一零中文

4050（第6页）

黎文轩愣了下，方才松下来的神色又绷了回去，堆着满脸笑意谨慎地回道：“回殿下，扬州城盐价近年来都是四十文钱一斤，定价是经过户部核准的，已施行多年。”

褚绥翻开了另一本账册，看着上面的账目微微皱起了眉头：“那又为何，账册上都是三斤一笔入账？”

黎文轩眼里闪过一丝慌乱，压下心头的恐惧，缓缓开口：“殿下有所不知，这是盐商们商议后得出的结果，三斤的量刚好是寻常百姓一家的嚼用，便定下了这条规矩。”

“没想到扬州城还有这种规矩。”褚绥翻看着账册，似笑非笑地说了句：“既然一斤盐是四十文钱，三斤便是一百二十文，那孤就更不明白了，为何这账册登记的是二百文钱？”

黎文轩擦了擦额头上的汗，扯了扯唇角，僵硬地回道：“回殿下，其中的八十文钱以“折耗”或“杂支”的名义，记入盐运使司的成本。”

褚绥将手里的账本搁回了箱子里面，唇边浮现一抹讥讽的笑意：“看来扬州城真是个好地方，百姓也过得富足。”

黎文轩自然听得懂太子殿下说的这句话是什么意思，他根本不敢再深究这“八十文钱的损耗”，只能顺着话头往下接：“扬州城水陆便利，往来客商络绎不绝，百姓靠着码头和盐运的营生，确实比别处过得宽裕些，这都是朝廷的恩泽。扬州城百姓能够安居乐业，全仰赖陛下圣明，盐政清明。”

他每一句回答都显得十分谨慎，褚绥不耐烦地说了句：“行了，你先退下吧。”

“臣告退。”黎文轩如蒙大赦，连忙起身，躬身退了几步才敢踏出朱府的大门。

他的身影迅速消失，脚步声比来时快了许多，深怕走得慢了，殿下又将他留下来。

福安命人将这些账册全部搬去书房，看着闷闷不乐的殿下，他斟酌了几许，提议道：“殿下可要找几个账房来？”

褚绥轻轻摇头，他坐在书房里，看着书案上的那盏油灯静静发呆。

“殿下，侯爷回来了。”

褚绥回过神来，下意识地看向门口：“让他进来吧。”

商阙快步走进书房，抓起书案上殿下用过的那只杯子，给自己倒了杯茶水，往嘴里送。

福安阻止的声音还未说出口，他悄悄看了眼默不作声的殿下，只好退了回去。

商阙喝了整整半壶茶水才停了下来，从怀里掏出另外一本账簿，递给了褚绥，长舒一口气，说道：“殿下，这是臣在扬州城百姓家中搜到的账本。”

褚绥翻开来看了下，那账本看起来有些乱，但也详细地记录了每一笔支出，是从哪里买到的盐，给了多少银两，除去一家大小的嚼用，剩下的两斤转手卖到了哪家盐商。

“臣在盐铺守着，从一个百姓身上发现了端倪。”商阙拿出一份扬州城的地图，摆在书案上，用毛笔圈出了那百姓的路线：“他从盐铺出来之后没有直接回家，而是绕了两条街，走进了一家杂货铺，把手里那包盐拆开，分成了两份，用草纸重新包好，等他再次出来的时候，手里就只剩一包盐了。”

“接着，臣潜入那人家中，将账本偷了出来。”

商阙翻开账本的最后一页，上面记录了今日从永昌盐铺进的盐，一共五斤，其中两斤卖给了丰源杂货铺。

书房里安静了好一会儿，褚绥看着那两行潦草的字迹，心情有些沉重：“看来幕后之人是担心路相会发现这笔钱，所以在账面上动了手脚，然后又经过百姓的手进行走私，再由杂货铺将这些私盐流至各地。”

“殿下觉得，是何人所为？”

“你心中不是有答案了吗？”

第44章保命

“老爷，您这是在翻什么呢？”符华婉端着茶点进来，看着屋里一片狼藉，皱紧了眉头：“要找什么让下人来就是，何必亲自动手。”

西园的厢房里，放着好几个木箱子，衣物散了一地，抽屉半敞着，被朱景同里里外外翻了一遍，他满头大汗地从床底下爬出来，抬头看了她一眼：“夫人先出去吧，灰尘又大，别呛着了。”

说完之后，他又钻进了床底下。

符华婉将手里端的盘子搁到了书案上，用帕子掩了掩口鼻，吩咐身后的丫鬟：“喜翠，去帮老爷一起找找。”

“是。”

喜翠刚迈出一步，朱景同的声音从床底传了过来：“不必，我自己来就行。”

喜翠只好退回夫人身后。

符华婉看着朱景同在床底下摸索了半天，灰头土脸地从里面摸出来一本薄薄的册子，看向一旁的喜翠，“去打盆水来给老爷擦脸。”

“是。”喜翠应声退了出去。

朱景同看着手里的账册，封面早已积了一层厚厚的灰，他用袖子拂了拂，擦去表面的灰尘，翻开来看了看，灰尘扑面而来，他被呛了一口，咳了好几声。

符华婉绕过地上散落的杂物，走到朱景同身边，轻轻拍着他的背，“先坐下来喝口茶吧。”

朱景同摇了摇头：“还是不喝了。”

“到底怎么了？”符华婉亲自拿着湿帕子给他擦脸，让喜翠守在门口，别让下人靠近。

朱景同看着自己手中那本已经泛黄的账册，沉思了许久，才缓缓开口：“从陛下下旨派大皇子南下巡盐开始，我心里便隐约觉着不安，大皇子遇刺之后，我这颗心就一直悬着，没落下来过。”