马老六顺着他的目光看去,脸色微变,声音压得更低:“公子,如果我没猜错……那位应该是苍狼部首领的女儿,阿史那云。草原上都叫她‘云娘’。她经常带人在这一带巡逻,保护贸易路线。听说箭法如神,性格刚烈,连狼廷的骑兵都忌她三分。”
阿史那云。
萧云澜心中默念这个名字。原来就是部落长老提到的那个“苍狼部的女勇士”。看来,这一趟北行,注定要与她产生交集了。
这时,阿史那云处理完伤员,又走了回来。她手中多了一个皮水囊,递给萧云澜:“喝点水。刚才,谢谢你。”
萧云澜接过水囊,拔开塞子,仰头喝了一口。水是温的,带着淡淡的奶香和咸味,是草原人常喝的咸奶茶。温热液体滑过喉咙,驱散了寒意和疲惫。
“不必谢。”他将水囊递还,“那些人是什么来头?为何袭击集市?”
阿史那云接过水囊,自己也喝了一口,然后抹了抹嘴角,眼神冷了下来:“□□,左贤王麾下的一支私兵。名义上是巡逻边境,实际上经常越界抢劫商队和部落。我们苍狼部和几个小部落的集市,都被他们骚扰过多次。”
“左贤王不管?”
“管?”阿史那云冷笑,“他就是默许的。抢来的财物,大半要上交。而且……”她顿了顿,声音压低,“最近左贤王和金帐的大萨满走得很近。我怀疑,他们抢的不只是财物。”
萧云澜心中一动:“他们还抢什么?”
阿史那云看了他一眼,湛蓝色的眼眸深邃如湖:“有些部落传承的古物,祭祀用的法器,还有……一些记载着古老传说的羊皮卷。具体我也不清楚,但肯定不简单。”
古物。法器。羊皮卷。
萧云澜立刻联想到玄微子,联想到“三才”传承,联想到鹰坠原可能隐藏的上古遗迹。难道狼廷方面,也在寻找类似的东西?
他正要再问,远处传来急促的马蹄声。一队约二十余骑的苍狼部战士疾驰而来,为首的是个中年汉子,满脸络腮胡,眼神锐利如鹰。他们看到集市外的惨状,脸色大变,迅速下马。
“云娘!你没事吧?”中年汉子冲到阿史那云面前,声音焦急。
“阿塔,我没事。”阿史那云摇头,指了指萧云澜,“多亏这位周朝的朋友出手相助。”
被称为“阿塔”的中年汉子看向萧云澜,目光审视,但比起阿史那云,少了几分警惕,多了几分感激。他抱拳行礼,用生硬的官话说道:“多谢朋友!我是苍狼部的百夫长哈森。这份恩情,我们苍狼部记下了!”
萧云澜还礼:“举手之劳。”
哈森又转向阿史那云,用草原语快速说道:“云娘,首领让你立刻回去。金帐那边有动静,大萨满‘鹰眼’赫连硕亲自带人去了鹰坠原,似乎在举行什么仪式。首领担心……”
阿史那云脸色一变,抬手制止了哈森继续说下去。她看向萧云澜,眼神复杂。
萧云澜听到了“鹰坠原”和“赫连硕”这两个关键词。果然,狼廷的大萨满已经行动了。时间,比他预想的更紧迫。
阿史那云沉默片刻,突然开口,这次用的是周朝官话,虽然生硬,但一字一句清晰:“你救了我,救了集市。按草原的规矩,你是我们的客人。”她顿了顿,湛蓝色的眼眸直视萧云澜,“你和你的商队,愿不愿意来我们苍狼部做客?让我父亲亲自感谢你。”
寒风吹过,卷起地上的枯草和尘土。远处,灰谷集的帐篷在风中摇晃,炊烟斜斜飘散。萧云澜看着阿史那云那双清澈而锐利的眼睛,知道这是一个机会——一个深入了解狼廷动向、接近鹰坠原、甚至可能获取更多关于“三才”遗迹信息的机会。
但同样,这也是一个风险。深入草原部落,身份可能暴露,行踪将不再隐蔽。
他沉默了三息。
然后,点头。
“荣幸之至。”