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第四章（第1页）

稻妻，渊下。

空旷的洞穴中，一行人小心翼翼地淌过地下浅泽，将平静的水面缓缓撕开。

洞穴空洞而庞大，偶尔会有微风吹来，将那些沿土而生的水草吹得来回摇曳。

四周安静得可怕，只有这一行人走动时踢动水面发出的声音。没有人举火把，在这里遍地都是散发淡蓝色荧光的地衣，他们绕过一块奇异无比的巨石后继续前行。

洞穴看起来并非天然形成的，当一行人走到水泽的边缘后，是一个由石板堆砌而成的阶梯，但也不知过了多少岁月，棱角已经被尽数磨平，甚至都快看不出形状了。

走在最前面的一名兽耳男孩在越过阶梯后扫视了一眼四周，随后掏出了一本老旧的书籍，在与眼前的画面对照后，转身回到队伍中，朝着一位衣着蓝紫色振袖和服的粉发少女抱拳，“回珊瑚宫大人，这里的确为渊下宫一带，目前队伍正处在蛇肠之路中。”

“辛苦啦，五郎，请先原地休整一下吧，顺便清点一下人数。”女孩微微点头，在五郎离去后，她看向了远方蛇肠之路的深处。

在刚刚走出水泽后，女孩就发现四周的土壤上长出的一种造型奇异的珊瑚枝。它们通体泛着蓝光，就好像有萤火在里面流转一样，而随着洞穴的深入，这些珊瑚枝的造型也愈加狰狞诡异起来。

“很奇怪的感觉。”女孩伸手触碰这些珊瑚枝，“像是某种祟神的气息，但却很温暖。”

女孩应该是知道这些珊瑚枝的来源的，毕竟她是如今这世上为数不多的珊瑚宫家后人，珊瑚宫心海。

心海在不久前，从古书中找到了重返渊下的方法。

虽然她很想亲自开启那座被遗忘在史书中的渊下宫，但曾经与幕府的久战，让许多百姓流离失所，珊瑚宫中事务繁多，身为海祇岛的领袖，她只能亲自下场指挥这次的灾后重建事宜。但好在届时旅行者还逗留于稻妻，于是心海便将这个委托散布出去。

委托发布不出一日，随行的巫女露子便告诉心海，旅行者已经成功开启了渊下宫的道路，并动身前往须弥了。在感叹于旅行者探索效率之余，心海也曾想着亲自去渊下宫一趟，毕竟那里才是珊瑚宫一族血脉的发源地，但这些繁琐的事务委实让她无法抽身，看来只能等闲暇之时再去了……

可就在数小时前，正在验收灾后重建工作的心海，却突然感到心中一种莫名的悸动。这是她有生以来第一次有这种感觉，就像是有什么东西在撕扯着她的血脉一般，虽然只有一瞬，但海祇岛范围内的所有珊瑚宫人都感觉到了这一异常的源头。

渊下似乎出现了一点异常。

当即，在与手下吩咐完事项后，心海便带着外出归来的五郎将军一行人打算来渊下一探究竟……她本该再多带一些士兵的，但最近确实抽不出太多人，在露子提交的关于旅行者的报告中，也详细说明了渊下宫内除了一些中立的深海龙蜥外，已无其它安全隐患，所以她才没有带更多的人。

心海轻轻摇了摇头，回过神来，她看了一眼原地休息的士兵们，那些士兵有的在清理着鞋底的淤泥，有的在大口地喝着带来的淡水，还有的跟着五郎在警戒四周，偌大的洞穴中就只有这些稀稀疏疏的声音在回响。

在远处的石壁边缘，数道细薄的水流如丝绸般切入水面，水泽边莹莹发光的水草，细小的萤火围绕在那些幽蓝的珊瑚枝旁，隐隐的，还可以在一些平滑的石面上看到一些复杂的曜纹散发出淡黄色的光芒，仿佛这是一个充满生机的地方，所有的一切都在肆意生长……

但这却不对劲，真的很不对劲，在这些生机中似乎隐藏着某种危险，心海意识到了，却不明白那种危险到底是什么。

“珊瑚宫大人，士兵们已经休整完毕了，是否继续向前？”五郎请示道。

“也好，早点查清楚，赶在天黑之前回去。”心海整了整衣摆，走在了前面，“大家小心点，请不要破坏这些植物。”

本来那些士兵们还想着折下一些发光的植物去外面卖个好价钱，或者去送给心意的女孩呢，但听到心海的嘱咐后只好作罢……这时一名士兵的脚下发出了“咔嚓”一声。

一行人齐齐回头看向这个不太听话士兵。

“珊瑚宫大人，我没折，真的不是我，它自己跑我脚下的。”士兵哭丧着脸踢了踢被他踩成几节的珊瑚枝，断掉的珊瑚枝一头渗出淡蓝色的液体，另一头似乎已经流干变得黯淡失色，这显然早就已经被折断在地了。

“没关系的，大家小心一点就行了。”心海看了一眼继续朝洞穴更深处走去。

随着越来越深，在士兵们走过的小道上开始出现巨大的脚印，心海认得这种脚印，是一种名叫深海龙蜥的巨兽留下的，那种巨兽常年生活在阴暗潮湿的地方，出现在这里倒也不奇怪。但这种生物大都结群而息，出现一个的话倒勉强也还可以对付，但若是出现数个，仅凭心海带来的数十人可能就难以招架了。

士兵们将心海围在了中间，警惕地向前移动着。

逐渐地，这些龙蜥脚印开始大量地出现，暴力地将周遭的植物践踏进土中，连带着那些珊瑚枝，也被大量地折断，断口仍在渗出液体，显然它们不久前刚经过。

“看来这些龙蜥们挺不懂得爱护花花草草的。”五郎嚷嚷道，他走在队伍的最前面，在看到越来越多的龙蜥脚印时，他的神经也紧绷得像根弦一样，虽说他曾经在沙场驰骋，但如今要面对着如此数量庞大的怪物群，他也不太确定手中紧握的长枪与箭袋里的弓箭是否还有用了。

一行人谨慎地前行，直到绕过一个弯，视线突然变得宽阔起来。

“这是，祭坛？”有人疑惑地问，在众人面前出现的是一个巨大的石坛，它兀自地矗立在水泽之中，只有一条曲折的小路才能上去。

看上去确实像是一个祭坛，并且那些珊瑚枝也都整齐地朝向这里生长，所以这座石墩子没点特殊的用处属实说不过去……但是却没人敢肯定，因为这座石坛残破不堪，看起来原本应该是有两个柱子被修建在上面的，但其中的一根已经倒塌，而另一根也摇摇欲坠，可能是归功于那些缠绕在石柱上的珊瑚枝吧，这些奇异的植物将整根柱子包裹得像一颗在漆黑中生长的巨树。

“上去看看？”五郎看了看周围，自从绕过这个弯后，整个洞穴就变得一览无遗，偌大的空间虽然到处都是龙蜥践踏过后留下的巨大脚印，但很明显没有地方可以藏匿身形巨大的龙蜥，所以目前还是安全的。

一行人沿着小路登上了石坛。除了那根倒塌的石柱，整个石坛保存得十分完好，无论是石壁上的镶金纹路，还是中心位置的那枚巨大的石钥。