里昂听见了一声很轻的脆响。
某种“壳”,裂开了。
阿莱克西婭抬起头。
“你以为伤到我,就能夺走我的花园?”
她的声音开始变了,变得很像怪物了,失去了自己的优雅。
“里昂。”
红纹从她胸口亮起,一路爬过脖颈、手臂、脊柱。火焰从外面烧上她。
从她血管里亮起来。
她的裙摆边缘先燃了起来。
那火是暗红色的,像被血餵出来的花。它烧掉布料,烧掉皮肤表面那层属於“人”的顏色,也烧掉她最后一点强撑出来的体面。
阿莱克西婭没有惨叫。
最开始,她甚至还在笑。
但那笑声,越来越不像人,越来越令人心惊胆战。
背后的红根暴涨,扎入地面和墙壁。她的肩胛撕开,长出花瓣一样的甲壳,又像昆虫的翅鞘。脊柱下方的藤状组织连接到地面,造型类似倒著生长的树,把她和整座热调节核心连在了一起。
她变得更高,人脸还在,可已经失去了人形。
周围所有t-维罗妮卡感染体同时跪下。
砰地一声,额头撞地。
连那些刚才还在等待里昂的感染体,也被强行压了下去。它们身上的红纹亮得像要烧穿皮肤,低级意识被一层一层烧掉,只剩下了服从。
里昂膝盖也软了一下。
她体內那一点t-veronica在响应,试图让她的身体也跟著一起反应。
艾达抓住她的手腕,声音有些虚弱。
“別跪。”
里昂用手撑住墙,牙关咬得发疼,这是第一次这么美的脸蛋上看著如此狰狞。
“我,知,道。”
艾达看著她,嘆了一口气。
“做你自己该做的事情吧。”
里昂喘了一下。
阿莱克西婭完成了变化。
她站在红色根系中央,从一朵燃烧的花里长出来。背后甲壳张开,火线沿著边缘流动。她看向里昂,眼里的金色几乎变成了熔化的东西。
“现在。”
她说。
“重新学会跪下,向女王低头。”
热调节核心的温度猛地升高。
地面的薄冰瞬间融化,又被热浪蒸乾。金属栏杆发出危险的膨胀声。史蒂夫靠得近了一点,立刻缩回手,手背被热气烫红。
克莱尔把他往后拽。
“危险。”
史蒂夫咬咬牙,对手背吹了吹气:“我知道。”
阿莱克西婭抬手,红根如火焰组成的鞭子一样抽来。