梭，喧嚣不绝。贺易初刻意敛去一身锋芒，不愿引人留意，极少与人攀谈，一边不动声色留意周遭动静，循着大路，朝着入城城门缓步前行。

上京城门戒备森严，层层兵卒持刀驻守，轮番盘查入城行人。凡是外地赶来的来客，一律需要核验路引，籍贯、出行目的、暂住之处，逐项仔细盘问。

相较运河关卡，城门查验严苛数倍。守城兵卒常年辨别文书，眼光毒辣，最擅察觉伪造凭证的破绽。

贺易初沉定心神，将路引递上前去。

兵卒先展开文书细细翻看，摩挲纸张纹路，反复比对纸上画像与贺易初的容貌，眉宇间生出几分疑虑，开口问道：“去往京城，意欲何为？”

贺易初神色从容，平缓作答：“赴友访友，依靠抚琴谋生。”

“落脚何处？是寄宿友人府邸，还是自有居所？”

“在下并无京城房产。友人早已成家，家中妻儿相伴，长久寄居多有不便，故而打算暂且寻客栈栖身。”

兵卒沉默不语，指尖依旧摩挲着手中路引。贺易初表面平静如常，后背却早已沁出一层薄汗，心跳骤然加快。半晌，兵卒抬眼望向他，沉声开口：“你这路引……恐怕有些不妥。”

话音落下，周遭等候入城的行人纷纷侧目，不少目光落在贺易初身上，气氛瞬间紧绷。

贺易初稳住心绪，不慌不忙解释：“自江南一路北上，水道潮湿，想来文书途中受了潮气，才显得有异。”

兵卒静静审视他许久，反复翻看几遍路引，寻不到确凿的作假证据，终究挥了挥手，放行让他入城。围观众人见风波消散，收回视线，重新顾着自己的事务。

贺易初缓步穿过城门，心中警钟轰鸣不止。他愈发清楚，这份伪造路引悬于头顶，随时可能招来杀身之祸，万万不能长久依靠。

踏入城门，一派繁华景象扑面而来。街市楼宇连绵，南北商贾云集，车马川流不息，尽显帝都盛世气象。眼前热闹光景，恍惚勾起尘封的回忆，幼年时节，父亲尚在，也曾牵着他行走京城街巷，为他买下一支甜香的糖画。

贺易初轻轻摇了摇头，将缥缈的追忆压下，拉回心神。他不动声色环视四周，敏锐察觉到异样：街头随处可见巡逻兵丁，街巷暗处，更有不少身份不明之人来回游荡。

帝都表面太平无波，实则监视遍布各处，一言一行，皆不能轻易泄露分毫底细。

贺易初没有选择市中心的热闹地段，亦不愿寻太过偏僻冷清的小巷。几番寻访权衡，他最终选定一间规格寻常、价位亲民的普通客栈。

进入客房，简单整理好行囊。屋内四下寂静，只剩他一人。贺易初取出锦袋中的白玉菱花簪，指尖轻轻摩挲簪身纹路。

扬州城、五亭桥，还有日日等候书信的林续秋，一幕幕浮上心头。

短暂心绪翻涌过后，他强行收敛满腔情思。如今身处仇敌盘踞的帝都腹地，沉溺儿女情长，只会生出破绽。洗刷贺家冤屈，才是眼下头等大事。

稍作休整，贺易初暗自思索翻案的突破口。若想为贺家沉冤昭雪，刑部封存的北疆王旧案卷宗，无疑是最关键的凭据。一切定罪结论皆源于此，倘若卷宗之中能寻到篡改、构陷的蛛丝马迹，便是朝堂之上最有分量的筹码。可他心中也清楚，幕后权贵经营多年，定然早有防备，卷宗不但被重兵严加封存，说不定早已遭到删减篡改。单凭一卷文档不足以撼动盘根错节的庞大势力，他万万不能将所有希望尽数寄托于此。

在外探查一番，准备折返客栈之时，街角一道黑影倏然一闪。那人视线若有若无扫向自己，身上气息，与扬州一路追杀他的死士极为相似。

贺易初心头骤然一凛，面上不露分毫，依旧从容缓步前行。心底不断自我警醒：倘若对方已经确认他的身份，方才便会立刻动手。迟迟没有发难，想来仅是心生怀疑，尚且无法断定。

这座广袤浩大的帝都，自他踏入城门的那一刻起，已然落入一张无形的大网之中。