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北境见闻疮痍满目（第2页）

萧云澜没有说话，转身走回马旁。他重新上马，策马离开。马蹄踏过废墟，扬起细小的灰尘。灰尘在阳光下飞舞，像一层薄雾。

走出很远，他才回头看了一眼。

井台边，老人们终于动了。他们小心翼翼地拿起烙饼，掰成小块，分给孩子们。孩子们狼吞虎咽，噎得直捶胸口。老人们看着，脸上没有任何表情。

萧云澜转回头，握紧缰绳。

这只是开始。

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**第三日，黄昏**

土路越来越难走。

路面坑洼不平，有些地方被雨水冲垮，露出下面的碎石。马匹不得不放慢速度，小心翼翼地择路而行。路旁的景象也越来越荒凉。大片田地完全荒废，杂草长得比人还高。田埂上散落着农具——一把锈迹斑斑的锄头，一个破了的箩筐，半截犁头。这些东西就那么扔在那里，像是主人仓皇逃离时来不及带走。

然后，他们遇到了第一波流民。

那是在一处岔路口。十几个人，男女老少都有，背着简陋的包袱，沿着路慢慢走着。他们的衣服破旧不堪，沾满泥污。脚上的鞋子大多破了洞，有些人干脆赤着脚。脚底板磨出了血泡，在尘土中留下淡淡的红印。

看到马匹，流民们停下脚步。

他们让到路边，低着头，不敢看萧云澜一行人。一个妇人怀里抱着婴儿，婴儿的哭声微弱而断续，像小猫的呜咽。妇人轻轻拍着孩子，嘴唇干裂，眼神空洞。

萧云澜再次下马。

他打开马鞍袋，取出更多的干粮。这次不只是烙饼，还有几块肉干，一小袋炒米。他将这些东西分给流民。流民们接过食物，没有道谢，只是紧紧攥在手里，仿佛怕被人抢走。

一个老汉接过炒米时，手在颤抖。

“多谢……多谢老爷……”他嘶哑地说，声音像是砂纸摩擦。

萧云澜摇摇头，翻身上马。

他们继续前行。走出很远，萧云澜回头，看到那些流民还站在原地，看着他离去的方向。夕阳将他们的影子拉得很长，投在荒芜的田野上，像一群孤魂。

“公子，这样给下去，我们的干粮撑不到黑石堡。”苏勇策马跟上，低声说。

萧云澜知道。

但他无法视而不见。

前世，他也是这些流民中的一员。不，他比他们更惨。他是囚犯，连自由行走的资格都没有。他记得那些饥饿的日夜，记得那些绝望的眼神，记得那些死在路边的尸体。

“能撑几天是几天。”萧云澜说，“到了下一个镇子，再补充。”

苏勇欲言又止，最终点点头。

他们继续向北。

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**第四日，傍晚**

天色渐暗时，他们找到一处废弃的村庄准备过夜。

这个村庄比之前看到的更惨。几乎所有的房屋都被焚毁，只剩下焦黑的断壁残垣。村中央的空地上，散落着烧焦的家具碎片、破碎的陶罐、几件分不清原本颜色的衣物。空气中弥漫着浓烈的焦臭味，混合着某种甜腻的腐败气息，令人作呕。

萧云澜选了一处还算完整的土墙作为背风处。护卫们卸下马鞍，让马匹在附近吃草。枯草稀疏，马匹低头啃食，发出窸窸窣窣的声响。苏勇在墙边生起一小堆火，火苗跳跃，照亮周围一小片区域。木柴燃烧的噼啪声在寂静的废墟中格外清晰。

萧云澜坐在火边，取出水囊喝水。

水是早上在一处山泉补充的，冰凉清冽。他喝了几口，将水囊递给苏勇。苏勇接过，也喝了几口，然后传给护卫。

火光映在焦黑的墙壁上，投出晃动的影子。

影子扭曲变形，像鬼魅在舞蹈。

“公子，这一路……”一名护卫开口，声音有些发颤，“太惨了。”

萧云澜没有说话。

他当然知道惨。但亲眼所见，比任何记忆都更冲击。那些麻木的眼睛，那些干裂的嘴唇，那些赤脚上的血泡，那些烧焦的废墟……这一切，都在提醒他，玄微子的仪式一旦成功，这样的惨状将遍布整个北境，甚至整个大周。

绝望与死亡，将成为那恶魔仪式的养料。