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辞别北境携宝南归（第3页）

阿史那顿点点头，退后一步。他看看女儿，又看看萧云澜，最终挥了挥手：“走吧，趁天色还早。”

护卫们翻身上马，车夫甩动鞭子，马车缓缓启动。萧云澜也上了马，背上的伤口在动作中刺痛，但他面不改色。阿史那云骑到他身边，两人并辔而行，商队跟在后面，车轮碾过草地，发出沉闷的声响。

营地渐渐远去。孩子们站在毡帐边挥手，女人们停下手中的活计，男人们沉默地目送。萧云澜回头看了一眼——苍狼部的旗帜在风中飘扬，箭楼上的守卫像雕塑一样挺立。这个曾经陌生的地方，此刻竟让他生出几分不舍。

队伍走出营地一里地，来到一处高坡。从这里可以俯瞰整个营地，也能望见西边那片浓雾弥漫的沼泽。阿史那云勒住马，萧云澜也跟着停下。

“就送到这里吧。”萧云澜说。

阿史那云转头看他，眼睛在阳光下像两块蓝宝石：“我说过，要送到安全地带。”

“前面就是沼泽，很危险。”

“正因为危险，我才要送。”阿史那云的声音很轻，但很坚定，“我对沼泽比你们熟，知道哪里能走，哪里是陷阱。而且——”她顿了顿，“我想多送你一程。”

萧云澜看着她，晨风吹起她额前的碎发，露出光洁的额头。这个草原姑娘的眼神里有某种他熟悉的东西——执着，勇敢，还有一丝……他不敢深究的情感。

最终，他点了点头：“好。”

阿史那云笑了，那笑容很浅，但像阳光穿透云层。她从怀里掏出一样东西，递到萧云澜面前——那是一枚狼牙项链，狼牙被打磨得光滑，用牛皮绳串着，在阳光下泛着温润的光泽。

“草原的狼牙，能辟邪保平安。”她低声说，声音有些发颤，“你……一定要回来。”

萧云澜接过狼牙。狼牙触手温润，带着她的体温。他能闻到上面淡淡的草药味——那是草原萨满用来祈福的香料。他深深看了阿史那云一眼，那一眼里包含了太多东西：感激，歉疚，承诺，还有他自己都说不清的情绪。

他将项链贴身戴好，狼牙贴在胸口，能感觉到它的形状和温度。然后，他重重点头：“我会回来。”

阿史那云的眼眶红了，但她没有哭，只是用力眨了眨眼，将泪水逼回去：“走吧。”

两人策马前行，商队跟在后面。车轮碾过草地，马蹄踏碎晨露，队伍像一条长蛇，缓缓滑向那片浓雾弥漫的沼泽。

萧云澜握紧缰绳，背上的伤口在颠簸中疼痛依旧，但胸口那枚狼牙传来温热的触感，像某种无声的支撑。他怀中，伪装成普通石板的玉简微微发热，那热度透过衣物传到皮肤上，提醒着他肩负的重任。

京城风云诡谲，弟弟身陷囹圄，格致院危在旦夕。

北境情缘初结，草原盟友相托，前路依然莫测。

而他，必须回去。

***

同一时刻，千里之外的京城。

皇宫，太和殿。

早朝刚刚开始，文武百官分列两侧，龙椅上的皇帝神色疲惫，手指无意识地敲打着扶手。国师玄微子站在御阶下首，一身紫色道袍纤尘不染，手持白玉拂尘，面容平静如古井。

“陛下。”一名御史出列，手持奏本，“臣弹劾吏部侍郎萧远山之长子萧云澜，在北境期间擅离职守，结交蛮夷，更于黑石堡私设‘格致院’分所，聚众讲习妖术，蛊惑边军，图谋不轨。请陛下下旨严查！”

殿内一阵骚动。几个官员交换眼神，有人摇头，有人冷笑，有人面无表情。

皇帝揉了揉眉心：“国师，此事你怎么看？”

玄微子微微躬身，声音温和从容：“回陛下，萧云澜此子，臣略知一二。他年少聪慧，于‘三才’之学确有天赋，在北境协助边军改良军械、预测天象，也算有功。只是——”他顿了顿，拂尘轻摆，“少年人行事，难免孟浪，不知轻重。结交草原部落，或许是出于善意；私设讲习之所，或许是急于传播所学。还需磨砺，还需引导。”

这番话看似为萧云澜开脱，实则句句诛心——年少孟浪，不知轻重，急于传播所学。每一个词都在暗示：此子危险，需要控制。

皇帝沉默片刻，挥了挥手：“此事交由三司会审，查明真相，再行定夺。至于‘格致院’……暂时封查，相关人员不得离京，等候调查。”

“陛下圣明。”玄微子躬身，嘴角浮起一丝无人察觉的微笑。

那笑容很淡，很冷，像冬日湖面的薄冰。