一零中文

暗流（第4页）

阿贵跟上去，压低声音：“大人，魏相这是……”

“试探。”裴执说，“他在试探我知道多少。”

马车启动，车轮碾过青石板路。

裴执靠在车壁上，闭着眼睛。

盐税案比他想象的复杂。周德昌的死，暗账的牵连，旧族的阻挠，新贵的推波助澜……这些东西搅在一起，像一潭浑水。

而他要做的，是在浑水里摸到那块石头。

他想起李棠在牢房里说的那些话。那个人的语气很平，像在讲一件跟自己无关的事。但裴执听出了里面的分量。

能在牢房里指出卷宗漏洞的人，要么是天才，要么是早有准备。

裴执不知道李棠是哪一种。但他愿意赌一把。

赌注是他的官职，他的前途，甚至他的命。但他不怕。他这辈子赌过很多次，赢多输少。每一次赢，都是因为他比别人多想了一步。

这一次也不例外。

回到户部衙门，裴执把自己关在书房里，翻了一个下午的卷宗。

他把盐税案的所有卷宗都摊在桌上，一本一本地翻，一笔一笔地对。从扬州盐商的账目，到京城钱庄的流水，从暗账上的名字，到银流的走向。

每一条线索，他都记在一张纸上。纸上的字越来越多，像一张蛛网，越织越密。

到了傍晚，他终于理出了一条线。

银子从扬州出来，经过三个钱庄，最后落到李棠的田庄里。但这中间，有一段时间是空白的，从周德昌死的那一天，到银子出现在汇丰号的那一天，中间有七天。

这七天里，银子在哪里？

裴执不知道。但他知道，这七天是关键。

阿贵在门外候着，听到里面偶尔传来翻纸的声音，除此之外，一片寂静。

天色暗下来时，门开了。

裴执站在门口，脸上看不出表情。

“周德昌的死因，查清楚了吗？”

阿贵一愣：“属下还在查。已经派人去扬州了。”

“不用查了。”裴执说，“周德昌不是病死的。”

阿贵脸色一变。

“死因是急病，但死亡地点不在扬州，在京城。”裴执的声音很平，像在陈述一个事实，“他在八月二十五日进京，二十七日死在京城的一家客栈里。客栈掌柜报的官，京兆府以急病结案。”

“大人怎么知道？”

“卷宗里有一张客栈的住宿记录，夹在银流凭证中间。”裴执说，“记录上写的是周德昌，八月二十五入住，二十七日病亡。但这份记录被压在了最底下，上面盖了京兆府的印。”

阿贵倒吸一口凉气。

“有人杀了周德昌，伪造了银流，然后把李棠的名字填了进去。”裴执说，“目的不是为了嫁祸李棠，一个闲散郡王，不值得这么大费周章。目的是为了把水搅浑，让查案的人在错误的方向上浪费时间。”

“那真正的目的是什么？”

裴执没有回答。

他看着窗外渐暗的天色，视线落在远处的什么地方。他在想李棠的话，想那个死了七天还能转出银子的周德昌，想那些藏在暗处的手。

这个案子比他想象的要深。深到他看不到底。

但他不怕深。他怕的是，查到最后，发现真相比他想象的更可怕。

“今晚有人要来。”他说。

“谁？”

“不知道。”裴执说，“但今天退朝后，我收到了一封密信。”

他从袖中取出一张薄纸，递给阿贵。

阿贵展开一看，上面只有一行字