担撕下一小块蜜肉递上前:“首领不妨尝一尝。”
首领盯着从未见过的蜜品面露迟疑,此前尝过残留蜜汁的他们族人早已馋得不停吞咽口水,连声催促首领品尝。
这群人自从偶然舔到树叶上残留的蜜汁,便一直对这份滋味念念不忘,如今亲眼见到蜜品本体,激动得双脚不停跺地。
首领细细端详片刻,张口咬下一块蜜肉,果肉受压汁水瞬间在口中迸发开来。仅仅咀嚼两下,首领整个人僵在原地,身体不受控制左右摇晃颤抖,身旁几名分管首领连忙伸手搀扶。
其余未曾品尝过蜜的族人见状,误以为担一行人投放毒物加害首领,所有人再度摆出进攻姿态,怒火瞬间升腾起来。
担连忙上前询问:“首领您身体可有不适?”
首领攥着咬剩的蜜块,神情恍惚迟缓地回应:“无事,不必紧张,我只是需要回到树遮歇息平复心绪。”说完便在族人的搀扶下离去,将担一行人晾在营地空地。
随行的分管首领急忙提醒担:“此地不宜久留,我们趁早动身离开最为稳妥。”
担心领神会,对着南边的分管小首领说道:“我们还要赶赴大型部落送蜜,特来向首领辞别。”
对方回道:“诸位暂且饮水休整片刻,我前去查看首领状况,稍后回来给你们答复。”
此人进到首领的大树居所,恰好听见一名分管首领提议,直接除掉担一行人,截留所有蜜,不必让他履约将蜜送往其他部落。
话音刚落,这名禀报之人便进入屋内,转达了担一行人想要告辞赶路的想法。
方才提议强夺蜜品的分管首领开口回复:“让他们暂且等候,首领稍后亲自出面送别。”来人依言回去转达话语。
树遮内一众分管首领趁着空档商议谋划,打算扣下送往大部落蚌壳中的蜜。
原本心智沉稳的部落大首领,被蜜的极致鲜甜勾起贪欲,险些认同属下的提议,甚至有人提议诛杀来者,集结族人攻占后乱峰整片蜜源地界,永久占据后乱峰蜜资源。
沉默许久的首领开口道出心声:“方才咬下蜜肉的那一刻,实话实说你们刚刚提的这些掠夺厮杀的念头我瞬间就尽数涌上心头,我正是察觉到自己被贪欲裹挟,才紧急回到树遮内冷静心神,防止做出追悔莫及的决断。
他们部落背后依附第二大部落,贸然挑起战事只会给部落招来灭顶之灾,获取蜜品未必只有开战一条路,来日慢慢谋划合作方式更为稳妥。随我出去,以礼送别客人。”
一行人跟随首领走出首领大树遮,首领手中还捏着一小块蜜肉,并非舍不得食用,而是他刻意克制自己不再品尝第二口,惧怕鲜甜的滋味再度放大心中的贪念,做出连累整个部落的错误抉择。首领攥着蜜块走到担身前:“树遮生活圈备好了吃食,吃完再动身赶路不迟。”
担再度推辞:“感念首领的好意,我们出行自带了晨间烤制的烤肉,路上已经饱腹,没有饥饿之感。
路途遥远需要抓紧行程,免得我方首领在部落挂念担忧。”
见担去意已决大首领不再强行挽留,调配十名族人驾乘嗄兽,护送一行人离开南边地界。众人离开后、目送他们的大首领面无表情边目送着边对旁边的众人说、我真怕我再吃一口这个蜜就忍不住宰了这几个小子!
担回头望见首领瞪着等一群目送他们的人、大首领始终紧攥着那一小块蜜肉,看着原地堆放未曾带走的六份蜜包,心底隐隐觉得气氛怪异。
直至护送队伍折返,八人才调转方向,继续朝着第二大部落的树遮生活圈行进,此刻夕阳已经缓缓下沉。
担催促众人加快行进速度,务必在天黑之前抵达目的地。
队伍行至一条小河边,三名青年正弯腰在河滩翻找挑选碎骨石,担扬声开口问询:“请问你们是第二大部落的族人吗?”
三名青年骤然起身,二话不说直接钻进林间逃窜。
同行的族人笑着打趣:“我们专程送来珍稀好物,反倒被当成入侵者躲避,实在好笑。”担摇了摇头,催促众人继续赶路。
落日彻底沉入山间,队伍途经一堆堆放整齐的原木与粗藤,数根尖头木棒骤然精准刺入队伍前方的地面,死死封堵住前行的道路。嗄兽受到惊吓发力直立,差些把他们甩落到地上,向后退缩两步,后方的嗄兽躲闪不及,一头撞上前方嗄兽的臀部。随行族人立刻抽出大双碎兵器戒备,分管小首领立刻喝止众人:“全员切勿冲动,静观局势变化。”
担向身旁之人询问对策,众人抬头望向两侧树冠,确认木棒是由树上之人投掷而来。分管首领慎重叮嘱:“此处属于第二大部落管辖范围,行事万万不可莽撞,原地等候对方现身。”
片刻过后,十余名族人驾乘嗄兽,手持大双碎缓缓逼近,树冠之上还埋伏着十几名尖棒狙击族人,方才的木棒便是这群人投掷发出的警示信号,树上之人齐齐发出低沉的警示呼喝。
担看着这番阵仗感慨,大部落的安防戒备果然森严,不过看清对方身上标志性的藤编衣,担心中没有丝毫慌乱。
担带领众人复刻之前的示好手势,对方见状收起敌意出声盘问:“你们来自何方?到访此地抱有什么目的?”
随行的分管首领出面应答:“我们是北部部落族人,奉首领之命前来敬献蜜品,贵部首领之女常去我方部落,烦劳代为通报一声。”
担打量对面人群,认出一名曾经陪同首领女儿到去他们部落的青年人,不等身旁人阻拦,直接翻身跃下嗄兽,笑着冲向对方队伍。大家皆是一脸错愕,对面族人也立刻出声喝止。担挥手示意无碍:“不必紧张,我见到旧识了。”
担快步来到那名骑乘嗄兽的青年身前仰头问候,你忘记我了吗?你上次和慧一起去我们部落的啊?青年抓着头皮细细回想过往,片刻过后展露笑颜认出担的身份,当即抛下手中兵器跳下嗄兽拍拍担的肩膀:“我记起来了,你便是北部大首领之子担,是慧交好的朋友。”两人哈哈大笑起来……
担大笑回话:“正因平日里我常陪着慧四处走动,我们碰面次数不多才让你印象浅薄,此番到你们部落完差事,我定好好同你叙旧。”青年爽快应下,随即告知周遭族人解除警备,讲明两方存有旧交,过往本部也曾赠予对方嗄兽与鲜果等物资。
树上值守的族人尽数落地,青年一行人领着担一众去往部落树遮生活圈。
担望着规模宏大的部落建筑群,由衷心生赞叹:大部落就是大部落树道都不一样!“贵部部落树遮生活圈建制气势恢宏,我方部落什么时候也能有这般格局。”