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云澈偶遇救下墨老（第2页）

他在找一个特定的零件——一种可以调节转动速度的差速齿轮。兄长前几日给他看了一张图纸，上面画着一个改良火盆的设计，其中最关键的部分就是这种齿轮。图纸上的标注很简略，只说这种齿轮可以通过调节两个齿轮的相对转速，来控制炭火的通风量，从而让火盆保持恒温。

萧云澈被这个设计迷住了。他连着好几晚都在琢磨，画了十几张草图，但总觉得还缺了点什么。兄长说，这种齿轮在旧货市场可能找到类似的，因为前朝有些精巧的计时器里会用。

“这位小公子，看看这个？”

萧云澈转过头，看见一个老妇人坐在摊位后，面前摆着几个锈迹斑斑的铁盒。老妇人掀开其中一个盒子，里面是十几个大大小小的金属零件，有齿轮、连杆、弹簧，还有几个形状奇特的铜片。

萧云澈的眼睛亮了。

他蹲下身，小心翼翼地从盒子里拿起一个齿轮。这个齿轮的直径大约两寸，厚度只有半指，齿牙细密而均匀，材质是黄铜，虽然表面有些氧化发黑，但转动起来依然顺滑。更特别的是，这个齿轮的中心不是普通的圆孔，而是一个六角形的孔，旁边还有三个小孔，呈等边三角形排列。

“这是什么上面的？”萧云澈问。

“老身也不知道。”老妇人摇摇头，“这是从城南一个老宅里收来的，那宅子从前住着个怪老头，整天捣鼓些稀奇古怪的东西。这些零件都是他留下的。”

萧云澈又拿起另一个零件。这是一个连杆，一端是圆环，另一端是带齿的扇形。他试着将齿轮和连杆组合在一起，发现六角孔和扇形齿居然能咬合。轻轻转动齿轮，连杆就会以特定的角度摆动。

他的心跳加快了。

这很可能就是一种差速机构的一部分！

“这些我都要了。”萧云澈从怀中掏出钱袋，“多少钱？”

老妇人报了个价，萧云澈没有还价，痛快地付了钱。他将零件小心地包好，放进布包，心情雀跃地往市场外走。太阳已经开始西斜，金色的阳光洒在青石板路上，将他的影子拉得很长。他能闻到路边摊贩炸油条的香味，能听到铁匠铺里传来的叮当声，能感受到布包里那些金属零件的重量和棱角。

该回府了。

按照平时的路线，他应该从市场东门出去，走大路回萧府。但今天，他想起兄长早上随口提了一句：“城西金鱼巷那边有几家旧书店，有时能淘到不错的工造典籍。”

金鱼巷……正好顺路。

申时二刻，金鱼巷。

墨老背着个旧布包袱，慢慢走在巷子里。他今年六十有三，头发花白，脸上布满皱纹，但一双手却异常稳定，指节粗大，掌心布满老茧。包袱里装着他今天从老友那里借来的几本前朝工造图谱，还有他自己做的几个小零件——一个改良的榫卯结构模型，一个可以自动复位的弹簧机关，还有一个他琢磨了半年的齿轮传动装置。

巷子很窄，两边的墙壁高耸，挡住了大部分阳光。青石板路面上长着青苔，踩上去有些湿滑。空气中弥漫着霉味和尘土味，偶尔有老鼠从墙角窜过，发出窸窸窣窣的声音。

墨老走得很慢。他的右腿年轻时受过伤，每到阴雨天就会疼，今天虽然没下雨，但巷子里潮湿阴冷，膝盖又开始隐隐作痛。他停下来，揉了揉膝盖，叹了口气。

要是能有个暖和点的工坊就好了。

墨工坊现在租在西市一个偏僻的院子里，地方小不说，冬天还特别冷。炭火不敢多烧，怕引起火灾，工匠们干活时手都冻得通红。柳家前些日子来找过他，说可以给他提供更好的场地和资金，条件是要墨工坊以后只接柳家的活，而且所有图纸都要交给柳家保管。

墨老拒绝了。

手艺人的图纸，就是手艺人的命。交给别人保管，那还叫自己的手艺吗？

因为这个拒绝，柳家已经找过几次麻烦。先是税务司的人来查账，接着是街面上的混混来收“保护费”，前几天还有两个工匠莫名其妙地辞工不干了。墨老知道，这都是柳家在施压。

但他没想到，柳家会做到这一步。

巷子拐角处，五个男人走了出来。

他们穿着杂色的棉袄，有的敞着怀，露出里面的单衣。领头的是个脸上有刀疤的壮汉，正是“疤脸刘”。他嘴里叼着根草茎，歪着头看着墨老，眼神里满是戏谑。

“老头，走路不看路啊？”疤脸刘吐掉草茎。

墨老心中一紧，抱紧了包袱：“几位，老朽只是路过。”

“路过？”一个瘦高个凑过来，“这巷子是我们兄弟的地盘，路过要交过路费。”

“老朽身上没多少钱……”

“没钱？”疤脸刘笑了，“那就把包袱留下。兄弟们，搜！”

两个混混上前就要抢包袱。墨老死死抱住：“这里面只是书和零件，不值钱的！”

“值不值钱，得看了才知道！”瘦高个伸手去扯。